Ледяная княжна

Лайз хмыкнул и заявил, что в целом он не против данного плана, но лидерство мелких, пусть и воинственных дев его категорически не устраивает. Лазарита возразила. К спору немедля присоединился Торес, перетягивая одеяло лидерства в отряде на себя.

– Как думаешь, сколько гранат брать? – Я присела на корточки около Хасара. Главенство в предстоящем походе меня абсолютно не трогало, а вот собственная беззащитность сильно волновала. Попросить Хасара по пути научить обращаться с гранатами?

– Сколько унесешь и еще немного, – туманно высказался вассал. – Этого добра мало не бывает. Смотрите, что я нашел.

И он откинул крышку сундука, где темным металлом холодно блеснули стволы винтовок. Похоже, ледяные воевали не только мечами и, как трудолюбивые муравьи, тащили домой любое оружие.

– Думаешь, стоит? – Я с сомнением оглядела арсенал.

– От парочки стволов хуже не будет. – Хасар протянул мне револьвер, и сердце радостно екнуло – мой. Верный и испытанный. Его точно беру с собой.

В споре о том, кто будет командовать, с небольшим перевесом в нарушение всех традиций победил Лайз. Его уровень воинского мастерства оказался на пару порядков выше, чем у Лазариты, да и отсутствие собственного стража не добавляло авторитета ледяной. Кажется, сейчас она уже жалела, что в свое время тянула с выбором.

Я украдкой бросила сочувственный взгляд на расстроенную кузину и решила отвлечь ее от горестных мыслей, с самым что ни на есть удрученным видом признавшись в собственном невежестве. И ведь почти не покривила душой. Разобрать с ходу, что именно стоит взять из оружейной комнаты, было не так-то просто.

Лазарита встрепенулась, вспомнив о своих обязанностях опекать непутевую родственницу, и кинулась собирать меня в дорогу. Деловито роясь в полезных мелочах и одновременно ругая кого-то, оставившего после себя нечищеное оружие, она довольно быстро накидала на угол стола вещи, которые могли пригодиться в походе.

Торес с братом с разрешения Лазариты подобрали себе оружие и одежду. Хасар никак не мог оторваться от огнестрела, видимо решив уволочь на себе добрую половину.

– Боишься? – спросил Лайз, взяв у меня из рук мешок и уложив вещи по-своему.

Я вспыхнула и попыталась отобрать мешок, но быстро остыла. С чего я злюсь, собственно? Он опытный в таких делах человек, к тому же страж. Только почему в его обществе мне категорически не нравится чувствовать себя неумелой пустышкой?

– К чему такие вопросы?

Чуть подрагивающей рукой я принялась складывать в мешок коробки с патронами, гранаты, чуть помедлив, добавила туда же. Дар даром, но оружие хочу иметь под рукой. Кто знает, что нас ждет на этой тропе? А уж про пещеры и думать не хочется. Одна надежда – встретить своих, желательно более опытных, которые возьмут нас под свое командование.

– Страх – это нормально, – открыл мне истину ледяной.

– Желаешь подбодрить? – хмыкнула я, проверяя револьвер.

– Желаю, – покладисто согласился Лайз, – а еще хочу, чтобы ты знала: мне можно доверять. Что бы ни случилось, моя цель – защитить тебя.

Звучало прекрасно и успокаивающе, если бы моя цель не была столь… хм, высокой. Защитить мир, ни больше ни меньше. Клянусь, закажу самую дорогую службу в храме Трехликого, если окажется, что мир совсем и не нужно было спасать.

Я позволила себе помечтать, представив, что мы доберемся до пещер, когда, собственно, все будет кончено. Ну парочка тварей по пути, еще с десяток отступающих, которых мы браво нарежем мелкой стружкой, вот и все мои притязания на подвиг. Я – не герой. Меня воспитывали, старательно делая вид, что занятия деда – одна лишь ему понятная блажь.

Побегала утром, попрыгала с мечом, будь добра переодеться в платье и вечером отправиться на прием. Вот такая двойная княжеская жизнь. И уж конечно, никто не готовил меня в герои.

Бросила взгляд на Лазариту и залюбовалась: глаза горят, на лице написано воодушевление предстоящими свершениями, движения точны и безукоризненны, лишь губы немного искусаны от нетерпения. Вот кому и слава и подвиги.

– Лайз, не сочти за труд исполнить мою просьбу.

Ледяной подобрался и кивнул.

– Если так получится, что тебе придется выбирать между… – Я замялась, но все же решилась: – Между моей жизнью и выполнением задания, – я выразительно взглянула на кузину, – полагаю, неразумно будет приносить себя в бессмысленную жертву.

Лайз странно сгорбился, наклонил голову, пряча лицо, и до меня донесся его глухой, невыразительный голос:

– Я все понял, Айрин. Не волнуйся, выбор будет сделан правильно.

Я и не волнуюсь, я вообще не понимаю, с чего меня потянуло на подобные идеи. Передать стража Лазарите – что может быть глупее. Мне он и самой пригодится. Но в том-то и дело, что Лазарита с Лайзом будут действовать гораздо эффективнее, чем моя светлость.

Мы вышли из дома, вступая в холод осенней ночи. Ярко-желтый полумесяц повис над озером. Ночь была ясной, и далекие звезды дрожали в темном небе, словно им было холодно висеть там, в глубине чернильного мрака.