Леди полночь

- Придумай что-нибудь, - сказала Диана. – Ты хорош в этом.

В нем поднялся гнев… Если он был лжецом, хорошим лжецом, то только потому, что у него не было другого выбора.

- Я слышал кое-что о тебе, - сказал Джулиан. - Я знаю, что ты уехала, чтобы год пропутешествовать. Отправилась в Таиланд, но вернулась только тогда, когда твой отец умер.

Диана не отвечала, положив одну руку на дверь грузовика.

- Ты наводил обо мне справки, Джулиан?

- Я знаю об этом, потому что я должен знать об этом, - сказал он.

- Тогда я должна быть осторожна.

Диана дернула дверь.

- Я пришла сюда, - сказала тихо она, - осознавая, что это не самая лучшая идея. Осознавая, что забота о тебе и детях связывала меня с судьбой, которую я была не в силах контролировать. Я сделала это, потому что видела, как сильно вы заботитесь друг о друге, ты, твои братья и сестры. Это много значило для меня. Хотя бы попытайся поверить мне, Джулиан.

- Я знаю, что ты понимаешь, что значит иметь братьев или сестер, - сказал Джулиан. – У тебя был брат. Он умер в Таиланде. Ты никогда не разговаривала с ним.

Она залезла в грузовик, захлопнула дверь, но оставила окно открытым.

- Я не обязана отвечать тебе, Джулиан, - сказала она. – Я вернусь так скоро, как смогу.

- Всё в порядке, - сказал он. Он внезапно почувствовал себя чертовски усталым. – Они не спросят меня, где ты, потому что даже не ждут того, чтобы ты была здесь.

Он увидел, как Диана закрыла лицо руками. Мгновением позже грузовик завелся. Огни осветили фасад Института, и он с грохотом поехал по песчаной траве вниз по склону.

Джулиан стоял на крыльце еще очень долго. Он не знал, как долго, но достаточно, чтобы солнце полностью опустилось и исчезло за холмами. Достаточно, чтобы вернуться обратно вовнутрь.

Тогда он и услышал шум. Он обернулся и увидел их: огромную толпу людей, поднимающуюся по дороге по направлению к Институту…

Глава 19 Холод и смерть

- Кристина, - выдохнул Диего, глядя только на свою невесту и абсолютно не замечая Эмму. Он заговорил на испанском. - Я не был уверен, что это ты. Что ты здесь делаешь? Почему ты защищаешь этого человека?

- Диего? - не поняв ни слова, Эмма вновь оглядела парня с головы до пят, заметив, что руны на его шее исчезали под воротником. Он действительно был Сумеречным охотником. - Это и есть Идеальный Диего?

- Эмма, - сказала Кристина и ее щеки запылали. - Отпусти его.

- И не подумаю! - Эмма пристально посмотрела на него, и он ответил ей таким же пристальным взглядом, глаза его ярко горели.

- Он стрелял в Джулиана.

- Я не знал, что вы нефилимы. - Идеальный Диего дернулся. - На вас были куртки с длинными рукавами. Я не мог видеть ваших рун. - Его английский был идеален, что, конечно, было не удивительно, принимая во внимание его прозвище.

- На них не было экипировки? - потребовала Кристина. Она все еще смотрела на Идеального Диего с недоверием.

- Только куртки. - Эмма резко толкнула Идеального Диего к стене, он вздрогнул. - Догадываюсь, что на расстоянии они выглядят как обычные куртки. Но это все равно не оправдание.

- Вы были одеты в джинсы. Я никогда не видел вас раньше. Вы рылись в кошельке убитой девушки. Почему же я не должен был посчитать, что вы заодно с убийцами?

Эмма, все еще не желавшая признавать, что в его словах был смысл, еще сильнее ударила его о стену. - Ты знаешь теперь, кто я такая?

Он усмехнулся, но лишь уголком рта.

- О, конечно, Эмма Карстаирс.

- Поэтому ты знаешь, что я могла бы выпотрошить все твои внутренние органы одним взмахом меча, пропустить через них проволоку и превратить их в Рождественскую гирлянду, не моргнув и глазом?

Его глаза сверкнули.

- Ты могла бы попробовать.

- А ну, прекратите, вы, оба! - сказала Кристина. - У нас нет времени на ваши словесные перепалки! Нам нужно найти Стерлинга.

- Она права. - Сказал Диего. - Сейчас либо отпусти, либо убей меня, потому что мы просто теряем время. Я знаю, где будет Стерлинг. У него встреча с ведьмой с Теневого рынка. Мы должны добраться туда как можно скорее. Он быстр, как и все полу-оборотни.

- Ведьма собирается убить его? - Эмма отпустила Диего, который тут же пошел поднимать свой арбалет. Нож-бабочка Кристины воткнулся в арбалет острием вниз. Диего фыркнул и выдернул его. Он отдал нож ей. Она молча забрала его.

Диего повернулся к ним спиной и пошел широкими шагами вниз по аллее.

- Если это шутка, то не смешно.

- Это не шутка. - Сказала Кристина. - Мы пытались защитить его.

- Что?! - Диего свернул в тупик, где ограда из металлической сетки блокировала улицу. Он взобрался на нее со знанием дела и легко спрыгнул на другой стороне. Эмма полезла следом, за ней Кристина. Диего, казалось, осматривал свой пояс с оружием, но Эмма видела, что он наблюдает за Кристиной краем глаза, чтобы удостовериться, что она не травмировалась во время прыжка.

- С чего бы вам защищать убийцу?