Леди тьмы

– Тогда, наверное, нам действительно стоит пройтись по магазинам, – сказала она, вскакивая на ноги. – Мне понадобится новое платье.

Фиалковые глаза Джульетты сверкнули:

– Я знаю одно место.

Скарлетт проспала два дня кряду, но этот сон ее пробудил. Почувствовав запах собственного застарелого пота, она отправилась в ванну. Понежившись в теплой воде, девушка оделась в простое бело-зеленое платье в пол и, как была босая, спустилась по лестнице в кухню. Был ранний полдень, но Скарлетт не ела долгое время и умирала от голода.

– Мисс Скарлетт, – с легким поклоном приветствовала ее кухарка, чьи роскошные рыже-золотые волосы были уложены тугим узлом у основания шеи. Суп, который она помешивала, божественно пах. – Что для вас приготовить?

– Что угодно, – ответила Скарлетт. Ее желудок громко заурчал.

– Скажите, куда направляетесь, и я принесу вам что-нибудь вкусненькое.

– Большое спасибо…

Скарлетт знала имена всей прислуги поместья, но эта женщина была новенькой. Судя по легкому акценту, вероятно, прибыла из другого королевства.

– Алия, – подсказала та.

– Спасибо, Алия. Я буду в утренней гостиной, если вас не затруднит, – ответила Скарлетт с улыбкой.

– Нисколько. Идите, идите. Я скоро подойду, – пообещала она, выпроваживая Скарлетт из кухни.

Скарлетт вернулась в свою комнату, чтобы взять книгу, которую читала. Ту, что была полна мифов и историй. Если Сорин не даст ей ответов, она сама найдет их в треклятом томике, где, как он утверждал, все правда от первого до последнего слова. Теперь ей известно, что он фейри из Двора Огня. Может, удастся выяснить, кто та дама. Она замерла на мгновение. Вдруг на этих страницах содержатся сведения о том, как найти и убить принца Огня? Тогда пусть Лорд наемников забирает свое задание и катится прямиком в ад.

Скарлетт быстро обыскала покои, но книгу не нашла. Она была готова поклясться, что в тот день взяла ее с собой в комнату, но, возможно, все же оставила в утренней гостиной.

Девушка поспешно спустилась по лестнице и, пройдя по коридору, подошла к комнате как раз в тот момент, когда из-за угла показалась Алия с подносом, на котором лежали сыр, фрукты, жареная курица и хлеб. От щекочущего ноздри запаха еды у Скарлетт заурчало в животе. Кухарка последовала за ней в комнату и поставила поднос на стол.

– Этого хватит? – спросила она, вытирая руки о фартук.

– Более чем достаточно, Алия. Спасибо, – поблагодарила Скарлетт.

– Если понадобится что-то еще, только скажите, – ответила та и, окинув девушку внимательным взглядом, вышла из комнаты.

Взяв с подноса кусок хлеба, Скарлетт осмотрелась по сторонам в поисках книги. Куда же она ее положила? Девушка принялась рыться в бумагах, размышляя, не завалялся ли среди них ее томик за те два дня, что она спала.

– Что-то ищешь? – раздался с порога веселый голос. Скарлетт так и подпрыгнула и, повернувшись, увидела Кассиуса. – Выглядишь гораздо лучше, – добавил он, оглядывая ее с ног до головы. – Кошмары не беспокоили?

Скарлетт отрицательно покачала головой.

– Это был самый крепкий сон за последние несколько недель, – призналась она, отправляя в рот несколько виноградин. До разбудившего ее видения, во всяком случае.

– Вот и хорошо, – сказал Кассиус, входя в комнату. Схватив с подноса кусок хлеба, он плюхнулся на стул возле маленького столика.

– Что ты делаешь здесь в середине дня? – спросила Скарлетт, перемещаясь к небольшому секретеру, чтобы продолжить поиски пропавшей книги.

– Тебя пришел проведать. За последние несколько дней я делал это бесчисленное количество раз, – пояснил он, откусывая большой кусок хлеба.

– Какой же ты милашка, – промурлыкала Скарлетт, роняя часть бумаг обратно на стол. – Теперь можешь доложить, что со мной все в порядке.

– Лорд наемников будет рад это услышать, – коротко хохотнул Кассиус. – Что ищешь?

– Книгу, которую раньше читала, – ответила Скарлетт, переходя к другой полке, чтобы посмотреть, не поставили ли ее туда. Может быть, кто-то вернул ее в библиотеку?

– Ааа, – со знанием дела протянул Кассиус, доедая хлеб и откидываясь на спинку стула.

– Тебе что-то известно? – насторожилась Скарлетт и, прервав поиски, посмотрела на него через плечо.

– Смею предположить, что разыскиваемая тобой книга могла заинтересовать некоего господина, с которым ты сейчас не разговариваешь, – пояснил Кассиус, подняв бровь.

– Вот уж точно, – согласилась девушка, сжимая губы в тонкую линию.

– В общем, ты ее здесь не найдешь. Он забрал ее с собой две ночи назад.

– Что? – недоверчиво ахнула Скарлетт. – Зачем?