Леди Полночь

Марк развернул Эмму и инстинктивно повел в танце. Музыка была немного странной, словно доносилась откуда-то издалека.

– Кларнетист – наполовину сатир. Контрабасист в родстве с водным народом – видишь, какая у него бледно-голубая кожа? Мать Кьерана была никсой, нимфой воды, и…

Он осекся. Эмма видела, как Джулс танцевал с Кристиной. Ее ярко-розовое платье сияло на фоне его темного костюма. Джулиан закружил ее, и Эмма прикусила губу.

– Кьеран? Принц эльфов, который приходил с тобой в Институт?

Лучи прожекторов скользили по залу, и лицо Марка то освещалось, то погружалось в тень. Пахло благовониями – дешевыми ароматическими маслами, которые продавались на каждом шагу.

– Мы дружили в Дикой Охоте.

– В таком случае он мог бы обращаться с тобой и получше, – заметила Эмма.

– Боюсь, нет.

Марк улыбнулся, и Эмма вдруг разглядела в нем ту грань, где человеческие черты смешивались с чертами фэйри: насколько она могла судить, фэйри никогда не улыбались столь открыто и искренне.

– Было ли в Охоте хоть что-нибудь, что не вызывало отвращения? – спросила она. – Было ли хоть что-нибудь, не знаю, веселое?

– Бывало и такое, – рассмеялся Марк и повернул ее в танце.

И снова эта грань – но теперь уже с дикостью фэйри. Эмма слегка отстранилась от него, замедлив движение.

– Что именно?

Они очертили круг.

– Я не могу об этом говорить. Это под запретом.

– Скажешь мне, а потом придется меня убить? – поддела его Эмма.

– Зачем мне тебя убивать? – не понял ее Марк.

Она слегка отклонила голову назад и посмотрела на него. Порой разговаривать с ним было не легче, чем с Таем. Эмма шутила, и ей казалось, что ее шутки совершенно очевидны, но в итоге выяснялось, что это вовсе не так: чтобы понять их, нужно было знать все тонкости социального взаимодействия. Эмма не могла сказать, как сама разобралась в них, но ей это не составило труда, а вот Тай конфузился до сих пор, как, похоже, и Марк.

Джулиан однажды сказал, что попытаться посмотреть на мир глазами Тая – это все равно, что взглянуть в калейдоскоп, встряхнуть его и взглянуть снова. Кристаллы будут сверкать точно так же, но при этом лягут иначе.

– Дикая Охота – это свобода, – сказал Марк. – А без свободы не прожить.

В глазах Марка Эмма видела дикость звезд и верхушек деревьев, неистовое сияние ледников, блестящие осколки крыши мира.

Она вспомнила о полете на мотоцикле над океаном. О свободе быть вольной и необузданной. О стремлении ее души стать не связанной ни с чем, не ограниченной ничем и безответной ко всему.

– Марк… – начала она.

Марк вдруг изменился в лице. Он посмотрел ей за спину, его руки дрогнули. Эмма проследила за его взглядом, но увидела лишь гардероб. За стойкой стояла скучающая девушка, которая курила сигарету, вставленную в серебряный мундштук.

– Марк?

Эмма снова повернулась к нему, но он уже пошел прочь, справился о чем-то у гардеробщицы – к ее великой радости – и исчез. Эмма хотела догнать его, но в этот момент у нее на пути возникли Джулиан и Кристина.

– Марк сбежал, – объявила Эмма.

– Да, командный игрок из него пока никакой, – сказал Джулиан. Его волосы растрепались в танце, щеки раскраснелись. Прическа Кристины, впрочем, была в полном порядке. – Я пойду поищу его, а вы танцуйте…

– Могу я вас разлучить? – Перед ними появился высокий молодой мужчина. На вид ему было лет двадцать пять. На нем были серый костюм в рубчик и подходящая к нему шляпа-федора, из-под которой выглядывали высветленные волосы. Обут мужчина был в дорогие ботинки с красными подошвами, так и горевшими огнем при каждом шаге. На среднем пальце у него блестел экстравагантный перстень. Незнакомец не сводил глаз с Кристины. – Потанцуем?

– Прошу прощения, – вежливо начал Джулиан и положил руку на плечо Кристины, – но мы с моей девушкой…

Выражение лица мужчины неуловимо изменилось: Эмма заметила в его глазах какую-то натянутость, которая тотчас заставила Джулиана замолчать.

– Прошу прощения, – произнес мужчина, – полагаю, вы не заметили, что я из Синих.

Он постучал по карману, куда был засунут пригласительный билет, точно такой же, как они нашли в сумочке у Авы, за тем лишь исключением, что этот билет был бледно-синим, а не золотым. Заметив их недоумение, мужчина поморщился.

– Новички, – буркнул он, и в его темных глазах промелькнуло что-то неприятное, почти отталкивающее.

– Да, – Кристина быстро переглянулась с Джулианом и Эммой и с улыбкой повернулась к незнакомцу. – Извините, пожалуйста. Я не сразу вас поняла.

Кристина пошла на танцпол вслед за мужчиной, который назвал себя одним из Синих, и Джулиан мрачно проводил их глазами. Эмме тоже было не по себе. Ее утешала лишь мысль о том, что, если он и попробует что-нибудь сделать во время танца, Кристина пронзит его своим ножом-бабочкой.

– Пожалуй, нам тоже стоит потанцевать, – сказал Джулиан. – Похоже, только так на нас не будут обращать внимания.