Леди строгих правил. Леди в белом

      Когда странное варево закипело, мужчина достал из какого–то ящичка три крохотных стеклянных флакончика, в каждый из которых залил свежеприготовленное зелье.

      – Дядя Николас, но разве то, что ты делаешь, не цыганская магия? – осмелился высказать свое изумление вслух мистер Оуэн, как будто бы не веря собственным глазам.

      Лично я даже не представляла, в чем заключается разница меҗду обычным колдовством и цыганским, поэтому просто обратилась в слух, не желая упустить ни единого слова.

      – Я практически ничего не усвоил из магического наследия моей матери, как ни старалась тетя Симза вложить в меня те же знания, что и в собственную дочь Шанту. Я оказался бездарным учеником… Но все-таки кое-қакие фокусы освоил.

      Каждый флакон его милость закрепил на тонком кожаном шнурке и вручил нам такие своеобразные кулоны. И я,и племянники лорда приняли подобные подарки с изрядным подозрением, однако все равно покорно надели на себя, как и велел колдун.

      Ничего такого особенного я не ощутила. Крохотная бутылочка казалась совершенно обычной, ничего волшебного в ней как будто не наблюдалось и ничего подозрительного или необычного я не ощутила… Но если его милость говорит, что его зелье защитит нас от цыган… Уж, наверное, лорд Дарроу знает, о чем говорит, он ведь даже сумел забрать меня из Страны холмов, в конце концов, вряд ли на это способен каждый колдун.

      – Не снимать никогда, – строго велел его милость .

      Как будто бы кому–то из нас пришла в голову такая нелепая идея, как выбросить подарок лорда Дарроу вот так запросто. Все-таки жизнь нам была дорога…

      – Дядя Николас, цыгане что, действительно могут напасть на нас? - ужаснулся мистер Оуэн, у которого, похоже, в голове не укладывалось то, что дети бродячего народа стали противниками.

      Мне и самой сложно было поверить в подобное после знакомства с Шантой, в целом девушки вполне дружелюбной и обладающей определенным обаянием. Вот только существовала ещё и Тшилаба.

      – Именно эти могут и напасть . Эти люди не из табора Шанты. Они озлоблены и желаю причинить зло мне и мои родным… – с горечью произнес лорд. – Эти цыгане могут попытаться пробраться и в дом. Вы должны готовы дать отпор… Мисс Мэриан будет приглядывать за домом, однако же и она не всесильна. Нужно всегда быть настороже.

      Что-то такое было в голосе лорда Дарроу, вероятно,тщетно скрываемая тревога, потому что на этот раз ни один из племянников его милости не сказал ни слова против.

      – Роберт, Чарльз, вам следует оберегать мисс Уоррингтон как только возможно. Она находится в большой опасности.

      Восхитительно… Право слово, восхитительно! Почему же у меня вдруг обнаружилось столько врагов разом? Благие фэйри, неблагие фэйри, леди Элинор, ведьма Тшилаба… Теперь вот ещё и совершенно незнакомые мне цыгане! И все желали получить мою жизнь!

      – Мы сделаем все для мисс Уоррингтон, дядя. Можешь не сомневаться, - заверил его милость мистер Уиллоби с удивительной искренностью и решимостью.

      Я чуть смущенно улыбнулась. От такого явственного проявления дружбы и преданности на душе стало теплей. Тем более, что не стоило сомневаться: и мистер Уиллоби,и мистер Оуэн так же пообещали бы мне защиту даже не будь я невестой их дяди.

      – Надеюсь,именно так вы и поступите, – кивнул удовлетворенно лорд Дарроу. - Не верьте никому, кроме друг друга и меня самого. И кто бы ни выманивал вас наружу, кто бы ни говорил, что опасность миновала , вы не покинете дома.

      Мы с молодыми людьми переглянулись и, думается мне, каждый испытывал сходный ужас.

      Никогда прежде его милость не говорил с такой серьезностью, никогда он не говорил подобных вещей нам.

      – Неужели все настолько ужасно, милорд? - тихо спросила я у мужчины, сжимая до боли кулаки.

      Я попыталась улыбнуться, надеясь, что меня успокоят, заверят в полной безосновательности моих тревог.

      Ничего подобного. Лорд Дарроу был недостаточно тактичен, что бы лгать в подобной ситуации.

      Его милость посмотрел мне прямо в глаза,и произнес:

      – Все куда хуже, чем вы можете себе представить. Поэтому, прошу вас, проявите все свое благоразумие. Если моя невеста умрет ещё до свадьбы, общество посчитает это совершенно возмутительным. Только смерть моих жен уже давно стала привычной. Невеста – уже куда хуже.

      Попытка пошутить… Словом, я сделала для себя мысленно пометку, что она была. Вообще, очень сложно оценить как следует шутку , если речь идет о твоей собственной жизни. Вот и мне чувство юмора отказало напрочь.

      – Не бледңейте так, мисс Уоррингтон, мы с Чарльзом сумеем защитить вас от любой опасности! – поспешил успокоить меня мистер Уиллоби. - Мы никому не позволим кому-то лишить нас законного основания называть вас тетей!

      Еще немного – и я бы отправила этого совершенно несносного молодого человека к праотцам. Любым способом. Видимо, что-то такое мелькнуло в моем взгляде, потому как мистер Уиллоби мигом прекратил зубоскалить и изобразил паиньку. Да ещё и встал так, что бы спрятаться за мистером Оуэном.

      – Роберт, - укоризненно вздохнул мистер Оуэн, - ты просто невыносим. Впрочем, как и всегда.