Леди встречаются разные (СИ)

  - Одна? - изумилась Мартина, но тут же призадумалась: - хотя, с её романтичностью...

  - О чём вы? - прищурилась тётя Мэри.

  - Тётя, мы должны поискать Изабеллу, - решительно сказала Софрония. - Мне нужно идти.

  - Нет.

  - Тётя!

  - Нет, Софи. Ты должна подумать о своём поведении. Полагаю, Изабелла уже дома и вы, леди Олбрайт, зря поднимаете панику. Прошу вас немедленно покинуть наш дом.

  - Я иду с нею. Вернусь, когда буду уверена, что с Изабеллой всё в порядке, - вскинула голову Софрония.

  - Софи! - от возмущения тётя Мэри не могла подобрать слов.

  - Софрония, - поправила её девушка.

  - Софи, если ты сейчас уйдёшь, двери моего дома навсегда закроются для тебя.

  - Что же, я пришлю за вещами. Идём, Мартина.

  И девушка отважно покинула гостиную. Мартина одобрительно похлопала её по плечу:

  - Поживёшь пока у меня. Ты молодец, я думала, так и не решишься.

  Софрония печально посмотрела на неё, и Мартина умолкла. Оставив лошадь у дома тёти Мэри, девушки поспешили к нужному склепу. Мартина лишь прихватила мешок с необходимым - похоже, она никогда с ним не расставалась.

  Вот и склеп. Надавив нужный камень, девушки зажгли фонарь и спустились.

  - Как мы найдём её? - только теперь спохватилась Софрония. - Никаких следов.

  Вместо ответа Мартина вытянула руку, и над ладонью загорелся зеленоватый шарик.

  - Поисковик, - сказала Мартина.

  Софрония отшатнулась.

  - Мартина, это же... это же... магия?

  - Да, я одна из "прОклятых", - нетерпеливо топнула ногой та. - Но сейчас лишь это может помочь отыскать Изабеллу. И да, именно поэтому я изгой в семье. Но не афишировать же мои способности на каждом шагу, так от репутации Олбрайтов и вовсе клочка не останется. Идём или ты предпочтёшь вернуться, лишь бы не оскверниться?

  Софрония помедлила секунду. Страх перед магией воспитывался с раннего детства, тех, кто проявлял способности, называли порождениями зла...

  Они всего лишь отличались от остальных. Как и Софрония с её мечтами.

  - Я с тобой, - сказала она.

  Шарик полетел в дальнюю дверь, куда девушки в прошлый раз не дошли. Мартина и Софрония последовали за ним.

  Они то спускались, то шли вперёд. Софрония пожалела, что в спешке не прихватила часы: казалось, они идут уже очень и очень долго. Комнатки, коридоры, ступени... не к центру же земли они идут, в самом-то деле? И что завело так далеко Изабеллу?

  - Мне интереснее, "кто", а не "что", - отозвалась Мартина. Кажется, Софрония опять говорила вслух.

  - Ты думаешь...

  - Почти уверена. При всём её романтизме у Изабеллы хватает здравого смысла. Просто так она сюда бы не сунулась. А вот за кем-то...

  - Думаешь, вампиры существуют?

  - Знаю, - был ответ. - И знаю, что для них мы еда, а не друзья. Только бы успеть!

  - Успеть?

  - Изабелла не добралась бы так далеко в одиночку. И, подозреваю, что ей позволили зайти так далеко. Тихо!

  Софрония послушно замолкла. Мартина скомкала в ладони поисковик и погасила фонарь.

  - Жди здесь, - велела она. - Одна я подберусь ближе.

  И девушка растворилась во мраке, оставив Софронию одну. Той стало очень страшно, и она обхватила себя руками за плечи, стараясь не позволить страху одолеть себя.

  Кап. Кап. Кап - единственные звуки, нарушающие тишину. Но вот Софронии послышалось что-то вроде голосов. А сделав пару шагов в том направлении и свернув за угол, девушка увидела ещё и слабый лучик света вдалеке.

  Сняв туфли, Софрония осторожно, на цыпочках, направилась к нему, стараясь не шуметь.

  Получилось, и она дошла до полуприкрытого железной дверью проёма. Прячась в тени, она присмотрелась.

  Трое людей: Изабелла - слава богу, она в порядке! - и двое мужчин. Один стоит спиной, прикрывая собой девушку, но кажется чем-то знакомым, а второй, в чёрном старомодном костюме - такие уже лет двести не носят, невольно отмечает Софрония, - и белой полумаске, выглядит злодеем из оперетты. Но это ощущение быстро проходит, стоит тому легко ускользнуть от вырвавшегося откуда-то справа огненного сгустка. Опереточные злодеи не двигаются с такой нечеловеческой скоростью и не прикрываются хорошо знакомыми зрителю девушками.

  - Отпусти её!

  Да это же Энтони!

  Софрония вжалась глубже в тень. Не хватало еще стать дополнительной обузой для юного Стендерса, ему и сестры в заложницах достаточно.

  А справа появляется Мартина. В руке у неё пылающий лук с огненной стрелой.

  - Отпусти их, и ты умрёшь быстро, - выглядит она невероятно опасной. Софрония убеждается: маги действительно страшные существа. Вот как Мартина не обжигается?

  - Мартина? - испуганно удивляется Изабелла. И не ясно, чего она боится больше: острого когтя, прижатого к её горлу, или магического лука в руках подруги.

  - Мартина, - соглашается та. - Привет, Винченцо. Или как там тебя зовут на этот раз? Последний раз.

  - В прошлую нашу встречу проиграла ты, Мартина Олбрайт. Проиграешь ты и в этот раз, - хрипловатый баритон царапает слух Софронии. - И в этот раз - окончательно.

  - Разница между нами в том, что я - не играю.

  И стрела срывается в полёт. Первая, вторая, третья - и когда Мартина успевает их применять? Но стрелы летят не в Винченцо, по-прежнему цепко держащему Изабеллу, а куда-то вверх и вбок.