Леди-убийцы. Их ужасающие преступления и шокирующие приговоры

Вполне возможно, женщина, оказавшаяся в эпицентре первого суда ведьм, на самом деле была первой в Европе серийной убийцей, чьи преступления задокументировали. Однако обвинения против нее были выдвинуты куда более экстравагантные: она спит с демонами и варит мозги некрещеных детей! Эти заявления мгновенно затмили ее настоящие преступления. Дама Алиса Кителер была очаровательной женой (четырежды), бесстрашной карьеристкой и опасным врагом. Обаятельная, влиятельная, предприимчивая и умело обращавшаяся с деньгами. Если внимательно присмотреться к истории ее жизни, можно заметить определенные закономерности. Так, например, она оставила после себя нескольких мертвых мужей. Но эти закономерности исчезли из анналов истории. Когда люди вспоминают об Алисе (если это вообще происходит), они в первую очередь думают о том, что она, возможно, летала на промасленной метле.

Сегодня, спустя столетия после того, как даму Алису обвинили в том, что она была «матерью и любовницей» в ведьминском шабаше, нас могут позабавить материалы ее дела.

Мы можем с самодовольной уверенностью заявить: нет, эта женщина не приносила в жертву некоему злому духу по имени Робин Артиссон[26] девять павлиньих глаз. Ее оклеветали, поскольку у нее было слишком много денег, общество пугали и/или раздражали влиятельные женщины, а еще потому что ее земли были лакомым кусочком. При этом подобная реакция общества не нова. Еще за тысячу лет до этого римский писатель-сатирик Децим Юний Ювенал ворчал: «Что может быть несноснее, чем… богатая баба?»[27]

Возмутительно, да? Хотя, с другой стороны, все эти мертвые мужья…

Малефиция

XIII век подходил к концу, ирландский город Килкенни был прекрасным местом для жизни. Местность плодородная и зеленая. Неподалеку возвышался красивый замок, излучающий могущество и обещающий безопасность и порядок. А город кишел завидными холостяками.

По улицам этого чудесного места ходила Алиса Кителер, гордая дочь рода фламандских купцов.

Уже в юности она обладала значительным влиянием в обществе, поскольку имела обширные земли, состояла в родстве с местным шерифом и могла похвастать друзьями на высоких постах.

Ее капитал вырос еще больше, когда она вышла замуж за богатого банкира Уильяма Аутло примерно в 1280 году. Среди его родственников были такие шишки, как лорд-канцлер Ирландии. У пары родился сын, Уильям-младший, и Алиса окружила мальчика вниманием и заботой. Он всегда будет ее любимцем.

Где-то через двадцать лет брака Аутло скончался. Получилось очень удачно, что Уильям-младший к этому времени стал достаточно взрослым, чтобы взять на себя контроль за землями отца и продолжать семейное банковское дело. А благодаря щедрому завещанию Алиса с сыном не должны были ни в чем нуждаться. Более того, они вдруг стали богаче и влиятельнее, чем до смерти отца семейства. Будто уход любимого папы не был чем-то плохим, а скорее наоборот.

Алиса быстро нашла нового мужчину – Адама ле Блона, происходившего из влиятельной семьи землевладельцев. Молодожены стали весьма грозной парой. У них были связи в высших кругах, и однажды они даже одолжили королю Эдварду I пятьсот фунтов на финансирование шотландских войн. Ле Блон, судя по всему, был очарован пасынком, поскольку без проблем дал Уильяму-младшему в долг три тысячи фунтов, которые молодой человек закопал в землю для сохранности. По тем временам это целое состояние. Для сравнения: мужчины зарабатывали один пенс (а 240 пенсов образовывали один фунт) за целый день каторжного труда. Женщинам платили вдвое меньше.

Такой фаворитизм начал порождать в Килкенни недовольство. Местным жителям казалось, что Уильяма-младшего слишком избаловали, а еще им не нравился тот факт, что Алиса извлекла заметную выгоду из обоих браков. Даже шериф, состоявший с ней в родстве, завидовал привилегированному положению.

Однажды в 1302 году он явился к дому Уильяма-младшего с группой горожан и без всякого смущения выкопал те самые три тысячи фунтов.

Хитрецы утверждали, что нашли деньги в земле, а значит, их можно считать «сокровищем», то есть спрятанными ценностями, у которых нет владельца. В таком случае они принадлежали королю. Алиса с мужем пытались это опротестовать, но вместо того, чтобы вернуть им деньги, шериф обвинил пару в убийстве и бросил их в тюрьму.

Убийство? Кажется, будто обвинение взялось из воздуха. И в каком-то смысле так и было: шериф просто рассчитывал избежать неприятностей за кражу. Однако в Килкенни давно шептались об Алисе. Ходили слухи, будто она что-то замышляет.