Леди в черном

– Челышевы отказались наотрез, заявили, что у них и так бесконечный концерт, у дяди Бори окно во двор не открывается, в нем кондиционер замурован, у тети Гали весь подоконник занят цветами, и переставлять их в тень она не хочет, а Витьке Лаврову я колонку не доверю – он ее мигом продаст и пропьет. – Маринка быстро описала расклады и молитвенно сложила ладошки. – Ну пожалуйста! Это всего на два дня – первое и второе мая!

– Я не могу!

Перспектива два дня подряд с утра до вечера на максимуме громкости слушать бодрые первомайские песни устрашала.

Я напряглась и придумала:

– Боюсь сквозняков, – и показательно застегнула под горло курточку, дерзко свистнув молнией.

Экспромт оказался удачным – Лосева неожиданно обрадовалась:

– Что, и тебя наконец-то возрастные проблемы настигли? Радикулит, да?

Маринка – еще одна моя сокурсница.

Если вдуматься, это поразительно универсальная вещь – университетский диплом филолога! Я вот стала журналистом и писателем, Слава – шишкой на ТВ, Маринка – управдомом. А Венька Морозов – вообще директором овощебазы, вот как так-то?

– Да, ревматизм на подходе, – скрепя сердце приняла я нелестную версию Лосевой.

Маринка – жуткий нытик и пессимист, у себя она целую кучу болячек диагностирует, точно по О. Генри – от родильной горячки до воды в коленной чашечке. Тот факт, что я держусь молодцом-огурцом, Маринку, которой нравится прикидываться старой развалиной, всегда заметно нервировал… О! Старая развалина – это мысль!

– Мара, а ты ангажируй бабку Плужникову! – посоветовала я. – У нее окна во двор, и она почти глухая, ей твоя музыка не помешает.

– Точно, как это я сама не подумала? Светлана Петровна – идеальный вариант… – Управдомша отпустила полу моей курточки, и я поспешила ускользнуть на улицу.

А меня, оказывается, и там подстерегали!

– Пам, пам! – посигналил знакомый джип.

– Ну сколько можно ждать?! – донеслось из его приоткрытого окошка.

Я сошла с тротуара, послушно села в машину и вопросительно поморгала.

– Ты что, не видела мою эсэмэску? – догадалась Ирка. – Я еще в семь утра написала, что заеду за тобой в девять. Не стала закатываться во двор, чтобы не мешать, у вас там какой-то мощный движ. Что планируется – свадьба, похороны?

– Дружное празднование Первомая. А куда мы едем? – я глянула в окошко.

– Как – куда? В парк на Затоне, конечно. Во-первых, я должна вернуть викингам костюм их богини, во‐вторых – разве мы не собирались найти тот тайный лаз, о котором рассказал нам юный кровопийца Петер?

– Знаешь, я вот подумала… А зачем нам его искать?

Мне хотелось не отправляться на поиски лаза, а поскорее получить обещанные Славой десять тысяч.

– Ты шутишь? – Подруга всем корпусом развернулась ко мне. Удачно вышло – мы как раз остановились на светофоре. – Мы же не бросим начатое расследование только потому, что Лазарчук решил, будто наша помощь ему уже не нужна?

– Не бросим, – согласилась я. – Но предмет нашего расследования – пропавшее золото бабки Колобовой. При чем тут лаз в ограде фестивальной площадки?

– Ты не видишь связи? Следи за ходом моей мысли. – Включился зеленый, и Ирка отвернулась от меня, но не замолчала. – С фестивальной площадки, в ограде которой, оказывается, есть дыра, тоже пропало золото – я имею в виду шлем Ахиллеса. Его украли, как и бабкины кольца. Ты не считаешь это совпадение подозрительным?

– Это да, а лаз при чем?

– А в него, сказал малыш-вампир, мог пролезть только кто-то некрупный! Как и в ту дырку в настиле, из которой вылез и снова утек с добычей похититель золотого шлема! Опять совпадение, не так ли?

– Притянутое за уши, мне кажется, – сказала я мягко, чтобы подруга не обиделась. – Но если ты потом отвезешь меня на телестудию, ладно, потратим полчаса на поиски лаза. В конце концов, он может пригодиться нам и без поисков золота. Я бы сходила на фестиваль еще раз просто так, как зритель, а тратиться на билет не хочу.

– Тогда командуй, куда ехать, – обрадовалась подруга. – Ты вчера сказала Петьке, что знаешь, где были те облепиховые заросли, на месте которых нужно искать лаз. Указывай мне путь!

– Выезжай на Кубанонабережную, там где-нибудь запаркуемся и пойдем пешком через мост, так будет ближе, – решила я и закрыла глаза, надеясь немного подремать.

Репетиция грядущего первомайского утра в одном отдельно взятом дворе помешала мне выспаться.

Машина у Ирки хорошая, водит подруга аккуратно, без резких движений, и я действительно уснула, да так крепко, что с трудом пробудилась по прибытии на парковку и еще долго потом брела, зевая и жмурясь.

Подруга, поглядывая с неодобрением, все же заботливо поддерживала меня под руку, так что до нужного места мы добрались благополучно, не завалившись на мягкие лопушки под ракитовый кустик, чего вообще-то мне очень хотелось.

– Рота, подъем! – Ирка повернула меня к лесу задом, к металлической сетке ограды передом и слегка потрясла.

Не ограду – меня. Прочность и устойчивость ограды сомнений не вызывали.

– Да не сплю. – Я прикрыла предательский зевок ладонью. – Какой у нас план?