Леди-отступница

– Плюс, мы владеем контролирующей разум магией. Да неужто вы никогда не пользовались силами алхимика, чтобы попасть в бар?

Я злобно глянула на нее.

– Э… нет, мы не пользуемся особыми суперсилами Райана, потому что Сэйлор умерла из-за пива, вообще-то.

Но потом Би наклонилась поближе и сказала, слегка застенчиво:

– Один раз, Райан воспользовался ими, чтобы попасть в новый ресторан в Монтгомери. В тот, куда трудно заказать столик.

Повернувшись к ней, я только захлопала глазами, а она пожала плечами.

– У нас был юбилей – один месяц, и он хотел повести меня в какое-то особое место. Это никому не принесло вреда.

Закатив глаза, я отвернулась и наткнулась на торжествующий взгляд Блайз.

– Хорошо, – сказала я, вынимая ключ из замка зажигания. – Отлично. Давайте применим силы богов, чтобы перехитрить жутких парней, выпить дешевого пива и найти этого другого чувака, у которого, по всей вероятности, ключи ко всему.

Мы вышли из машины, под ногами захрустел гравий. Дверь была открыта, и в ночь лилась громкая, шумная музыка. Я слышала топот ног по деревянному полу, а здание, как туманом, окутывал запах прокисшего пива и жареной еды.

Я стояла там у начала лестницы, которая вела в бар, а передо мной поднимались Би и Блайз.

– Нет, серьезно, почему это место? – пробормотала я, но Блайз мне не ответила. Через минуту я со вздохом последовала за ними.

Желала бы я сказать, что бар «ОВ И» оказался не таким, как я ожидала, и что я получила ценный урок насчет неправомерности поспешных выводов, но нет. Я была абсолютно права, и бар был абсолютно отвратным. Музыка – слишком громкой, и, несмотря на название бара – по крайней мере предполагаемое, – здесь не было ни одной ковбойской шляпы. Правда, я увидела множество бейсболок и бесчисленное количество рубашек из разных братств, плюс приличное количество гигантских пряжек на ремнях.

– Ждите у барной стойки! – прокричала Блайз, перекрывая музыку (какую-то несусветную песню про грузовики, реки и девушек в коротких юбках), и я поймала ее за руку, прежде чем она исчезла.

– Разве мы тебе не нужны? – спросила я, и она раздраженно стряхнула мою руку.

– Дай мне сначала его найти! – прокричала она. – Лучше мне выполнить эту часть в одиночку.

С этими словами она отвернулась, немедленно поглощенная волной клетки и денима.

Я вздохнула и стала пробираться сквозь толпу, прокладывая дорогу к барной стойке. Не то чтобы я хотела пива – б-р-р, – но мне хотелось куда-то сесть и взять бутылку воды. Народу было полно, и жарко, как в преисподней.

Два свободных табурета нашлись, я взгромоздилась на один и, подавшись вперед, прокричала заказ бармену. Я только-только попросила воды, когда почувствовала, что кто-то залезает на соседний табурет, и я, даже не потрудившись посмотреть, подняла руку.

– Нет. Нет, что бы вы ни сказали; уходите, пожалуйста.

Вокруг моего запястья сомкнулись чьи-то пальцы, и я резко обернулась, готовая отправить какого-нибудь неотесанного чурбана на встречу с противоположной стеной, если потребуется. Но увидела, что это всего лишь Би, качающая головой и смеющаяся надо мной.

– Полегче, – сказала она. – Я шла стать твоей напарницей.

Фыркнув, я взяла свою воду у бармена и подала ему несколько смятых долларовых бумажек, которые достала из кармана.

– Ага, потому что в этой трущобе я затем, чтобы ловить разных чуваков.

Би кивнула и огляделась.

– Думаешь, этот парень действительно здесь?

Я пожала плечами, открывая бутылку.

– Давай, такую разэтакую, на это надеяться.

Би обеими руками закручивала над плечом волосы и при этих словах подняла брови.

– Не представляю, чтобы он поехал сюда ради развлечения, Харпер.

В давке на танцполе я Блайз не видела, поэтому понятия не имела, где она. Немного нахмурившись, я оглянулась на Би.

– С ней никогда не угадаешь.

– Это правда, – согласилась подруга и посмотрела на меня, слегка приподняв брови.

– Не привыкла быть на вторых ролях, а?

Слова были произнесены легко и шутливо и не должны были бы меня задеть, но я, хмурясь, повернулась на табурете, чтобы лучше видеть Би.

– Что?

Явно уловив мой тон, Би смущенно пожала плечами. В баре было жарко, и ее волосы уже начали завиваться из-за влажности.

– Просто ты привыкла за все отвечать. А сейчас, из-за того, что Блайз владеет нужной нам магией, нам приходится тащиться за ней. – Опять подняла плечи. – Поневоле странное чувство, только и всего.

Так и было, но мне на самом деле не хотелось об этом говорить, даже с Би. В особенности потому, что я задумалась, не так ли она чувствовала себя в первой половине этого года, когда я постоянно решала, что лучше, ломясь вперед и не спрашивая других, какого они мнения на сей счет.

Я много раз заставляла ее и Райана ездить на пассажирском сиденье автомобиля – иногда буквально, но в основном метафорически. Быть пассажиром не очень-то интересно.

Я улыбнулась Би и постаралась ответить непринужденным тоном.

– Не такое уж странное. Меня просто раздражает, что мы тратим время в такой трущобе, как эта.

Откинувшись на спинку табурета, Би достала из кармана телефон, подняла его, чтобы сфотографировать битком набитый танцпол.