Леди-тень

Цепь не обрывалась. Нет! У нее было продолжение. Дрожащее, призрачное, видимое, только если смотреть прямо на него.

Да только никакая карта материка не указала бы мне верный путь, потому что вторая часть цепи, которую я почему-то в прошлый раз не заметила, впивалась в мое же тело. Соединяла меня с собой же.

– Адель, – ошарашенно прошептала я и подняла глаза к отражению, которое вовсе не было моим.

\/– Глава 9 –

– Это же… невозможно, – прошептала я, не в состоянии поверить в то, что самая безумная догадка, оказалась правдивой.

Но если все на самом деле так, то многое становится на свои места. К примеру, теперь понятно, как этот незнакомец мог так много знать обо мне. Как умудрялся подбрасывать записки. Находилось объяснение слухов о том, что меня видели блуждающей ночью в замке. Да, оставалась вероятность, что речь шла о случае, когда мы с Ланой направлялись в кабинет герцога. Но теперь в этом не было никакой уверенности.

И…

Я опустила взгляд к рукам. Бледные тонкие ладони. Дрожащие пальцы. Чужие, но уже почти мои.

Адель могла управлять этим телом. Могла писать записки. Могла…

Черт! Нет… Нет-нет-нет!

Могла убить Мелани.

– Ваша светлость, все готово! – звонкий голосок Ланы и скрип открывшейся двери выдернул меня из той пучины, в которую я канула от ужаса осознания. – Лошади ждут в парке.

– Спасибо, – хрипло отозвалась я, не в силах отвести взгляд от дрожащих рук.

Рук, которые убили человека.

Я была убийцей Мелани. Я! Пусть и не подозревала об этом до сего момента.

* * *

Город Урел – столица Флемур.

Королевская резиденция.

– Ваше величество, важное донесение! – гонец дожидался правителя у его кабинета с самого утра.

Монарх же явился лишь к обеду. Кивнул стражникам, что держались вокруг него плотным кольцом, и разрешил мужчине пройти в кабинет.

– Докладывай, – повелел правитель, окинув посыльного пристальным взглядом.

– Тело леди де Виньо доставлено в резиденцию лорда Гаспена, ваше величество, – не поднимая головы, сообщил мужчина. – Ее вещи при ней.

– Все вещи? – сухо поинтересовался король.

– Личные вещи, – бледнея, повторил гонец. – Писем обнаружено не было. Мы предполагаем, что леди Мелани следовала указаниям и уничтожала их сразу после прочтения.

– Печать была изъята?

– Нет, ваше величество, – гонец ответил дрожащим тихим голосом.

Тэйрен Флемур медленно выпрямился, поджал губы и мысленно проклял всех, кто участвовал в этой операции.

– Пригласите ко мне Сетера.

– Конечно, ваше величество, – гонец, не разгибаясь, попятился к выходу. И мысленно благодарил всех богов за то, что они сохранили ему голову не плечах после такой-то вести.

Печать была важной уликой, указывающей на связь леди Мелани с сильными мира сего. И то, что они не смогли отыскать ее в вещах шпионки, говорило только о том, что их опередили.

У кого-то в руках была важная часть всей цепочки. И этот кто-то мог выдвинуть свои условия.

Именно с этим предстояло разобраться одному из самых доверенных лиц короля. Человеку, который носил имя Сетер. Человеку, которого за глаза называли сподвижником Рамет.

– Я все понял, ваше величество, – склонив голову, произнес мужчина, явившийся к королю по первому зову. – Я отыщу печать.

– Надеюсь на это, Сетер, – пробормотал монарх, постукивая подушечками пальцев по столешнице. – Надеюсь.

– Есть ли что-то, что я еще должен узнать, ваше величество? – шпик коснулся притороченной к поясу книги, листы которой трепетали будто от сильного ветра.

– Отправь слежку за тем, о ком мы говорили прошлой ночью. Эта самодеятельность нам ни к чему.

– Сделаю. Стоит ли усмирить его пыл?

– Пока нет. Для начала узнай, с кем он связан.

Сетер поклонился, принимая и этот приказ. А король отпустил его со спокойствием. Этот наемник выполнял все поручения. Всегда. Любые. Не задавая лишних вопросов. Сетер работал на короля больше десяти лет. И только две поставленные перед ним задачи оказались провалены. Эти ошибки Тэйрен Флемур был готов ему простить. Пока что.

– Ваше величество! – в кабинет ступил слуга, низко поклонившись. – Его наследное высочество просит у вас аудиенции.

– Его наследному высочеству придется подождать до завтра, – отозвался король, небрежно махнув рукой. У монарха было слишком много дел и дум, которые не могли подождать. В отличие от его сына.

– Нет, отец, я желаю говорить с тобой сейчас же! – толкнув дверь, внутрь без разрешения шагнул молодой мужчина.

В его возрасте уже давно стоило обзавестись женой, детьми и собственным поместьем, до тех пор, пока корона сама не нашла бы его голову. Но в свои тридцать Калет Флемур все еще был холост и не у дел. И это безумно злило старшего из детей короля.

– Я сказал, что готов принять тебя завтра, – взгляд Тэйрена потяжелел, стоило ему взглянуть на сына, который был похож на него самого в молодости как две капли воды.

Густые короткие волосы цвета ночного неба, глубокие голубые глаза, нос с небольшой горбинкой. Тэйрен каждый раз, глядя на Калета, чувствовал себя так, будто отыскал легендарное зеркало, показывающее прошлое. Недостижимое и как будто нереальное.