Леди-убийцы. Их ужасающие преступления и шокирующие приговоры

Георг Хайс понятия не имел, что фактически подписал смертные приговоры другим стареющим холостякам Цинциннати, однако его требования заставили Анну ускорить охоту.

В конце 1936 года она встретила 72-летнего Альберта Палмера, их сблизила общая любовь к ставкам. Как и Хайс, Палмер называл Анну «своей девочкой» и за обе щеки уплетал ее стряпню. Они планировали вместе отправиться во Флориду. Анна оставляла слащавые записки, которые, вероятно, сводили его с ума. «Мой дорогой, милый папочка, – гласила одна записка. – Завтра мы встретимся, и я искупаю тебя в любви и поцелуях. Твоя Анна». Она заговорила ему зубы и выпросила две тысячи долларов. Часть суммы вернула Хайсу.

Однако Палмер со временем тоже образумился. Он стал спрашивать Анну, не хочет ли она начать возвращать долг. В ответ та кормила его обедами, которые гробили здоровье мужчины. Может, до него дошли сплетни о недавнем романе Анны с Хайсом. В бешенстве Палмер поставил Анне ультиматум: либо она возвращает две тысячи долларов, либо навсегда становится его сожительницей и прекращает общаться с другими мужчинами. Впрочем, Анне не пришлось выбирать. 26 марта 1937 года Палмер скончался – якобы от сердечного приступа.

Дальнейшего благодетеля она откопала следующим образом: просто вошла в первый попавшийся многоквартирный дом и без обиняков спросила местную жительницу, «не живет ли здесь какой-нибудь пожилой мужчина». Узнав, что одну из квартир снимает немецкий иммигрант Якоб Вагнер, она заявила что-то заподозрившей женщине, что все сходится, Вагнер – ее дядя. Хотя пару минут назад даже не знала его имени. Анна подсунула ему под дверь записку, договорилась о встрече и мгновенно нашла с мужчиной общий язык. Тот похвастался приятелю: «У меня появилась барышня!» Его возлюбленная часто просила дать денег в долг и уверяла, что легко сможет расплатиться, показывая фальшивую банковскую книжку, в которой утверждалось, будто у нее на банковском счете хранится 15 тысяч долларов. Интересно, связана ли эта сумма с теми воображаемыми 16 тысяч долларов от дяди? Может, для нее это число было символичным и ассоциировалось со стабильностью и сказочным счастьем.

Анна действовала со все меньшей осторожностью. Она встречалась сразу с несколькими мужчинами, причем некоторые вращались в одних и тех же кругах. Ее просьбы о деньгах становились все более нелепыми: если у нее и в самом деле на счету столько денег, зачем вообще занимать? В своей охоте она стала совсем дерзкой и открыто спрашивала у людей, где найти «пожилых мужчин».

В этом и был талант: она выбирала жертв среди самых замкнутых и необщительных.

Разумеется, Анна вызывала некоторые подозрения (так, соседка Вагнера по дому навсегда запомнила ее странные расспросы), но по большей части никому просто не было дела до этих стариков.

Пока Анна окучивала Вагнера, она успела убить снова, да еще и за совсем смехотворную сумму в размере 80 долларов и за шубу из кроличьего меха. Она подружилась с пожилой вдовой, нарядившись в костюм медсестры и предложив свои услуги. Затем украла ценные вещи, которые вдова хранила под кроватью. («Просто мне нравилось помогать старикам», – говорила Анна.) На вырученные средства она купила красивую шубу и сказала ничего не подозревающей вдове, что за 80 долларов поможет ей найти «вора». А после прикончила бедную женщину, скормив ей отравленное мороженое.

У Вагнера дела обстояли хуже некуда. Когда пропала банковская книжка, он заподозрил что-то неладное, однако Анна заверила, что ничего дурного не делала, и утихомирила его щедро «посоленной» едой. Вскоре он оказался в больнице. «В бреду и состоянии шока он умирал, страдая от мучительной рвоты». Ужасающее зрелище. Мышьяк часто вызывает сильную жажду. Незадолго до смерти Вагнер умолял медсестру дать ему воды и шептал: «Ich könnte ein Fass voll Wasser trinken!» («Я мог бы выпить бочку воды!»)

После его смерти Анна появилась в суде по делу о наследстве – ну прямо вышколенная актриса, готовая сыграть леди Макбет. Она выжала из себя скупую, но жутко трогательную слезу, а затем предложила сотрудникам суда обыскать квартиру Вагнера: просто на всякий случай, вдруг там окажутся какие-то важные документы? И действительно, на каминной полке обнаружилось написанное от руки завещание:

«Настоящим я составляю свою последнюю волю и завещание, находясь в здравом уме и трезвой памяти. У меня есть счет в банке “5/3”. Я хочу, чтобы оставшиеся после оплаты всех счетов и погашения расходов на мои похороны деньги достались моей родственнице Анне Хан. Исполнителем завещания я также назначаю миссис Хан. Мне не нужны никакие венки, и я не хочу, чтобы люди приходили смотреть на мое тело».