Леди так не делают

– Все хорошо, мама, – голос еще немного дрожал. – К нам в Лисмор Джейк приехал с лордом Харелтом, он ждал меня. Там в письме, которое лорд Харелт привез, было как раз об этом. Что Джейк будет меня ждать, мы уедем. Мы втроем ехали, все хорошо, – тут она вдохнула поглубже, посмотрела на меня. – Прости меня.

Значит, Хэл не просто знал, он приложил к этому руку. Я могу понять, для него это почти личное. Чтобы кто-то прожил за него его мечту… Помогло это Хэлу?

И вот где-то здесь страх – а не совершаем ли мы все ошибку? Вот эти двое молодых людей – их ли это мечта? Или просто шанс отыграть, прожить их жизнь вместо своей?

Ведь все повторяется. Иначе, но это не имеет значения. Пусть Джейк далеко не принц, но он уезжает в Новый Свет, увозя невесту с собой. Я уверена, Хэл не хотел ничего дурного, но если он подтолкнул…

Я не могу не думать об этом.

– Не жалеешь? – спросила я.

Роуз покачала головой.

– Я люблю его, – очень уверенно. Так, словно пытаясь мне что-то доказать.

– Это, конечно, хорошо, – сказала я. – Но готова ли ты к такой жизни?

Роуз изо всех сил улыбнулась.

Они живут в небольшой квартирке на третьем этаже, под крышей. Довольно просто, но чистенько и аккуратно, я, честно говоря, ожидала чего-то похуже. Две комнатки, одна из них служит гостиной и столовой сразу, вторая – спальня. Крошечная кухонька, хотя, думаю, здесь почти не готовят еду. Разве что чай.

Не отцовское имение, конечно, но ничего…

Впрочем, жизнь в Лисморе немногим роскошнее. Да, больше дом и больше прислуги, но все просто, тихая спокойная провинциальная жизнь. Роуз никогда не жила в столице. Приемы, балы, театры – все это прошло мимо нее, она не привыкла к блеску света, ей не страшно терять. Может, и к лучшему…

– Мне даже нравится. Смотри, – она оглянулась, – тут совсем неплохо. Конечно, скромно, но нам хватает. У Джейка неплохое жалование. Два раза в неделю сюда приходит горничная, белье Джейк сдает в прачечную на углу, а обед нам приносят из харчевни, с соседней улицы, из «Веселой утки», или мы ходим куда-нибудь сами. Ничего страшного в этом нет, – она улыбнулась. – А через две недели мы едем на Андрос.

Вот тут, в конце голос чуть подвел.

В ее глазах что-то сверкнуло. Я видела, Роуз хотелось этого, и, одновременно пугало. Если уехать за океан, потом обратно вернуться будет сложно. Это нужно решить наверняка.

Две недели. И кто знает, увижу ли я мою девочку снова.

– Страшно? – спросила я, разглядывая ее.

Мне самой страшно.

Она отчаянно замотала головой, хотела было возразить. Потом кивнула. Молча.

– Еще не поздно передумать, – сказала я.

Она вздрогнула, оттолкнула меня, сама отшатнулась.

– Нет!

– Не бойся, не буду тебя отговаривать, – сказала я. – Я отлично знаю, что значит испугаться и отказаться от человека, которого любишь. И жалеть потом всю жизнь, думать, что могло быть иначе. Это так и будет висеть над тобой. Только нужно быть твердо уверенной, что хочешь именно этого. А не просто приключений, впечатлений… что это серьезно. Не просто ход вопреки…

– Серьезно, – сказала она резко. – Я не сомневаюсь, мама. Просто немного страшно. Кому бы не страшно было? Бросать все… Я и представить не могу, как все это будет. Но по-другому точно не хочу. Я уверена.

– Хорошо, – согласилась я, сама улыбнулась, видя полыхнувший огонь в ее глазах. – И, наверно, немного завидую тебе.

– Ты ведь знаешь, завтра я выхожу замуж? – взгляд Роуз настороженный, но где-то там, глубоко, я уже вижу затаившееся счастье.

– Знаю. Рада за тебя.

Может и к лучшему.

Потом она пошла звать Джейка.

Я видела, как там, на лестнице, обняла его, прижалась всем телом и щекой плечу. Что-то шепнула ему, погладила по плечу. Он осторожно поцеловал ее в висок. Нежно.

Мой муж никогда меня так не целовал…

Пусть бы у них все сложилось.

Мне даже кажется сейчас – их это мечта или не их, но пусть все получится, и они будут счастливы.

Потом мы пили чай.

Сначала напряженно немного, потому постепенно лед стал таять.

Мы говорили о планах, их планах. О лорде Льюисе, под началом которого служит Джейк, о Новом Свете. Джейк уже бывал на островах, рассказывал с воодушевлением, но довольно честно и здраво рассуждая. Не рисуя волшебной страны и радужных грез. Жара и пираты… Там свои законы и уклад жизни, меньше условностей цивилизации, но и опасностей больше. Он уже бывал и хотел вернуться снова. Показать все это своей любимой. Показать и разделить. Как и любой мальчишка, он хотел приключений. Где, как ни там?

Только бы все вышло, как они хотят…

И было приятно на время отвлечься от всех своих переживаний и страхов, не думать о Хэле, об Эдварде, о том, сможет ли Кеннет удержать… О маленьком принце Роберте, ровеснике Эмили, он ведь точно ни в чем не виноват, и законный наследник он. Только пока маленького принца разрывают на части, он лишь пешка в чужих руках. И что его ждет…

Приятно послушать о далеких берегах и будущей счастливой жизни.

Я уходила с легким сердцем. Верила, что все будет хорошо.

Джейк вышел проводить меня на лестницу.

Я спускалась…

И вдруг чьи-то шаги… тихие, и замерли. Щелчок, звук взводимого курка.

У меня сердце остановилось.