Леди полночь (ЛП)

Она вложила свою руку в его. Его пальцы сомкнулись вокруг ее; они были шершавыми в месте мозолей, но гибкими и сильными. И не холодными, как она представляла, а теплыми. Она попыталась сдержать дрожь, угрожающую распространиться на ее руку, сознавая, как много времени прошло с тех пор, как она вот так вот держала чью-то руку.

- Кристина, - сказал он, и ее имя звучало, словно музыка, когда он произносил его.

Никто из них не заметил движения за окном, вспышку бледного лица и треск желудя, злобно раздавленного между узкими пальцами.

Огромная комната внутри пещеры не изменилась с последнего пребывания Эммы в ней. Те же бронзовые стены, тот же нарисованный мелом круг на полу. Те же огромные стеклянные двери, установленные в стены, и та же колеблющаяся за ними темнота.

Энергия, словно статистическое электричество, потрескивала на ее коже, когда она вошла в круг. Магия Маскировки. Изнутри круга комната выглядела иначе: стены казались выцветшими и размытыми как на старой фотографии. Смотровые двери были темны.

Сам круг был пуст, хотя внутри него был странный запах, смесь серы и жженого сахара. Скорчив гримасу, Эмма вышла из круга и подошла к крайней двери слева.

Вблизи она уже не выглядела темной. За ней было свечение. Она освещалась изнутри, как музейная экспозиция. Она подошла ближе и заглянула через стекло.

За стеклянной дверью было небольшое квадратное пространство, размером со шкаф.

Внутри него был большой медный канделябр, хотя к держателям не было прикреплено ни одной свечи. Это могло бы стать опасным оружием, подумала Эмма, с его длинными пиками, которые должны были всаживаться в мягкий воск. Там так же была небольшая кучка того, что Эмма приняла за церемониальную одежду — темно-красная вельветовая мантия, пара длинных серег, посверкивающих рубинами. Изысканные золотые сандалии.

Некромант был женщиной?

Эмма быстро подошла ко второй двери. Прижавшись носом к стеклу, она могла видеть нечто похожее на воду. Она волновалась и двигалась, и темные фигуры скользили в ней — одна из них ударилась о стекло, и девушка с визгом отпрыгнула назад, прежде чем поняла, что это была всего лишь маленькая полосатая рыбка с оранжевыми глазами. Она смотрела на нее какое-то мгновение, прежде чем вновь скрыться в темных водах.

Девушка подняла свой ведьмин огонь ближе к стеклу, и теперь вода была действительно различима —она была лучистой, глубокого сине-зеленого цвета, как глаза Блэкторнов. Она видела рыб и дрейфующие морские водоросли, и странные огни и цвета за стеклом. По-видимому, они имели дело с некроманткой, которой нравились аквариумы и рыбы. Может, даже и черепахи. Покачав головой, Эмма отступила назад.

Она заметила металлический объект, зафиксированный между дверьми. Поначалу девушка подумала, что это был резной нож, торчащий из стены, но затем поняла, что это был рычаг. Она потянулась к нему и сомкнула руку вокруг рычага. Он был холодным под ее пальцами.

Она дернула его вниз.

Сначала ничего не случилось. Затем обе смотровые двери широко распахнулись.

Неземной вой разорвал комнату. Эмма развернулась и в ужасе распахнула глаза. Второй иллюминатор был широко открыт и сиял ярко-синим, и Эмма увидела, что это был вовсе не аквариум — это была дверь в океан. Огромная, глубокая вселенная воды открылась с другой стороны двери, обматывающие морские водоросли и вздымающиеся потоки в темноте, темные очертания кого-то, гораздо большего, чем рыбы.

Повсюду был запах соленой воды. Потоп, подумала Эмма, а потом она обнаружила, что ее столкнуло с ног и потащило в сторону океана, словно ее засасывало в сток. Она успела лишь вскрикнуть перед тем, как ее протащило через дверной проем, и вода сомкнулась над ее головой.

Кэмерон Эшдаун.

Джулиан рисовал. Кристина передала ему записку от Эммы, когда он спустился с чердака: короткая записка, по существу, в которой говорилось, что она собирается к Кэмерону, и чтобы ее не ждали.

Он смял ее в руке и пробормотал что-то Кристине. Секундой позже он уже бежал к лестнице, ведущей в его студию. Распахнул ящик с принадлежностями для живописи, опрокидывая краски. Расстегнул свою куртку, сняв, швырнул ее в сторону; затем, срывая колпачки с тюбиков масленых красок, он выдавливал цвета на палитру, пока резкий запах краски ни заполнил комнату и проредил туман в его голове.

Он атаковал холст, держа кисть как оружие, и краска разливалась, словно кровь.

Он писал в черных, красных и золотых тонах, позволяя событиям минувших дней вытечь из него, будто они были ядовитой отравой. Кисть полоснула по пустому холсту, и вот уже на нем был Марк на пляже, лунный свет играл на ужасных шрамах на его спине. Там был Тай с ножом, приставленным к горлу Кита Рука. Тавви, кричащий из-за ночных кошмаров. Марк, съежившийся от стила Джулиана.