Леди Полночь

Клэри не знала, что ответить. Несколько месяцев назад Алека отправили в Буэнос-Айрес разобраться с серией вампирских нападений. Будучи там, он нашел пятилетнего мальчишку, который оказался Сумеречным охотником, выжившим при разрушении Института Буэнос-Айреса во время Темной войны. Они с Магнусом много раз перемещались с помощью портала в Аргентину и обратно, никого не посвящая в суть дела, пока однажды они не появились в Нью-Йорке с худеньким большеглазым мальчиком и не заявили, что усыновляют его. Он должен был стать им сыном и братом Максу.

Его назвали Рафаэль Сантьяго Лайтвуд.

– Когда я нашел Рафа, он жил на улице, голодал, – сказал Алек. – Он воровал еду у простецов, а по ночам ему снились кошмары, потому что он обладал Зрением и видел чудовищ. – Он прикусил губу. – Но суть в том, что нам разрешили усыновить Макса, потому что Макс – из Нижнего мира. Он никому не был нужен. Никому не было до него дела. Но Раф – Сумеречный охотник, а Магнус – нет. Я не знаю, как Совет отнесется к тому, что обитатель Нижнего мира воспитывает ребенка-нефилима, особенно учитывая, как сильно сейчас нужны новые Сумеречные охотники.

– Алек, – твердо сказала Клэри, – никто не заберет у вас Рафа. Мы этого не допустим.

– Я сам этого не допущу, – ответил Алек. – Я их всех убью ради него. Но ситуация будет неловкой и уж точно не подходящей для вечеринки.

Клэри на секунду очень живо представила, как Алек расстреливает гостей вечеринки из лука, а Магнус сжигает их магическим огнем. Она вздохнула.

– У тебя есть основания полагать, что Рафа могут забрать у вас? Были ли хоть какие-то намеки, хоть какие-то жалобы от Совета?

– Нет, – покачал головой Алек. – Просто… Ты же знаешь этот Совет. Из-за Холодного мира они всегда на нервах. Хотя теперь в Совете и есть обитатели Нижнего мира, им никто не доверяет. Порой мне кажется, что стало еще хуже, чем было до Темной войны.

– Не буду разубеждать тебя, – сказала Клэри, – но можно мне кое-что предложить?

– Хочешь, чтобы я отравил пунш? – с тревожной готовностью спросил Алек.

– Нет, – ответила Клэри. – Мне лишь кажется, что ты намеренно ищешь выход своему беспокойству и волнуешься не о том.

Алек озадаченно посмотрел на нее. Сумеречные охотники не слишком хорошо понимали психологические термины простецов.

– На самом деле ты волнуешься из-за того, что ребенок – это большая ответственность и все случилось очень неожиданно, – объяснила Клэри. – Но Макс тоже свалился вам как снег на голову. Вы с Магнусом – прекрасные родители. Вы так сильно любите друг друга, что готовы делиться этой любовью. Тебе не стоит переживать, что вашей любви не хватит на всех детей, которых вы захотите воспитать.

Глаза Алека под угольно-черными ресницами вспыхнули яркой синевой. Он поднялся на ноги и подошел к Клэри, которая стояла возле двери.

– А ты мудра, – сказал он.

– Ты не всегда так считал.

– Да, сначала я решил, что ты та еще зануда, но теперь узнал тебя лучше.

Он поцеловал ее в макушку и вышел в коридор с тюльпаном в руках.

– Выброси его, прежде чем заходить в музыкальный салон! – крикнула Клэри ему вслед, представив, как Изабель падает в обморок, покрывшись сыпью.

Оставшись одна, Клэри вздохнула и посмотрела на тюльпаны. Наверное, можно было обойтись и без цветов. И все же…

В дверь постучали. В столовую заглянула девушка в лоскутном шелковом платье и с длинными каштановыми косами. Ребекка, сестра Саймона.

– Можно войти? – спросила она, приоткрывая дверь. – Ого, тюльпаны!

– У Изабель аллергия на тюльпаны, – угрюмо сказала Клэри. – Как выяснилось.

– Вот незадача! – заметила Ребекка. – Можно с тобой поговорить?

– Конечно, почему нет? – кивнула Клэри.

Ребекка вошла и присела на уголок стола.

– Я хотела тебя поблагодарить, – сказала она.

– За что?

– За все. – Ребекка оглядела комнату, скользнув глазами по портретам предков Сумеречных охотников, по изображениям ангелов и скрещенных мечей. – Я пока не так уж много знаю о Сумеречных охотниках. Саймон мне почти ничего не рассказывает. Я даже не знаю, кем он работает…

– Он вербовщик, – сообщила Клэри, понимая, что это слово ни о чем не скажет Ребекке. Она очень гордилась Саймоном. Все плохое, что случилось с ним, все ужасные и тяжелые вещи – он был вампиром, потерял память, стал Сумеречным охотником, потерял Джорджа – он превратил в способ помогать другим. – Пять лет назад много Сумеречных охотников погибло на войне. С тех пор мы стараемся создать новых. Лучшие кандидаты на это – простецы, у которых в жилах есть хотя бы немного крови Сумеречных охотников. Многие из них обладают Зрением. Они видят вампиров, оборотней, магию – все то, из-за чего обычному человеку кажется, что он сходит с ума. Саймон беседует с ними, объясняет им, как стать Сумеречным охотником, рассказывает, почему это нелегко и почему это важно.