Ледяная княжна

Они с Оливией только что закончили обсуждать меня, такую хорошую и так похожую на деда. Плавно перешли к детским воспоминаниям: а помнишь, как мы втроем удрали в пещеры и наткнулись на гнездо шруней? Ох и влетело нам тогда от патруля…

Я усмехнулась. Мы с братом в детстве могли похвастаться разве что украденными в соседском саду яблоками да вылазкой на деревенское кладбище. Уточнять, кто такие шруни, не было нужды. В тех пещерах, с проклятым под боком, ничего хорошего жить не могло.

Поднимаясь по лестнице, я бросила взгляд на зал. Довольно многолюдно. Для завтрака уже поздно, для обеда еще рано. Практически все посетители – ледяные. Со стражами и без, группками и в одиночку. Дух разнеженности витал в воздухе, и на лицах блуждали улыбки. Шустрые официантки в длинных светлых платьях сновали по залу. Почти как дома. Одеть ледяных воительниц в платья, убрать оружие со стен, заставить стражей улыбаться, и совсем хорошо будет.

Ах да, волосы… У нас женщины не носили коротких стрижек, только больные, а здесь мужские стрижки не были редкостью. Вон у Оливии волосы не прикрывали даже уши, и никакого стеснения по данному поводу. Впрочем, стоило признать, стрижка ей шла: короткие волосы пепельного оттенка молодили ледяную, скидывая ей лет десять, не меньше. И все равно это выглядело странно, к тому же короткие волосы никогда не уложить в нечто воздушное и перевитое жемчужными нитями. Нет, какой все-таки бред лезет сегодня в голову!

Я вздохнула и отвела взгляд от зала. Глупо надеяться, что когда-нибудь моя жизнь станет прежней. Глупо… но перестать скучать по ней не могу.

Когда поднялась на второй этаж, увидела, что лестница идет дальше. Остановила пробегавшую мимо служанку и получила ответ, что наверху терраса с видом на город, и, если леди желает, можно принести заказ туда. Леди заказ не желала, а вот посмотреть на город было любопытно.

Прошла в распахнутые двери и очутилась на залитой солнцем площадке. Несколько столиков скучали около стены, а за витыми перилами балюстрады убегал вниз город, разноцветными крышами дразня суровые горы. Нагретый воздух колыхался над домами, искривляя горизонт. Я улыбнулась, подставляя лицо под лучи. Привыкну, обязательно привыкну.

– Милая.

Теплые руки легли на талию, легкий поцелуй коснулся кожи на шее… Я замерла, и дыхание перехватило от нахлынувших чувств.

– Ты!

Обернулась, чтобы встретиться взглядом с ледяным. И мир отошел на второй план. Я видела перед собой только Тореса, не замечая никого больше. Его теплые, обнимающие руки, его сияющие от радости глаза, вдыхала горьковатый аромат мужского тела и ощущала спокойствие, пришедшее в душу. Меня будто завернули в пуховое одеяло, согрели и уверили: никто больше не обидит, никто не посмеет и пальцем тронуть. Мир стал теплее и уютнее. В нем больше не было пугающих сказок, и даже проклятый казался древней страшилкой, запертой в своем коконе.

– Я так скучал по тебе.

Он крепко прижал меня к себе, так крепко, словно боялся, что я исчезну.

– Как же я скучал по тебе, – повторил он, покрывая поцелуями мои волосы.

Я позволила себе расслабиться, пригреться, а затем со всего размаху припечатала каблуком пальцы его ноги.

Он дернулся, но не отпустил, только резко выдохнул и часто-часто задышал.

– Прости, – прошептал, сжимая меня еще крепче, – просто прости. Ничего больше мне и не надо.

Горло сдавило от слез, внутри всколыхнулась давняя обида.

– Не надо? – Я тряхнула головой. – А кто обещал найти? Кто обещал прийти и все объяснить, или смелости хватило только письмо написать?

Торес тяжело вздохнул и, чуть помедлив, ответил:

– Я был там. Стоял на улице и, поверь, если бы мог помочь, пришел бы. Но твой дар…

– Не надо, – оборвала я резко. Все было ясно и так. Он видел замерзающий от моей истерики дом. Не лучшие воспоминания, чтобы обсуждать их еще раз.

– Если бы я мог…

Мог что? На языке вертелась язвительная фраза о выборе другого мужчины или еще каких-нибудь вариантах решения проблемы с просыпающимся даром. Кстати, о даре. Торес проявил странную настойчивость. Зачем было торопиться, неужели нельзя было потерпеть до дома? И встреча с некромантом на следующее утро. Совпадение? Не верю я в подобные совпадения. Выходит, Нурея либо недоговаривала, либо сама не знала, что точно происходит с кровью девственницы и защитой. С другой стороны, меня подобные вещи уже не должны волновать благодаря все тому же Торесу.

– Ты – мог! – Я уперла палец ему в грудь. – Признаться!

И усложнить мою и без того непростую жизнь беглянки.

– Мог… – Я задумалась. А что, собственно, он мог? Не подчиниться? Думаю, дар ему выбора не оставил. Эх, где же ты, благородный герой, погибающий за честь героини?

– Айрин…

Торес сжал мою руку, поднес к губам. Я затаила дыхание, сердце забилось сильно-сильно. И стало не важно все, что было. Торес, мой Торес. Здесь и сейчас рядом со мной. Как же хочется снова начать доверять ему!

– Признаться… Именно это я и хотел сделать.

Золотым солнышком блеснул ободок кольца, яркой каплей вспыхнул на нем бриллиант.