Леди в черном

Просто заглянула в узкое окошко рядом с дверью и увидела рогатую вешалку, а на ней – пудрового цвета жакет с бледно-зелеными розами.

Красивый, модный и абсолютно не мужской наряд. Во всяком случае, в наших широтах. Да и в целом у нас в стране мужчины в пир и в мир такое не носят.

Я больше скажу: в таких жакетах у нас и женщины редко щеголяют, потому что дизайнерская модель из натурального японского шелка с эксклюзивной ручной вышивкой мало кому по карману.

Строго говоря, я знаю только одну женщину, которая может надеть такую вещь без особого повода, просто потому, что ей захотелось. И сколько я ни говорю ей, что выглядеть слишком нарядной так же неприлично, как не соответствовать дресс-коду, Ирка меня не слушает. Она уверена, что красоты слишком много не бывает.

Неотрывно сверля взглядом уникальный жакет на вешалке, я достала мобильный, снова позвонила лучшей подруге и, вернув телефон в карман, чтобы приглушить идущие из него гудки, прилепила ухо к щели между дверным полотном и косяком.

Гудки зазвучали громче – с отчетливым стереоэффектом.

– Твою дивизию, Максимова! – сказала я сердитым шепотом, оборвав вызов. – Куда ты влезла?! Без меня!

И поспешила исправить эту досадную ошибку.

Дверь оказалась заперта, но с тыльной стороны дома нашлась открытая форточка. Через нее я дотянулась до шпингалета, открыла небольшое окошко и просочилась в него, как ниндзя.

Ну ладно, не совсем ловко и бесшумно. Я сопела, кряхтела и пару раз едва не сверзилась с узкого подоконника. Но мне нравится думать, что я действовала как ниндзя, чтобы гармонировать с жакетом из японского шелка и хоть как-то оправдывать его участие в сюжете.

В доме было пусто.

В том смысле, что там не было ни души.

Зато вещами он был забит до такой степени, что в комнатах осталось свободное место только посередине – вдоль всех стен теснились шкафы. Они стояли всюду – открытые или с дверцами, деревянными или стеклянными.

Даже в коридоре был стеллаж, только там он не стоял, а лежал, перегораживая почти весь проход. Все, что помещалось на полках, вывалилось на пол, и даже настоящий ниндзя не прошел бы там, ни на что не наступив.

Но я целеустремленно пробиралась из задней части дома к входной двери.

Моим маяком был жакет на вешалке.

Пока я не сунула руку в его карман и не извлекла оттуда мобильник, я еще надеялась, что это ошибка. Когда же увидела на дисплее четыре пропущенных вызова с моего собственного номера, худшие подозрения превратились в уверенность.

– Ирка! Ты где?! – заорала я, озираясь.

Теоретически подруга могла поместиться в одном из закрытых шкафов, среди них были достаточно большие. Хотя зачем ей прятаться в шкафу?!

– Максимова! Ирка! Ну где же ты?!

Жуткое беспокойство буквально подкосило меня. Не удержавшись на ногах, я спиной сползла по стене и села на пол, борясь с желанием разреветься.

Не время содрогаться в рыданиях! Не время…

Стоп, а кто тут содрогается?

А это пол подо мной.

Я замерла, отчетливо ощущая точки, как при землетрясении, только поразительно ритмичные.

Это была морзянка! Тот единственный сигнал, который я способна опознать: три точки, три тире, три точки – SOS!

– Ирка, ты там?! – заорала я в пол, судорожными движениями расчистив небольшой участок от кучи хлама.

И снизу бухнуло так, что мелкие вещицы на полу подпрыгнули, как живые.

Следующие полчаса я работала, как грузчик в порту. Как ослик в шахте. Как индийский элефант на лесоповале в джунглях!

Поднять стеллаж я не смогла, он оказался слишком тяжелым, как из каменного дерева. Но я перевернула его на бок и толкала до тех пор, пока не выдворила из коридора полностью. Потом я долго собирала и сначала выносила, а потом просто выбрасывала из коридора в ближайшую комнату вывалившиеся с полок вещи.

В освобожденном от наслоений полу обнаружился люк, по счастью – незапертый. Я поддела его крышку удачно найденным ломиком, сдвинула в сторону и едва не получила в глаз выскочившей из открывшегося проема палкой.

– Да е-мое! – вырвалось у меня.

– Е-чье? – зловеще поинтересовался неузнаваемый сиплый голос снизу. – Лен, это правда ты?

Я подавила непроизвольное желание опасливо поинтересоваться: «Мы разве знакомы?»

Логика подсказывала, что сиплый голос принадлежит моей лучшей подруге, а не людоеду, зомби или Чужому, как можно подумать исключительно на основании его пугающего звучания.

Опять же, какой Чужой или зомби, сидя в засаде, размахивал бы палкой, как мажоретка на параде?

– Это я, – подтвердила я. – Вылезай, если это ты.

– Как? Тут нет лестницы.

Если бы там не было и палки, я бы рискнула заглянуть в проем, чтобы своими глазами увидеть и оценить положение дел, но нежелание превратиться в циклопа удерживало меня от такого шага.

– Может, подпрыгнешь и ухватишься за край люка? Я помогу тебе выбраться, – предложила я.

– Высоко, я не допрыгну. Лучше найди веревку или что-то подобное.

Я нашла кое-что получше: стремянку!

Правда, пришлось попыхтеть, чтобы запихнуть ее в люк, но оно того стоило: вскоре по ступенькам со скрипами, стонами и странным бульканьем выбралось чудище лесно… а, нет: действительно – Ирка!