Ледяная княжна

«На его месте могла быть я», – мелькнула мысль и быстро испарилась. Бояться и ругать себя за самонадеянность буду потом, когда найдется на это время, а пока…

Кое-кто уже начал приходить в себя, и скоро нам с Лайзом придется нелегко.

Не разгибаясь, я метнулась к центру, на ходу призывая лед. Слава Создателю, сестры позаботились, чтобы нам было чем воевать. Льдом были покрыты потолок, стены и частично пол.

– Куда ш-ш-ш торопиш-ш-шься? – прошипели вдруг. Голос звучал отовсюду, словом, он звучал у меня в голове.

Прости, Лайз. Я наугад отправила волну холода, надеясь хоть краем зацепить цепь, и медленно повернулась, уже понимая, что или кого мне предстоит увидеть.

– К тебе на встречу, – ответила я, доставая мечи. Интересно, гранаты на них действуют? Жаль, ни одной не осталось попробовать. Я бы с удовольствием посмотрела, как эта тварь разлетается на сотню маленьких клочков.

– Х-храбрая, но глуп-п-пая, – подвела итог тень и бросилась в атаку.

«Уходи! В сторону»! – разом завопили предки.

Я отшатнулась, одновременно пуская в ход мечи. Лицо опалило жаром, горло перехватило от горячей смеси непередаваемых ароматов, а перед глазами промелькнуло видение странного места: плотный, насыщенный клубами дыма всех оттенков воздух, длинные змеи-тени и ровный серый свет, заливающий этот гигантских размеров кипящий чугунок ведьмы.

И меня словно камнем в грудь ударили. В глазах вспыхнули звезды, а в легких разом закончился воздух.

Суровый голос деда:

– Вставай!

Я лежу? И когда только успела упасть? Сдохнуть… прямо сейчас. Вот было бы счастье!

Поднялась на четвереньки, потрясла головой. Почему не добивает? Чего ждет?

Растягивает удовольствие?

В голове мерзко хихикнули. И как победить того, кто копается в моих мозгах, как у себя дома?

Не думать. Ни о чем не думать.

Смех в голове стал издевательским.

А ну-ка, предки, не спеть ли нам что-нибудь героическое?

Предки не возражали. И под разухабистое «Раз в горах встретил вдовушку юнец» я поднялась, сплевывая кровь на пол.

Нам не мешали, более того, освободили место, и зрители устроились кругом, предвкушая спектакль «Избиение ледяной, чтоб другим неповадно было».

В голове вдовушка соблазняла молодца, попутно проверяя его силу и выносливость, а в реальности тень готовилась убить меня. Без спешки, не торопясь, видимо, ей тоже хотелось узнать, чем закончатся приключения вдовушки.

Я встала в стойку. Тень, рисуясь, скопировала ее, черные мечи затрепетали в руках.

Я ухмыльнулась – шутить изволим?

Поймала ответную гримасу. Улыбка на черном лице с горящими алым глазами смотрелась… нереально дико, но мне было все равно.

Тень поняла, что улыбается впустую, и сжала губы.

Ну-с, поехали.

Иногда наступают такие моменты в жизни, когда приходит понимание, а зачем, собственно, столько лет тренировалась, зачем потела, рвала связки и ходила в синяках.

Тень была нечеловечески быстра, но фамильное упрямство Сорецки пока побеждало. И потому я еще двигалась, еще держала мечи в руках и даже пыталась атаковать. И раз за разом вставала с пола, куда меня отбрасывала тень, сплевывала кровь и поднимала ставшие такими тяжелыми мечи.

Яростно завизжал лед. Горизонт рухнул влево, и Торес инстинктивно перенес вес на правую сторону, чтобы выровнять взбесившиеся салазки. Их закрутило, завертело по льду, и перед глазами в бешеном ритме замелькали колонны, стены, падающие с потолка камни, и казалось, что сейчас все рухнет прямо на них.

– Прыгай! – прокричал он брату, сгребая Дика в охапку.

Падение отозвалось болью в боку, кажется, хрустнуло ребро, но, главное, он удержался от кувырка и спиной, прижимая мальчика к груди, заскользил по льду.

В голове неотрывно билась тревожная мысль: «Айрин!»

Его девочка где-то там, во взрывающейся камнями темноте. Он должен быть рядом.

Секунда, чтобы передать тщедушное тело мальчика Сетальди. Потерянная секунда.

– Отвечаешь.

– Стой!

Он скинул руку брата с плеча. Грохот стоял такой, что Сетальди приходилось кричать.

– Да погоди ты! – Сетальди прыжком оказался у него на дороге. Дик смотрел широко распахнутыми глазами, и в них читался страх.

– Не дури! Не пройдешь. – Брат поставил Дика на пол и попросил: – Постой-ка, малыш.

Удар в челюсть удивил Тореса, второй, прилетевший в ухо, заставил пошатнуться и потрясти головой. Туман в голове начал медленно рассеиваться, и он замер, пытаясь понять, что говорит ему Сетальди. Чувства буквально умоляли его идти вперед, в хаос обвала, а инстинкт самосохранения вторил брату.

– …толку не будет. Резерв высадишь в момент, а дальше тебя накроет. Погибнешь, не дойдя и до середины. Айрин умница, наверняка нашла выход, да и Лайз рядом.

Торес потер лоб. Сетальди прав… К бездне, тысячу раз прав, вот только сердце не хотело это понимать.

– Надо выбираться. Я видел слева проход. Еще успеем.

Торес повернулся спиной к центру зала и сделал шаг в сторону стены.

– Если этот, который рядом, ее не спасет, я его и с того света достану.