Леди-обманщица

- Не переживай, она вернется, - успокоил его Хэл. - Примерно через час она запоет снова. А сейчас... Кто ее знает, иногда она спускается в зал и слегка заигрывает с посетителями.

Как только он сказал это, из боковой двери зала вышла Армита и, проходя между столиками, стала шутить с сидящими ковбоями. Посетители обращались с нею совершенно иначе, нежели с девицами салуна. Если девиц запросто лапали и усаживали на колени, то перед Армитой все испытывали какой-то благоговейный трепет. Люка это просто поразило.

***

Медленно пробираясь между столиками, Коди целеустремленно шла к своей жертве. Наконец-то Люк оказался именно там, где она и хотела его увидеть, где приготовила для него ловушку. Выступая в роли певицы, Коди полностью контролировала ситуацию и управляла развитием событий. Вот-вот она заманит Мейджорса наверх и подаст Гордому Призраку сигнал. А уж потом будет проще пареной репы вывезти его отсюда ночью незаметно для всех. Этот этап операции у нее с Гордым Призраком хорошо отработан на практике. Коди подошла к бару, облокотилась о стойку и улыбнулась Хэлу.

- Отличное пение, - сделал ей комплимент бармен.

- Gracias, - произнесла она. - Это так забавно - вызывать у мужчин смех, особенно, когда их очень много.

- У тебя это хорошо получается, Армита, - слегка польстил хозяин.

Коди тихо засмеялась и посмотрела на Люка. Тот не сводил с нее глаз, и она улыбнулась ему.

- Ты на самом деле прекрасно поешь, Армита, - сделал ей комплимент Люк. - Ты просто диковинка в этом захолустном городке.

- Ну что ты, что ты, - замурлыкала она.

Коди говорила с акцентом, и это у нее здорово получалось.

Посмотрев на Люка, она подумала о том, что с ним надо быть очень осторожной, нельзя позволять ему прикасаться к себе или целовать себя. Слишком хорошо она помнила, какую бурю чувств вызвали в ней его объятия и поцелуи в каньоне, и ей не хотелось, чтобы все повторилось.

Он явно заинтересовался ею, значит, половина дела сделана. Теперь лишь оставалось увести его наверх одного в подготовленную ловушку. Она посмотрела ему в глаза.

- Ты местный?

- Нет, только что приехал.

- Ты из той компании?

При этом Коди кивнула в сторону Хэдли и Салли.

- Можно сказать, что из той... Могу я предложить тебе выпить?

- Я стараюсь не пить во время работы, но сегодня с тобой... С тобой я бы с удовольствием выпила виски.

Люк заказал, и бармен подал Армите стакан виски. Певица, глядя на Люка, с безмятежной улыбкой отпила, смакуя обжигающую жидкость. Пара небольших глотков придала ей еще большую уверенность, что скоро Люк будет принадлежать ей.

Люк улыбнулся ей.

- Не желаешь, Армита, присесть за столик?

- Охотно, сеньор. Как мне тебя называть?

- Зови меня Люком.

- Хорошо, Люк. Давай поищем столик, где нам никто не помешает.

Слегка обняв ее одной рукой за плечи, Люк повел ее подальше от бандитов. В углу нашелся свободный столик, и они сели напротив. Коди с улыбкой посмотрела на него.

- А теперь расскажи мне о себе.

- Ничего интересного о себе я рассказать не могу.

- Зачем ты приехал в Рио-Нуэво.

- Чтобы послушать, как ты поешь.

- Значит, весть о том, что я пою здесь, уже разнеслась по всему Техасу? И даже знаменитая банда Дьявола приехала послушать меня?

- В один прекрасный день такая замечательная певица, как ты, станет известна всему миру.

- Я бы предпочла быть лучшей в своем деле.

- А разве ты еще не лучшая?

- Поживем - увидим.

Время от времени Коди подносила стакан к губам и пила виски маленькими глотками.

- А все же, Люк, зачем вы сюда приехали?

- По делам. А ты почему оказалась в таком месте?

- Порой жизнь забрасывает в такие места, о которых и представления не имеешь...

- В этом я убедился.

Люк отпил большой глоток виски и посмотрел на певицу. Их взгляды встретились. Всматриваясь в бездонную глубину его глаз, Коди почувствовала, что теряет голову. Чтобы избавиться от этого ощущения, она сделала еще один глоток виски.

"Нет, с ним надо вести себя очень осмотрительно, - напомнила она себе мысленно. - Главное - ни в коем случае не позволять ему целовать себя".

Ей припомнились жаркие объятия в его домике в каньоне, и она неожиданно для себя двумя большими глотками допила виски.

- Мне нужно подготовиться к следующему выходу на сцену, - спохватилась она. - Ты будешь здесь, когда я закончу?

- Я не собираюсь никуда уходить, - ответил он с улыбкой. - Возвращайся ко мне, и я с удовольствием угощу тебя виски.

- Я приду, - кивнула она.

Вставая, она слегка коснулась его щеки.

- На этом мои сегодняшние выступления заканчиваются, - сказала она. Возможно, после того, как мы выпьем...

С этим намеком она и покинула его.

На сцене, как обычно, все шло гладко, тем не менее Коди не могла дождаться, когда программа подойдет к концу. Потом, едва сойдя со сцены, она сразу же направилась к столику, где ее ждал Люк.

Только она успела сесть, как за ее спиной раздался голос Салли. От одного его звука ее тело покрылось гусиной кожей. Подойдя к ней, Салли приподнял на плече прядь ее волос и потер между своими пальцами.