Ледяная княжна

Задохнувшись от накатившего страха, я круто развернулась и зашагала вниз, в оружейную. Там не было окон, и там было оружие.

Ледяные молча шли рядом, и я была благодарна им за молчание. Потому что, услышав даже самый простой вопрос, я была готова завизжать от ужаса, порожденного осознанием того, что сейчас может происходить или уже произошло. Нет, не думать об этом. Просто жить, просто делать то, что должна. А ругаться и отчаиваться буду потом, когда… все станет настолько плохо, что ничто другое не поможет.

Одно можно было сказать определенно – тревога оказалась настоящей, на мой вкус, слишком настоящей, я бы предпочла учебный вариант.

Оружейная встретила нас теплым светом желтых ламп и холодным сиянием оружия. При виде выстроенных вдоль стен стройных рядов копий, алебард и пик, уложенных на полки мечей, развешанных на стенах пузатых щитов, блестящих доспехов у меня невольно вырвался вздох облегчения, я даже улыбнулась, будто старых друзей увидела.

Распахнулась дверь, в комнату влетела возбужденная Лазарита, следом, не потеряв привычного спокойствия, показался Хасар. Замыкающим был Сетальди. Он мягко прикрыл дверь, не забыв проверить коридор у себя за спиной.

Я вздрогнула. Поведение ледяного вернуло меня на десяток дней назад: лес, ночь, аккомпанемент стука зубов от холода и стойкое ощущение, что я только что прошла по грани, а смерть так и осталась стоять за моим плечом.

– Я приказала им уезжать без нас, – выпалила Лазарита, не замедляя темпа. Она прошлась вдоль стеллажей, касаясь рукоятей ножей и мечей, потом метнулась к столу, где были разложены мешки, ремни, крюки и еще какие-то странные приспособления.

– Приказала! – фыркнул Лайз. – Шарн и сам прекрасно понимает, что задерживаться не стоит. А вот что будем делать мы?

– Как что? – Лазарита перестала ворошить ремни на столе и уставилась на ледяного своими прекрасными голубыми глазами. – Я считаю, на столицу не стоит тратить время. Если там кто и уцелел, они сами о себе позаботятся, а вот рубежам без помощи не выстоять, тем более что помощь большей частью блокирована в тоннелях.

Я откашлялась и уточнила:

– Ты хочешь пойти прямиком к…

– Тише! – прикрикнула на меня кузина. – Не стоит привлекать к себе внимание даже словами! – И, смягчившись, добавила: – Мы не знаем, остался ли кто-то жив в тоннелях, но наш долг – поспешить на помощь защитникам рубежей.

Лайз выразительно оглядел скромное общество, собравшееся в оружейной, и я подумала, что сейчас мы напоминаем компанию детей, оставшуюся без попечения взрослых и не знающую, что делать со свалившейся свободой.

– Леди Нурея просила присмотреть за детьми, – напомнил Хасар и заслужил презрительный взгляд Лазариты.

– Нападение отменяет предыдущие приказы, – сдержанно пояснила она, – а трусы могут отправляться утирать детские носы, если им так хочется.

Хасар побагровел, отчего его смуглое лицо приобрело оттенок перезрелой тыквы.

– Гранаты есть? – спросил он.

– В ящике, в углу, – махнула рукой Лазарита.

Я хотела взять и себе штук пять, но меня отвлекли.

– Надо разделиться, – сказал Торес, и его взгляд, брошенный в мою сторону, мне крайне не понравился.

– Деление ослабляет силы, – возразила я. – Надо идти всем вместе.

Только пусть попробуют отказаться от моей компании. Я уже присмотрела себе аккуратный мешок и сейчас вертела его в руках, пытаясь сообразить, что брать в первую очередь: гранаты или пару крюков с веревкой. Остановилась на веревке, все равно гранатами я не умею пользоваться.

Торес с Лайзом синхронно вздохнули, но открытых возражений не последовало. Похоже, они даже не надеялись, что я останусь.

– Лазарита, тоннель завален, – сказал Лайз, и ледяная насторожилась. – Ты проведешь нас тайной тропой?

Кузина фыркнула, запыхтела, что-то уронила с полки, выругалась вполголоса и наконец буркнула:

– Проведу, куда я денусь. С другой стороны, ты – практически страж Айрин, Торес – практически муж, Хасар – слуга, давший клятву, остается Сет, но лекари держатся в стороне от политики.

– О чем речь? – не поняла я.

– Тайные, или быстрые, тропы – запасной путь до рубежей, – пояснил Лайз. – Они есть в каждой долине. Конечно, идти ими медленнее, чем под землей, но все равно быстрее, чем через перевалы. На случай предательства семьи держат их расположение в секрете. Тропы – последний шанс добраться до рубежей, если что-то пойдет не так.

Я вздохнула и покачала головой:

– На мой взгляд, все идет не так. Как вообще удалось подорвать тоннели?

– Заминировали заранее? – предположил Хасар.

– Исключено, – покачала головой Лазарита. – Пути проверяют каждый день.

– Пронесли взрывчатку сегодня? – озвучил свою догадку Сетальди.

– Нет, – скривилась ледяная, – слишком сложно. Это сколько же предателей надо найти…

– Давайте не будем гадать.

К веревке в моем рюкзаке присоединились набор первой помощи, фляга и фонарь.

– У нас будет время поразмыслить в дороге, а сейчас предлагаю быстро собраться и выступать. Или ждем рассвета?

– Ни бездны мы не ждем, – проворчала Лазарита. – Собираемся и выступаем. Начнем с осмотра завала. Все равно тропа оттуда недалеко.