Леди в поисках дракона (СИ)

Я окинула подруг по несчастью быстрым взглядом. Все девушки были молодыми и хорошенькими. Блондинки, темноволосые, одна пленница с роскошной гривой рыжих кудрей. Если честно, среди них, я смотрелась, как гадкий утенок рядом с лебедями.

Интересно, где торговец нашел таких красавиц? И какую сумму заплатил?

«Не о том думаешь,— одернула я себя. — Лучше, не теряя времени, попытаться сбежать».

К сожалению, «хозяин»не терял бдительности. Тяжелая цепь, охватывающая правую ногу, позволяла мне делать лишь маленькие шаги. И за нами пристально наблюдали служанки и возницы фургонов.

Прошло несколько минут, прежде чем появился торговец. Потирая руки, он сказал:

— Что ж, девочки, пришло время расстаться с некоторыми из вас. Скоро сюда придет хозяйка «Приюта роз». У неё хорошее заведение, даже лорды посещают. Тем, кто будет там работать,очень повезет.

Девушкизашептались. Кажется, их не смущало, что придется продавать собственное тело.

— Тихо, — рявкнул мужчина, — я еще не закончил. Смотреть веселее, улыбаться, если хозяйка вас о чем-нибудь спросит, отвечать вежливо. В противном случае…

Не договорив, он опустил правую руку на кнут, прикрепленный к поясу. Потом медленно прошел мимо девушек, смерив меня недовольным взглядом. Наверное, на моем лице читалось что угодно, кроме смирения и покорности судьбе.

Минуты тянулись медленно. Я переминалась с ноги на ногу, вздрагивая от холодного ветра. Скорее бы пришла эта хозяйка «Приюта роз». Впрочем, вряд ли она обратит на меня внимание, и это к лучшему.

Наконец, вдали послышался скрип колес. На небольшом расстоянии от фургонов остановилась старая карета, запряженная парой лошадей. Слуга поспешно распахнул дверцу, помогая выйти женщине среднего роста, закутанной в плащ.

Взглянув на хозяйку знаменитого приюта, я едва удержалась от смеха. Женщина выглядела маленькой и слишком полной. Мне приходилось видеть людей, страдающих от лишнего веса, но, по сравнению с этой дамой, они показались бы тростинками.

Бархатное платье обтягивало её тело, подчеркивая недостатки фигуры. Круглое, как блин, лицо, обрамляли каштановые волосы, стянуты в узел на затылке. В ушах покачивались серьги, украшенные крупными камнями, на груди сверкало жемчужное ожерелье в три нитки. Толстые пальцы были унизаны золотыми кольцами.

Женщина двигалась медленно, как и подобает важной особе. Торговец быстро подбежал к ней и угодливо поклонился.

— Вы всё хорошеете, госпожа Тейла, — заметил он, целуя затянутую в перчатку руку.

Брюнетка, стоявшая рядом со мной, закашлялась. «Хозяин» быстро оглянулся, смерив её яростным взглядом, и девушка вздрогнула. Я осторожно сжала её ладонь, пытаясь поддержать.

— А ты все такой же льстец, Хайм, — заметила хозяйка. Потом, бесцеремонно оттолкнув его в сторону, направилась к девушкам.

Торговец семенил следом, на все лады, расхваливая «товар».

— Девушки молодые, здоровые и красивые. Проживут долго. Привыкли к покорности, их будет нетрудно обучить всему, чему захотите. Ваши клиенты останутся довольны.

— Пока что я вижу лишь испуганных деревенщин, — оборвала его женщина, — к тому же, худых и измученных. Ты, что, их не кормил?!

Хайм принужденно рассмеялся.

— Шутить изволите, госпожа Тейла. Обратите внимание на блондинку, которая стоит первой. Она уж точно не из деревни. Девушка— незаконная дочь разорившегося купца. Умеет читать и писать, играет на разных инструментах. После смерти отца, её отдали мне.

Глава 20

В наступившей тишине послышался вздох, полный глубокого отчаяния. Никакие рыдания не могли с ним сравниться.

Я от души пожалела незнакомку. Что может быть ужаснее, чем жить в богатой семье, окруженной любовью и заботой, а затем оказаться выкинутой на улицу? Даже хуже, быть проданной человеку, без чести и совести.

Хозяйка приюта мельком взглянула на девушку, но ничего не сказала.

— Или вот эта темноволосая красавица, — продолжил Хайм, указывая на пленницу, стоявшую рядом со мной. —Родилась в семье переселенцев с гор. Редкий товар, мне уже предлагали за неё кучу золота. Но я вспомнил о вас, госпожа Тейла. Не сомневайтесь, очень выгодная покупка. Девушка умна, старательна, но строптива. Впрочем, мужчинам это нравится…

Брюнетка стиснула мою ладонь с такой силой, что едва не сломала её. Я понимала её чувства. Наверное, она предпочла бы умереть, чем оказаться в борделе.

— А та, что стоит слева от неё? — неожиданно спросила Тейла. Прошла несколько секунд, прежде чем я догадалась, что речь идет обо мне.

Хайм неожиданно замялся.

— Простите, госпожа, но эта девушка не совсем подходит вашему заведению. Она родилась в деревне, в лесной глуши. Она здесь только несколько дней. Ей требуется пройти обучение, прежде чем…

— Не решай за меня, Хайм! — отрезала хозяйка приюта, и торговец сразу умолк. Затем шагнула вперед, оглядывая меня с головы до ног, и холодно улыбнулась, — то, что нужно. Как тебя зовут?

Я промолчала.

— Ты оглохла? Или немая? Хотя, не важно. В «Приюте роз» ты получишь новое имя. Я беру её, Хайм.