Леди в черном

Я присела на корточки, разглядывая батарею бутылок на полу. Положительный мужик Холодов не утратил здравомыслия и загодя приготовил себе питье на момент неизбежного похмелья: три поллитровки зеленого стекла, по виду – с минералкой, были предусмотрительно лишены крышек. На моих глазах из-под пледа высунулась рука, безошибочно нащупала первое бутылочное горлышко и потащила сосуд под покровы, откуда донеслось жадное бульканье, завершившееся шумной отрыжкой.

Я поморщилась и наклонилась понюхать вторую бутылку, дожидающуюся стыковки с пересохшей глоткой страдальца.

В нос ударил едкий запах уксуса!

– Еще пи-и-ить, – жадная длань снова высунулась, цапнула вторую бутылку.

Я не сразу сообразила, что надо было выбить ее из руки пинком ноги. Замешкалась! Спохватилась, когда навстречу бутылке из-под пледа, как черепаха из панциря, полезла всклокоченная голова. Ударила ладонью по руке, но не остановила ее, только расплескала содержимое! Схватила бутылку за горлышко, мешая жаждущему присосаться к ней, рявкнула:

– Отдай!

– Последняя, что ли? – проснувшийся Холодов крепче вцепился в свою добычу.

– Не пей!

– А то козленочком стану? – пьяный дурень упорно тянул бутылку в рот.

Тогда я резко перевернула ее, и уксус вылился на уже вонючую постель.

– И сам не гам, и другому не дам! – обиженно констатировал Холодов и обессиленно откинулся на подушку.

Я выдернула из его разжавшейся руки бутылку и отнесла ее подальше – на стол в углу. Подрагивающими руками снова вытянула из кармана мобильный и позвонила Лазарчуку.

– В чем дело, до обеда же еще далеко? – бодрячком отозвался полковник, явно не ожидая ничего плохого.

– До поминального – два шага было, но я его спасла.

– Кого? – Лазарчук подобрался.

– Леонида Холодова, театрального художника, – объяснила я. – Он сейчас у себя в мастерской и в запое, я удачно застала его в момент борьбы с жестоким похмельем – он собирался махом выдуть бутылку столового уксуса. Думал, это вода. Одинаковые зеленые бутылки, открытые, рядком стояли у него под рукой. В одной была вода, во второй – уксус, в третьей… – я сбегала и понюхала. – … снова вода. Сомневаюсь, что он сам приготовил такой набор, хотя вы, конечно, так и подумали бы: допился мужик, перепутал воду с уксусом, несчастный случай…

– А какие основания думать иначе?

– А такие, Сереженька, что этот самый Холодов очень активно участвовал в организации выступления Ахиллеса Шишова, кульминацией которого стало похищение золотого шлема!

– Хм…

– Ты не хмыкай, а пришли сюда кого-нибудь, не могу его охранять, у меня свои дела…

– Вот и занималась бы ими, не лезла в наши полицейские! Где эта мастерская, адрес давай.

– Красноармейская, тридцать.

– Жди, кто-то подскочет.

Полковник оборвал связь. Я спрятала мобильный, вернулась к дивану и потрясла за плечо храпящего Холодова.

– Леонид, проснитесь.

– М-м-м-м?

Я огляделась. Как бы его привести в чувство?

Третью бутылку – судя по запаху, с обычной водой – я трогать не стала, вдруг на ней чьи-то пальчики есть. Сходила к умывальнику в закутке у двери, смочила холодной водой висевшее на крючке несвежее полотенце и бухнула мокрый ком на лицо Холодова.

Восстал как миленький! Даже дар речи обрел, правда, матерной.

– Не орите, потерпевший. – Я нависла над диваном, стараясь выглядеть максимально грозно. – Быстро отвечайте: где ваши рисунки к шоу Ахиллеса на фестивале «Фан-фэнтези»?

– Какого, на хрен, Ахиллеса?!

– Какого, какого – Шишова! Где рисунки, спрашиваю?!

– А хрен их… Что вам всем… – Холодов снова упал на подушку.

– Кому еще? – я опять потрясла его, не давая отключится. – Кто интересовался этими рисунками?

– Да этот же… Где он тут?.. Был же… – художник поискал глазами и опустил веки. Он пошевелил пальцами, будто рисуя крапинки: – Рябой такой… – уронил руку и снова захрапел.

Я поняла, что больше ничего от него не добьюсь. Обошла комнату, высматривая пачку рисунков, папку, компьютер – хоть что-то! Но, кроме хлама, ничего не увидела.

Холодов дрых.

Я нашла на столе большую кружку, с виду чистую, налила в нее воды из-под крана, поставила у дивана под рукой спящего. Еще раз оглядела разоренную мастерскую и вышла.

Я поднялась по ступенькам из подвала, выдвинулась на улицу и осмотрелась. Спецмашин с сиренами и мигалками не увидела и не услышала, но так просто бросать без присмотра беззащитного художника не рискнула – перешла через улицу и на другой стороне спряталась на лавочке под сиреневым кустом, держа в поле зрения дверь мастерской.

Минут через десять подкатила машина – обыкновенная, без всяких опознавательных знаков. Из нее вышел и направился прямиком к двери художественной мастерской знакомый мне человек – Андрей Ильич из Следкома.

Я встала с лавочки, тихо отступила глубже в палисадник и дворами ушла на параллельную улицу.

Как обычно, с задержкой приблизительно в четверть часа меня начало потряхивать – обычная реакция на внезапный стресс. Чтобы прийти в себя, надо было срочно поделиться с кем-то информацией о случившемся и своими переживаниями по этому поводу. С кем-то штатским и достаточно доброжелательным – не с сотрудником Следственного комитета.