Леди строгих правил. Леди в свете

Мистер Уиллоби быстро наклонился к кузену и начал шептать ему на ухо. Должно быть, рассказывал о появлении на вечере братьев Грей. С каждой секундой мистер Оуэн мрачнел все больше и больше. Эбигэйл глядела на него непонимающе и до крайности встревоженно.

Воспользовавшись тем, что молодые люди были заняты, один из джентльменов пригласил на танец мисс Оуэн, получив небрежный кивок ее брата, которому в тот момент не было дела до кавалеров сестры.

Тем более, что джентльмен, пригласивший Эбигэйл, показался мне весьма достойным молодым человеком и не вызывал никаких особенных подозрений.

Однако, когда музыка смолкла, мисс Оуэн не вернулась к нам. И тут я начала переживать...

– Мистер Уиллоби, – тихо окликнула я своего спутника.

Тот не сразу понял, что обращаются именно к нему.

– Что такое?

– Мистер Уиллоби, Эбигэйл куда-то запропастилась, – встревоженно произнесла я. – Вы пока займитесь его милостью. А я поищу мисс Оуэн. Вряд ли с ней что-то случилось... Но...

Джентльмен кивнул, соглашаясь со мной.

– Мы поищем дядю.

Я заметалась среди гостей, пытаясь найти свою подругу. На музыкальный вечер она надела коралловое платье, так что найти ее не должно было составить труда.

Спустя несколько минут мне удалось заметить ее среди гостей... И в этот момент я почувствовала, что мне становится дурно... Потому что мисс Оуэн говорила с Рэймондом Греем...

Но кто мог их представить друг другу?.. Кто осмелился?.. А если же никто их не представлял, то сама беседа мистера Грея и мисс Оуэн была возмутительным нарушением приличий.

Но кое-что меня пугало куда больше того, что Эбигэйл говорила с мужчиной, которому, возможно, не была представлена...

Я начала так быстро, как только можно, пробираться к подруге. Господи, если лорд увидит свою племянницу с этим человеком... Я даже не решалась представить, что же сделает его милость в подобном случае.

– Эбигэйл, вас ищет брат! – выпалила я первое, что пришло в голову, когда оказалась рядом с подругой. Однако же смотрела на Рэймонда Грея.

– Эбигэйл? – растеряно произнес он, отступив на шаг от девушки. – Если... Выходит, вы мисс Оуэн?..

Моя подруга казалась смущенной до крайности.

– Я... Да, сэр...

Мне захотелось закрыть лицо руками. Господи... Они завязали разговор, даже не узнав сперва имен друг друга? Разве такое вообще бывает?

– Эбигэйл, позвольте представить вам мистера Рэймонда Грея, – мрачно произнесла я и подцепила мисс Оуэн под локоть. #286577627 / 28-янв-2016 В тот момент мне было глубоко безразлично, что девушка со мной вроде бы в ссоре.

Племянница лорда Дарроу побледнела как полотно, навалившись на меня. Кажется, бедняжке стало дурно от подобных новостей. И я могла понять ее чувства.

– Как же... Рэймонд Грей... Такого просто не может быть. Такого не должно быть! – произнесла она.

Это ее состояние мне совершенно не нравилось. Оно грозило большими неприятностями в будущем.

– Эбигэйл, ваш брат ищет вас, – повторила я, и буквально поволокла девушку прочь, не обращая внимания на то, что гости смотрели на нас со слишком уж большим любопытством.

– Но... Почему Грей? – спросила она то ли у меня, то ли у Господа Бога. – Почему именно Грей?

Я тяжело вздохнула. Скорее всего, уехать с вечера придется. Есть вещи куда важнее приличий...

Найти мистера Оуэна оказалось не так чтобы и слишком сложно. Достаточно было просто пойти на звук самой оживленной беседы, в которой то и дело проскакивали восхищенные женские восклицания.

Ну надо же, наш исключительно правильный мистер Оуэн отлучился от сестры ради чьих-то прекрасных глаз. Нескольких пар прекрасных глаз, если быть до конца честными.

Эбигэйл была словно бы в прострации, и казалась до крайности расстроенной. Когда же до ее брата оставалось всего несколько шагов, девушка зашептала мне:

– Кэтрин, умоляю, ради нашей дружбы не говорите никому о том, что я говорила с мистером Греем!

Эта просьба мне пришлась совершенно не по вкусу... Я бы смогла солгать ради подруги, тут я не сомневалась, но только если это будет ложь во благо. Сейчас же у меня не было уверенности в том, что я не наврежу мисс Оуэн, если соглашусь сделать так, как она того желает.

– Это Рэймонд Грей, Эбигэйл, – также тихо произнесла я. – Как можно не сказать обо всем случившемся вашим родным, если тут замешан Грей?

Разумеется, моя бедная наивная подруга не знала, с кем имела неосторожность заговорить себе на беду. Но как мог не знать об этом Грей? Нет... Должно быть, он просто что-то задумал. Не зря же они тогда слонялись с младшим братом поблизости от Вороньего замка. И вот, стоило лорду с семейством перебраться в столицу -- и Греи снова тут...

Хотя где им быть, если начался сезон?..

Но он все же не мог не задумать чего-то подлого...

– Прошу вас, Кэтрин. Ради меня! Не говорите дяде и Чарльзу с Робертом. Ведь не вышло ничего дурного... Он лишь поднял платок, что я обронила... Прошу, Кэтрин, не надо рассказывать!

В голосе мисс Оуэн явственно слышались слезы. И этого стерпеть я уже просто не могла.