Леди так не делают

Не то, чтобы эта мысль не приходила мне самой в голову, но я никогда не верила, что такое возможно. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Решать все равно не мне и, наверняка, что-то пойдет не так… и так не бывает.

А Хэл не видел ничего неправильного и невозможного. Просто не видел.

Потом, когда выбор уже был сделан…

– Я должна выйти замуж за Грэга Каррингтона, – сказала я.

Сердце отчаянно колотилось.

– Не должна, – сказал Хэл, глядя мне в глаза. – Нет, Мэг, мы сбежим с тобой. И уедем. Я уверен, у нас все получится. Эдвард, конечно, будет зол, но ничего, он как-нибудь переживет. Не слушай никого. Не бойся.

– Не бойся, – Хэл… уже взрослый Хэл, сейчас, берет меня за руку. – Все будет хорошо. Мы отправляемся.

Я вижу, как натягиваются паруса.

Соленый ветер треплет волосы.

Хочется обнять Хэла и расплакаться. Неужели все это возможно? Неужели на самом деле происходит? Так не бывает.

– Я люблю тебя, Мэг, – шепотом говорит он, почти на ухо. – Теперь ничто не встанет между нами.

Глава 26. О рождественских венках и деревянных лошадках

– Миссис Брюс! Миссис Брюс, мистер Каллахан привез рождественские венки, но… они ужасны! – миссис Роджерс подбежала ко мне сразу, как только я появилась в парке, трагически хлопая руками, словно птица.

Я – миссис Брюс теперь. Никаких титулов, никаких «светлостей», просто по фамилии мужа и все. Маргарет и Харелт Брюс. Мы не скрывались, и то, что Хэл принц – не тайна, просто отказались от всего. Так лучше. Случайные люди даже не подозревали. Слухи, конечно, ходят и будут ходить, но слухи рано или поздно улягутся, всем надоест обсуждать.

Не знаю, как это вышло… или наоборот, все просто и закономерно. Хэл принц, и от этого никуда не деться. Его пригласили в Городской Совет, и скучать теперь некогда. Городские дела… много того, с чем, по крайней мере, он должен ознакомиться и высказать свое мнение.

И еще у него доля в транспортной компании, и разное еще… и это тоже требует внимания.

А вот я как-то почти неожиданно для себя оказалась втянута в подготовку рождественской ярмарки. Меня пригласили посмотреть, потом поучаствовать, я думала, гляну одним глазком, но и моргнуть не успела, как оказалось, что почти всем теперь занималась я. С одной стороны я слегка в ужасе и много не понимаю здесь, все же тут свои правила и традиции, я знаю не все. С другой стороны – чувствую себя при деле. Нужной. И это очень ценно.

Пока ехала сюда, очень боялась оказаться чужой. Отчасти это так. На меня многие косо смотрят. И многие косо смотрят именно от того, что я так рьяно взялась за дело. Что слишком много на себя беру, что слишком много о себе думаю. Я пугаюсь немного, но, с другой стороны, лучше уж так, чем тихо сидеть дома без дела. Когда занимаешься чем-то полезным, проще привыкнуть к новому месту и новым обстоятельствам.

Венки…

– Что не так с венками, миссис Роджерс?

– Они ужасны! – трагически всплеснула руками она. – Огромные и кривые все. И словно на кладбище, – охнула почти испуганно. – Но там хорошие ветки и украшения, нужно только пересобрать все, поправить… а он говорит, что не будет ничего переделывать, что не умеет по-другому, и что и так хорошо! Но так невозможно!

– Хорошо, – согласилась я. – Не волнуйтесь, миссис Роджерс, я поговорю с ним.

– А еще, – миссис Роджерс смотрела на меня с надеждой, – нужна краска, чтобы покрасить лошадок!

– Лошадок?

– Для карусели! Они хорошие, крепкие и все отлично работает, кружится, перед осенней ярмаркой проверяли… но краска немного облупилась.

– Хорошо, напишите какая краска нужна и сколько, я подумаю, что можно сделать.

– А еще… – немного замялась. – Мисисс Меллоу, повариха, что любезно варила нам глинтвейн… она… – у миссис Роджерс дернулся подбородок, – она столько специй кладет, что просто невозможно! Вы не могли бы поговорить с ней?

– А почему вы сами не поговорите?

Миссис Роджерс сделала страшные глаза.

– Что вы! Она обидится!

– А если я скажу, то не обидится? – удивилась я.

– Но вы… вы все же… недавно тут… – говорить все это было явно неловко, но спорить с поварихой, совершенно точно, еще сложнее. – Мы говорили ей, но она не слушает. Может быть, хотя бы вас послушает. Прошу вас, миссис Брюс! Или хоть… – тут Роджерс чуть закусила губу, словно решившись. – Или совсем обидится, наконец и откажется от этой работы! И мы найдем кого-то еще! А то ведь совсем невозможно, правда!

Даже смешно немного. Хорошо, я попытаюсь поговорить.

* * *

– Мэг, как ты? – Хэл зашел забрать меня. – Темно уже, а тебя нет, я беспокоиться начал.

– Мы тут венки переделываем, – сказала я. – Нам мистер Каллахан такие страшные привез, ты только посмотри! А переделывать не хочет, говорит не умеет. Но скидку сделал… Поэтому мы тут сами.

– Вам помочь? – спросил Хэл.

– Ой, да что вы, милорд! – миссис Роджерс даже с места вскочила испуганно. – Давайте мы закончим на сегодня, пока еще время есть. А завтра я еще кого-нибудь нам в помощь позову. Идите домой, миссис Брюс, нехорошо заставлять мужа ждать.