Ледяная княжна

– Никаких собачек, да?

Собачки, честно сказать, меня волновали в последнюю очередь, а вот отсутствие кровати и шкафа удручало. О чем я и сказала кузине.

– Вон там ванная комната, – она махнула рукой в сторону второй двери в комнате и указала на третью дверь, – а здесь гардероб. Можешь освежиться и переодеться к обеду, а потом займемся мебелью. Бабушка решила, что свою комнату ты должна обставить сама. Так быстрее почувствуешь себя дома.

В просторной столовой нас ждал праздничный обед. Яркие лучи солнца, проникая сквозь окна, отражались в хрустальных бокалах золотым блеском роскоши. Скатерть соревновалась белизной с шапками снежных вершин, а высокие, потемневшие от времени стулья явно служили этой семье не один год. На стенах висела парочка натюрмортов, но больше меня заинтересовали выставленные на каминной полке камни. Некоторые были знакомы: прозрачный, кажущийся невесомым хрусталь и зеленый, с черными прожилками малахит, но остальные я видела впервые.

– Нравятся? – Незнакомый приятный голос, прозвучавший за спиной, заставил меня обернуться.

Высокий, с поседевшими висками и короткой стрижкой мужчина смотрел благожелательно, чуть прищурив светло-серые глаза. Короткий шрам на подбородке придавал его лицу оттенок мужественности, а во взгляде читалась та самая уверенность, которая бывает у людей, вволю вкусивших власти и ее горьких плодов.

– Очень, – призналась, отвечая на любопытствующий взгляд улыбкой. Незнакомец вызывал отчетливую симпатию, а на столь малое нарушение приличий, как разговор с не представленным мне мужчиной, я даже внимания не обратила. Мелькнула смелая мысль – назваться первой и протянуть руку для рукопожатия, – но в последний момент я передумала.

– Здесь лучшая часть коллекции моего сына. Пожалуй, это единственное, что он по-настоящему любит в жизни. Если хотите, отведу вас в малую галерею. Там этого добра навалом.

– Хочу, – ответила я, представляя груды камней на полу.

– Отлично. Сегодня отдыхайте, а завтра я проведу для вас экскурсию по каменным завалам.

Ну точно, завалы до потолка, булыжники под ногами… Красота.

– И кстати, меня зовут Дитрих. – Мужчина коротко поклонился. – Я ваш дядя.

– Очень приятно.

– И мне. Добро пожаловать домой.

У Дитриха оказалась теплая, уютная улыбка, и я окончательно расслабилась, временно перестав опасаться за свое положение бедной родственницы.

Не знаю, что там бабушка решила по поводу Хасара, но за обедом наемник сидел напротив меня, рядом с крайне недовольной этим обстоятельством Лазаритой. Ледяная делала вид, что соседний стул пуст. Хасар, ничуть не смущаясь холодностью дамы, активно ухаживал за соседкой. Наблюдать за ними было одно удовольствие, и я снова напомнила себе, что надо предупредить наемника о местных обычаях. Надеюсь, это заставит его быть осторожнее.

Бабушка сидела во главе стола, напротив нее было место Дитриха, и я мысленно взяла себе на заметку выяснить, у кого из них бразды правления. Часть стульев пустовала, а на остальных разместились члены моей, как оказалось, немаленькой семьи.

Кузина Чарина с двумя стражами. Стражей звали Ромул и Тальнак, и я сразу признала в них тех самых «стражей» Лазариты. Мужчины окинули меня оценивающими взглядами, мысленно присвоили статус «неопасна» и забыли о моем существовании. А вот Чарина не была так равнодушна при нашем знакомстве. Она, конечно, постаралась скрыть презрение при виде южной кузины, но мою интуицию ее попытки не обманули. Не ошибусь, если предположу, что в глазах ледяной я осталась слабой южанкой, которой не место на суровом севере.

От сильного мужского рукопожатия Чарины долго ныла рука, и я оценила приятность поцелуя в щеку, которым наградила меня жена Дитриха Спирфея. Очаровательная особа с посеребренными волосами и вызывающе зелеными глазами, в которых плескались готовые вырваться на волю смешинки. Сразу видно, в кого Шарн унаследовал свой легкий характер.

За столом присутствовали лишь близкие родственники, да и то не все. Младший сын Нуреи жил с семьей на побережье, возглавляя торговый дом Таль-Сорецки. Они собирались приехать через пару дней познакомиться со мной. Ну да, занятная южная зверушка пожаловала. Впрочем, злилась я скорее на себя, чем на ледяных. Родственники вели себя тактично, вопросами не мучили, любопытными взглядами не сверлили и вообще старались проявить максимум радушия. Именно это меня и настораживало. Тело настолько привыкло к опасностям за время путешествия, что категорически отказывалось поверить в мирную обстановку дома.

Десерт был чудесен. Взбитые сливки и тонкий бисквит, пропитанный ягодным соком. Я ковыряла ложечкой мечту гурмана, а мысли крутились вокруг Таль-Сорецки, и сладость десерта перебивалась ядом моих размышлений.

Бабушка. Старшая сестра деда. Выглядит и двигается отлично, даже не скажешь, что ей много лет. Мужа за столом нет. Похоже, вдова.

Дитрих. Яркий пример главы семейства, но при этом старательно ловит каждое слово матери.

Спирфея. Не ледяная, и, похоже, этим гордится. Держится немного отстраненно и снисходительно. Мол, ледяные, что с них возьмешь.