Леди тьмы

Королева фейри Востока по сей день носит на пальце свое кольцо. А то, что принадлежало королеве фейри Запада, пропало почти два десятилетия назад, когда его владелица ушла посреди ночи, не сказав ни единой душе, куда направляется. С тех пор никто больше не видел ни ее саму, ни ее кольцо.

До того дня в тренировочном бараке.

Сорин выяснил фамилию Скарлетт – Монро. Обычная человеческая фамилия, никак не связанная с Семириями.

Где мать Скарлетт раздобыла кольцо? В каких землях? Он и обучать девушку согласился исключительно ради того, чтобы выяснить все, что только возможно, об этой женщине и ее истории.

А также понять, как ребенок с такой сильной кровью фейри оказался среди людей.

Ощутив дуновение холодного ночного воздуха, Сорин сделал глубокий вдох. Заслышав птичий крик, он поднялся на ноги и, запрокинув голову, увидел летящую к нему огромную кроваво-красную птицу, кончики крыльев которой были окрашены в оранжевый и желтый цвета. Феникс. Птица Аналы, богини солнца и огня.

– Приветствую тебя, Амарé, – обратился он к фениксу, когда тот сел на его приподнятое предплечье.

Ласково погладив пернатую голову, Сорин забрал из клюва свернутый пергамент. Самых могущественных фейри боги благословляли не только магией. Когда способности фейри проявлялись в полной мере, некоторые из них получали тотемное животное. Как боги решали, кто достоин такого дара, никто не ведал. Большинство считали, что это зависит исключительно от магической силы, но Сорину не очень-то в это верилось. Он знал множество могущественных фейри, которым ничего не досталось.

Благодаря связи с богами тотемные животные были неуязвимы для чар и заклинаний других государств и могли путешествовать между духовными плоскостями, что делало их идеальными посланниками для поддержания связи с Дворами. В свитке, который принес Амарé, содержался зашифрованный ответ на послание, отправленное Сорином в земли фейри. Сорин быстро прочитал его и скомкал в ладони. Феникс вопросительно склонил голову.

– Если не возражаешь, – ответил Сорин. Бумага вспыхнула и быстро превратилась в пепел, который унес ветер. – Когда-нибудь мне не придется полагаться на тебя в подобных делах, – добавил он, направляясь к двери на крышу.

Он быстро спустился по лестнице в свои апартаменты. В комплексе было всего три этажа, каждый из которых занимала одна квартира. Его находилась на третьем этаже, поэтому он беспрепятственно выбирался на крышу всякий раз, когда не хотел ни с кем общаться.

Стоило закрыть входную дверь, как феникс перепорхнул на спинку стула.

Роскошная квартира была поистине громадной. В ней имелись две огромные спальни, каждая со своей ванной и водопроводом. Кухня тоже была приличных размеров, а в просторной гостиной располагались обеденная зона и даже фортепиано у дальней стены. Перед камином, настолько большим, что с легкостью обогревал всю квартиру, стояли диван и кресла.

Сорин ненавидел чертов камин, служивший постоянным напоминанием о том, чего он здесь лишен: доступа к своей элементальной магии, этой почти безграничной яме с пламенем, жаром и углями.

Нет, великолепные апартаменты не производили на него должного впечатления, поэтому большую часть времени он проводил на крыше здания под звездным небом.

– Ты, как всегда, вовремя, – заметил Сорин, и феникс в ответ щелкнул клювом.

Повесив плащ на крючок возле двери, мужчина подошел к столу. Он редко ел дома, а когда все же это делал, то всегда стоя над кухонным столом, поверхность которого использовал скорее как рабочее место. Потому он был завален картами, книгами и важными бумагами. Сорин порылся в этой куче в поисках ручки и, отыскав, быстро написал записку. Свернув ее, он протянул бумагу птице, которая взяла свиток в клюв и заворковала.

– Спасибо, друг мой, – ответил Сорин, снова погладив Амарé по голове. – Отнеси это Брайару. И избегай ветров.

Секунду спустя феникс вылетел в окно, и Сорин наблюдал за ним до тех пор, пока не увидел мягкую вспышку света, означающую, что тот покинул королевство.

Плеснув себе в стакан виски, Сорин рухнул на кушетку. Он признался командиру, что он фейри, и Тава в тот момент находилась в комнате. Кассиус наверняка расскажет Скарлетт. Сорин так до сих пор и не понял, кем эти двое приходятся друг другу. Кассиус обучал девушку, но она настаивала, что он не ее любовник. Сам Кассиус, однако, вел себя далеко не как брат.

Сорин не знал, как Скарлетт отреагирует на новость о том, что он фейри. Она, похоже, поняла, почему он живет под другим именем, но тогда считала его смертным. Наблюдая за реакцией ее тела при упоминании фейри, Сорин отметил, как она напряглась, сидя с книгой в утренней гостиной, как в ее голосе вспыхнули гнев и ненависть.