Леди-обманщица

На маленькую сцену вышла молодая женщина, которая сразу же приковала к себе внимание всех присутствующих. Громкими возгласами ковбои выразили свое восхищение внешностью Армиты, ее великолепной фигурой, обтянутой красным платьем, и множеством пышных нижних юбок.

Бросив мельком взгляд в ее сторону, Люк снова отвернулся к бару. Сегодня он не испытывал ни малейшего желания веселиться и развлекаться с женщинами. Ему хотелось спокойствия, тишины и много виски...

***

Пианист заиграл веселую мелодию, рассчитанную на то, чтобы подбодрить подвыпивших посетителей. Коди улыбнулась и запела песенку, которая стала здесь гвоздем ее программы...

Пошла уже третья неделя ее работы в салуне, и молва о певице довольно широко разнеслась по городу. С каждым вечером число посетителей салуна возрастало. Хозяина это радовало. Коди внешне разделяла его радость, но в действительности этот успех ее мало интересовал. Она жила ожиданием того дня, когда в городе появится банда Дьявола. Обычно во время исполнения песен она внимательно рассматривала посетителей.

Так было и в этот раз. Коди увлеченно размахивала своими пышными широкими юбками, на мгновение обнажая туфельки на высоком каблуке и красивые стройные ножки. Стремительно двигаясь по сцене, она заражала весь зал весельем. Когда песенка закончилась, полупьяные ковбои разразились бурей аплодисментов. К этому времени Коди успела просмотреть больше половины зала. Осталась еще почти половина. Коди запела другую, еще более непристойную мексиканскую песенку, чем вызвала бурный смех и громкие поощрительные выкрики.

Осматривая другую половину зала, Коди чуть не запнулась посреди музыкальной фразы: она увидела за столиком Хэдли и Салли. Теперь она стала осторожно обводить взглядом другие столики в поисках Люка, но не увидела ни одного похожего на него мужчину. Ее охватило беспокойство. А вдруг во время ограбления с ним что-то случилось? Его могли ранить, убить или же поймать. Эти переживания она испытывала примерно в течение минуты, до тех пор, пока не увидела возле стойки бара Люка Мейджорса. Не увидела она его сразу лишь потому, что он стоял к ней спиной. Ее внезапно охватило сильное возбуждение.

"Нет, я вовсе не рада видеть его, просто он стоит такую кучу денег, что иного чувства, кроме радости, и вызвать не может", - мысленно сказала она самой себе.

Итак, все прекрасно! Все шло по плану. Следующий пункт этого плана затащить Люка наверх в свою комнату. Коди хорошо представляла физиономию хозяина салуна, когда он увидит ее направляющейся с Люком наверх. За все время работы в салуне она играла в карты, разносила напитки, пела и пила спиртное вместе с посетителями, но ни одного мужчину не пустила в свою постель. Она никого не подпустила даже к двери своей комнаты.

Но сегодня все будет иначе. Сегодня Коди постарается заманить Мейджорса в свою комнату. Она сделает для этого все возможное и невозможное. И если ей придется изобразить, что она его соблазняет, значит, она будет соблазнять его. Так тому и быть. Люк Мейджорс - это ее добыча. Она обманет его. На этот раз у нее не сорвется.

***

Как нарочно, Люк не обращал на певицу на сцене никакого внимания. Просто ему не хотелось развлекаться. Осушив стакан виски, он направился к выходу. Он уже почти дошел до порога. И в этот момент остановился. Его внимание привлек голос певицы. Вместо визгливой песенки она запела печальную балладу, и Люк замер на месте. Ему показалось, что он где-то слышал этот голос. Где и когда? Ах, да, точно таким голосом пела проповедница сестра Мэри с детьми, когда он однажды вошел в свой домик. Сейчас этот голос проник ему в самую душу и что-то ему отозвалось. Люк обернулся, чтобы посмотреть на певицу.

Да, она, несомненно, хороша. Такой черноволосой красавицы ему, пожалуй, не доводилось встречать в своей жизни. Он с недоверием отнесся к хвастовству бармена, когда тот в начале вечера пообещал поразить посетителей вечерним представлением. Пожалуй, бармен имел для этого достаточно оснований. Люк поймал себя на том, что смотрел на черноволосую певицу, будто загипнотизированный.

Неожиданно для самого себя он вернулся к стойке бара и уставился на певицу. Немного времени потребовалось ему, чтобы понять, что Армита, эта любимица собравшихся, была не просто девицей из салуна. Да, ее платье выгодно демонстрировало и подчеркивало ее достоинства, но его нельзя назвать слишком открытым. То же самое относилось и к ее многочисленным юбкам, и к ее манере держаться на сцене. Все броское, привлекательное, манящее, но вместе с тем ничего вульгарного. Вообще в этой певице было что-то неуловимо чистое и невинное. Что именно? Люк не мог ни понять, ни объяснить. Но он понял, что Армита очаровала его.

- Она чертовски хороша, не так ли? - произнес хозяин салуна Хэл.

- Очень хороша, - согласился Люк, не отводя глаз от сцены.

Исчезновение певицы после исполнения песни вызвало у него искреннее огорчение.