Леди полночь

Вход в аллею внезапно стал вырисовываться перед ней на левой стороне. Аллея была не грязной. Она была такой же широкой, как и обычная улица, проходящая вдоль многоквартирных домов с дешево выглядящими балкончиками, стоящими на глухой улочке. Серый, бетонный дренаж вел вниз к самому центру.

Через некоторое время они увидели серый джип Стерлинга. Он наклонился к двери водителя и нервно начал пытаться ее открыть. Эмма прыгнула ему на спину, дабы оттащить от машины. Он начал кружиться, споткнулся и упал на землю.

- Проклятье! – вскрикнул он, притягивая к себе колени. – Я думал, вы сказали, что здесь для того, чтобы помочь мне.

- Если мыслить шире, то да, - сказала Эмма. – Потому что это – наша работа. Но никто не может назвать меня «блондиночкой» и сохранить свои колени.

- Эмма, - сказала Кристина предостерегающе.

- Вставай, - сказала Эмма, протягивая Стерлингу руку. – Пошли с нами. Но, если ты назовешь меня «блондиночкой» снова, я разорву твои коленные чашки и сделаю из них крошечные колпачки, договорились?

- Хватит кричать на него, Эмма, - сказала Кристина. – Каспер… Мистер Стерлинг, нам надо остаться с вами, хорошо? Мы знаем, вы в опасности и поэтому хотим помочь вам.

- Если хотите помочь мне, оставьте меня в покое! – закричал Стерлинг. – Мне нужно, чтобы вы оставили меня одного!

- Тогда ты закончишь тем, что утонешь или сгоришь, покрывшись метками? – спросила Эмма. – Этого ты хочешь?

Стерлинг странно посмотрел на нее.

- Что?

- Эмма! – Эмма поняла, куда смотрела Кристина.

Фигура скользила вдоль крыши… человек в черной одежде. Опасная и знакомая тень. Сердце Эммы начало быстро колотиться в груди.

- Поднимайся! – она схватила его руку, поднимая его на ноги. Он старался изо всех, но потом обмяк. Его рот открылся, когда темная фигура прыгнула вниз с крыши и приземлилась на балкон. Теперь Эмма смогла рассмотреть его лучше: мужчина в черном, с темным капюшоном, скрывающим его лицо.

В его правой руке был арбалет. Он поднял его. Эмма толкнула Стерлинга и он чуть не упал.

- Беги! – закричала она.

Стерлинг не двигался. Он уставился на фигуру в черном с недоумением на лице. Что-то со свистом пролетело мимо ушей Эммы. Стрела арбалета. Ее чувства усилились, она услышала громкий щелчок, когда нож-бабочка Кристины распахнулся и звук того, как он летел в воздухе. Она услышала крик мужчины в черном. Арбалет выпал из его рук и с грохотом упал между ними. Мгновением позже за ним последовал и мужчина в черном, с громким стуком приземляясь на спину Стерлинга.

Стерлинг растянулся на земле. Мужчина в черном склонился над ним, поднимая руку. Что-то серебристое блеснуло между его пальцами. Нож. Он сбил его…

Кристина наклонилась к нему, нанося удары в бок. Он растянулся на земле, и тогда Стерлинг поднялся на ноги и побежал к своей машине. Он еле ввалился в нее, тяжело дыша. Эмма побежала за ним, но машина уже набирала скорость, спускаясь вниз по аллее.

Она развернулась обратно, как внезапно возник мужчина в черном. Эмма вцепилась в него в считанные секунды, после чего швырнула его на стены жилого дома. Он попытался вырваться, но она ему не позволила.

- Ты стрелял в Джулиана, - сказала она. – Я должна пристрелить тебя прямо здесь.

- Эмма, - Кристина встала на ноги. Она смотрела на мужчину в черном. – Сначала надо выяснить, кто он.

Эмма стащила капюшон с его головы, обнаруживая… парня. Не мужчину, как она думала, а определенно парня - может, на год старше ее – со спутанными темными волосами. Он стиснул челюсть. Его черные глаза были полны яростью.

- Dios mío, ¡no puedo creer que seas tú![26]

- Что? – спросила Эмма, глядя сначала на парня, потом на Кристину. – Что происходит?

- Эмма, - Кристина выглядела настолько шокированной, что казалось, будто она разучилась дышать. – Это – Диего. Диего Роцио Розалес, познакомься с Эммой Карстаирс.

Воздух за пределами Института был крепким и бодрящим, пахнущий шалфеем и солью. Джулиан слышал тихий гул цикад, наполняющий воздух, смягчая шум того, как Диана захлопнула дверь грузовика. Она обошла грузовик и остановилась, когда увидела Джулиана, стоящего на крыльце.

- Джулс, - сказала она. - Что ты здесь делаешь?

- Хочу спросить тебя о том же, - сказал он. – Ты уходишь? Опять?

Она убрала волосы за уши, но несколько локонов вырвались из-за возрастающего ветра. Она была одета в темные вещи: черные джинсы, перчатки и сапоги.

- Мне надо идти.

Он опустился на одну ступеньку.

- Как долго тебя не будет?

- Я не знаю.

- Поэтому мы не должны быть зависимы от тебя.

Он почувствовал тяжесть в груди больше, чем мог вынести. Ему хотелось пнуть или ударить что-нибудь. Ему хотелось поговорить с Эммой. Ему хотелось, чтобы она его успокоила.

- Веришь ты этому или нет, - сказала Диана. – Я делаю все, что в моих силах для тебя.

Джулиан посмотрел на свои руки. Его браслет с морским стеклом мерцал на запястье. Он вспомнил его отблеск под водой в ночь перед тем, как он поплыл к Эмме.

- Что ты хочешь, чтобы я сказал им? – спросил он. – Если они спросят меня, где ты.