Леди-жрица

Я не стала препираться. Настроения ссориться не было. Он вновь притянул меня к себе.

– Елка, прости. Я до сих пор не могу понять, как все произошло. Словно какое-то наваждение. Я очень быстро почувствовал, что Элина – не моя женщина, что я не люблю ее. Но продолжал оставаться с ней. А может, в какой-то мере она мне напоминала тебя, как ты сейчас напоминаешь ее? Хотя нет, в то время я не чувствовал этого. Обидишься ты или нет, но сейчас у вас есть нечто общее.

Он удивленно и внимательно осмотрел меня. Я разозлилась: ишь, нашел оправдание! Похожи! Зря он вспомнил Элину. Его слова произвели впечатление ушата ледяной воды. Все чувства, что я испытала тогда, вспыхнули вновь. Ревность, обида, оскорбление… Сейчас я понимала Кэрола даже лучше, чем раньше. Я выплеснула свои эмоции:

– Ты не просто изменил мне. Ты меня унизил. Выгнал из своей жизни. Я за многое тебе благодарна и искренне старалась простить, но обида не проходит. Может, когда-нибудь и справлюсь с ней. Не знаю.

Я резко расцепила его руки и отстранилась.

– Если когда-нибудь встретишь Кэрола, передай, что виновата не я, а обстоятельства. И записок я никаких не писала.

Эйнэр долго и внимательно смотрел на меня:

– Какая записка? О чем ты говоришь? – И тут же оборвал фразу: – Впрочем, меня это не касается. Если встречу – передам. Даже рискуя жизнью. Но не советовал бы я тебе пытаться его увидеть. Пусть остынет.

Я с благодарностью взглянула на повелителя: все-таки мне везло на настоящих сильных мужчин.

– Спасибо. И поверь, я рада, что встретила тебя. И очень прошу – поцелуй за меня Клода. Скажи, что никто не сможет заменить его в моем сердце. Если останусь жить – прилечу.

Эйнэр вновь обнял меня:

– Позволь хоть немного побыть рядом с тобой. Почувствовать твое тело.

Он, не отрываясь, смотрел на меня, потом прошептал:

Явилась девчонка земная
И все заслонила собой.
Не думал тогда и не знал я,
Что может любовь быть такой.

Я отодвинулась и позвала:

– Регина!

– Может, Елка, я тебя все-таки провожу?

Я взглянула в умоляющие глаза и решительно отрезала:

– Нет. – Потом обхватила сильные плечи, прижалась к груди и поцеловала бывшего мужа. – Прощай, Эйнэр.

Моя золотая опустилась рядом. Я с тяжелым сердцем взобралась на ее спину. Регина взлетела медленнее, чем обычно. Так медленно, что я удивилась: что с ней? Потом поняла: таким образом она дает нам возможность хоть немного побыть вместе.

Эйнэр не двигался и не шевелился. Я отвернулась. Губы задрожали. Ох, Елка, не такая ты и сильная, какой хочешь казаться.

Я никак не могла понять тревогу, охватившую душу. Что в словах Эйнэра так взволновало и испугало меня? И дело не в том, что он вспомнил рыжую… И вдруг поняла: он сказал, что мы с ней похожи. Кому, как не эльфу, почувствовать это? Мы обе – жрицы любви. Правда, хранители говорят, что я стану полноценной жрицей только через год… Нет, лучше умру.

* * *

У Ирин и Мэтта я пробыла до вечера. Мы гуляли, катались на лошадях, болтали. Особенно приятно было находиться рядом с малышкой Регины. Только время от времени я сжимала в кармане малость испорченную ветку шиповника и сердце колола мысль: увижу ли я когда-либо дорогих мне людей снова? Жаль, что нельзя встретиться с Трайсом и Ксюхой. Мне не хотелось бередить старые раны короля Кэрдарии, а Ксюхе было бы трудно объяснить все, что со мной произошло. Я решила: останусь жить – еще встретимся, а нет, так чем раньше забудут, тем лучше.

И вновь я прощалась с Региной у входа в подземную цитадель. Только на этот раз уже знала, куда иду, что меня ожидает, и от этого становилось только тяжелее. Многое бы я отдала, лишь бы остаться в Кэрдарии.

В последний раз прижалась к лапе своей красавицы и почувствовала, как участилось ее дыхание. Регина ласково дохнула на меня, обогрев теплом:

– Елка, может, не так все и страшно? Улетим в Диар. Эйнэр и Найрита отыщут способ защитить тебя.

– Нет, моя хорошая. Не могу думать только о себе и подвергать близких опасности. Постараюсь справиться сама. А если не получится – прости меня.

От знания того, что золотая не переживет моей гибели, становилось больнее вдвойне. Я почувствовала, как слезы предательски выступают на глазах, и прижалась к Регине еще сильнее.

– Я наделала много ошибок. И главная из них – то, что не объяснила все Кэролу. Думала, что сделаю это сейчас, но опоздала. И самое страшное, вместо любви в душе у него осталась лишь ненависть.

Слезы все-таки закапали из глаз:

– Пусть бы даже разлюбил меня, но не думал, что я сбежала с другим мужчиной.

– Елка – ты сильная, смелая и умная. Ты справишься. Тебе не впервой.

У меня сразу же высохли глаза. Дождаться похвалы от моей красавицы трудновато. Раньше она чаще ругала меня «легкомысленной», правда, добавляла «люблю». И это тоже показывает опасность моего положения. Я шмыгнула носом:

– Большое спасибо тебе и Ирин, что предупредили Эйнэра. Я была рада его увидеть, хотя и утверждала обратное. Узнала, что у Клода все в порядке и он ждет свою неудачницу-мать.