Леди Полночь

Марк мог бы просто спросить у Джулиана, где она находится, но он не мог найти самого Джулиана. Может, он специально прятался ото всех, ведя институтские дела. Марку казалось до невозможности странным, что все возвращалось на круги своя: что Джулиан продолжал руководить Институтом без ведома Конклава.

Само собой, был способ облегчить ту ношу, которую взвалил на себя брат. Теперь они с Эммой обо всем знали, и Джулсу точно должно было стать легче. Возможно, пришло время сообщить об этом и младшим. Марк безмолвно поклялся, что поддержит в этом брата. Легче жить в правде, чем во лжи. Так всегда говорил Кьеран.

Марк поморщился при воспоминании о Кьеране и открыл дверь. Музыкальный салон. Похоже, его редко использовали: в углу стоял пыльный рояль, на стенах висело несколько струнных инструментов, а рядом с ними – чехол для скрипки. На нем, впрочем, не было ни пылинки. Марк вспомнил, что на скрипке играл отец Эммы. Сам Марк не слишком интересовался музыкой – его отвратила от нее та одержимая страсть, которую к музыкантам питали при Дворах фэйри.

– Марк?

Он вздрогнул и обернулся. Позади него стоял Тай, босиком, в черной толстовке и джинсах. В темной одежде он казался еще более стройным.

– Привет, Тиберий. – Марку нравилось полное имя брата. Казалось, оно очень подходит ему – такому серьезному и сдержанному. – Ты что-то ищешь?

– Тебя, – прямо ответил Тай. – Я пытался найти тебя еще вчера, но не смог, а потом заснул.

– Я прощался с Кьераном, – объяснил Марк.

– Прощался? – Тай напряг плечи. – Значит, ты точно останешься с нами?

Марк не смог не улыбнуться.

– Да. Я остаюсь.

Тай протяжно вздохнул – в этом вздохе облегчение смешалось с тревогой.

– Хорошо, – сказал он. – Это хорошо.

– И я так думаю.

– Это хорошо, – повторил Тай, словно сомневаясь, что Марк его понял, – потому что ты сможешь занять место Джулиана.

– Занять место Джулиана? – озадаченно переспросил Марк.

– Формально Джулиан не старший из нас, – объяснил Тай. – Хотя тебя ни за что не сделают нашим официальным опекуном, потому что ты наполовину фэйри, ты все равно можешь делать то, что делает Джулиан. Присматривать за нами, говорить нам, что делать. Ему не обязательно этим заниматься. Ты тоже справишься.

Марк прислонился к дверному косяку. Лицо Тая было открыто, а в его светло-серых глазах читалась надежда, и Марк почувствовал такой прилив ужаса, что едва устоял на ногах.

– А ты говорил об этом Джулиану? – спросил он. – Ты говорил ему, что хочешь попросить меня об этом?

Не заметив гневных ноток в голосе Марка, Тай нахмурил брови.

– По-моему, я об этом упоминал.

– Тай, – сказал Марк, – нельзя вот так запросто распоряжаться жизнями других людей. Почему ты решил, что это хорошая мысль?

Глаза Тая скользили по комнате, останавливаясь где угодно, только не на Марке.

– Я не хотел тебя разозлить. Мне показалось, тебе понравился тот вечер на кухне, когда Джулиан оставил тебя за старшего…

– Мне он действительно понравился. Как и всем нам. А еще я поджег плиту и обсыпал братишку сахаром.

Это не совсем нормально. Так нельзя… – Марк вдруг замолчал. Его руки дрожали. – С чего ты вообще решил, что я стану хорошим опекуном для Тавви? Или для Дрю? Вы с Ливви старше, но это не значит, что вам не нужен родитель. Джулиан – ваш родитель.

– Джулиан – мой брат, – ответил Тай, но слова получились натянутыми. – Как и ты. Ты такой же, как я, – добавил он. – Мы с тобой похожи.

– Нет, – резко ответил Марк. – Не похожи. Я просто ходячее недоразумение, Тай. Я с трудом понимаю, как жить в этом мире. Ты все умеешь. А я – нет. Ты личность. Тебя воспитал человек, который любит тебя, любит больше жизни. За это не надо быть благодарным, такова уж родительская забота, но я много лет был лишен этого. Во имя Ангела, я с трудом могу позаботиться о себе. И уж точно не могу позаботиться о вас.

Губы Тая побелели. Он отступил назад и побежал по коридору. Вскоре его шаги затихли.

«Боже, – подумал Марк. – Какой кошмар. Какой ужасный кошмар». Паника накатывала на него горячими волнами. Что он наговорил Таю? Не заставил ли он брата почувствовать себя обузой? Не испортил ли он отношения с ним, не ранил ли он Тая на всю жизнь?

Он просто трус, думал он. Он бежал от ответственности, которую Джулиан нес годами, паниковал при одной мысли о том, что случится с его семьей в его неопытных, неумелых руках.

Ему отчаянно нужно было с кем-нибудь поговорить. Не с Джулианом, от этого брату стало бы еще тяжелее. А Эмма не могла хранить секретов от Джулиана. Ливви бы убила его, а остальные были слишком малы…

Кристина. Кристина всегда давала ему хороший совет. Добрая улыбка Кристины успокаивала его душу. Он поспешил к ее комнате.

Конечно, ему следовало постучать. Так поступают нормальные люди. Но Марк, который так много лет провел в мире без дверей, просто положил руку на дверь Кристины и толкнул ее без задней мысли.

Из окна лился солнечный свет. Кристина сидела на кровати, откинувшись на подушки, а Диего стоял возле нее на коленях и целовал ее. Она, словно сокровище, держала руками его голову, ее черные волосы скользили меж его пальцев.