Ледяная княжна

Хоршея покачала головой, тяжело вздохнула и, достав из висящего на поясе длинного футляра короткую палку, взмахнула ею, и та удлинилась до размера посоха. Холодный голубой свет ударил с навершия, заполняя собой пещеру. Истошно взвыли вильсы, судорожно заметались шестилапые твари, названия которых Сетальди не знал, но удрать не успели – упали замертво, а летающие клочки тьмы исчезли, словно их и не было.

Свет погас, и ледяной заморгал, привыкая к обступившей их темноте.

– Хорошая вещь, – не к месту проявил болтливость Торес.

– Хорош-ш-шая? – зашипела вдруг Хоршея, ее голубые глаза наполнились грозовой темнотой, а два стража ледяной подобрались. – Да, Акерси, ты прав. Вещь действительно хорошая, вот только с чем мы теперь сунемся к нему? С голой задницей?

Следовало бы промолчать и повиниться, но Торес – как же, бывший командир разведчиков, бездну ему под ноги, – вызов принял.

– Можно и с задницей, если ничего больше не осталось. Хотя я предпочитаю мечи и магию.

– Мальчишка! – фыркнула ледяная, успокаиваясь. – Мечи ему как зубочистки, а магию с твоим резервом он даже не почувствует.

Она встряхнула посох, и тот сложился втрое. Навершие слабо блеснуло.

– Надеюсь, нам хватит оставшегося заряда, чтобы успокоить самых ретивых, а там как Трехликий решит, – закончила Хоршея и добавила, повысив голос: – Бегом!

– Э-э-э… а где Дик? – закрутил головой Сетальди.

Все принялись осматриваться, но мальчишки нигде не было.

Торес грязно выругался. Сетальди предложил разделиться на поиски, но Хоршея остановила направившихся в сторону проходов братьев.

– Тихо! Я поставила на мальчика следилку. Сейчас он в левом коридоре, быстро удаляется. Вы со мной, остальные – ждать.

Бежали быстро. Сетальди успел подлечить полученную от твари царапину и сейчас присматривался к брату – помочь или не надо? Хоршея не пострадала, да и оба стража выглядели свежими и совсем не уставшими. Вот что значит опыт!

Скоро впереди послышались сиплое дыхание и топот, а затем показался и сам подземник. При виде безвольно болтающегося на плече толстяка Дика у Сетальди перехватило дыхание.

– Он мой! – предупредил Торес, в три прыжка догоняя толстяка.

Ледяной пнул подземника под коленку, отчего тот потерял равновесие и стал заваливаться вперед. Аккуратно снял с его плеча Дика и, придерживая мальчика одной рукой, второй нанес точный удар толстяку, вспоров мечом горло. Веером брызнула кровь, и подземник рухнул на пол, испуская дух.

– Собака! – пнул его Сетальди.

– Посмотришь? – Торес протянул ему мальчика, и целитель быстро просканировал Дика.

Слава Трехликому, жив. Свежая рана на голове – неприятно, но не опасно. Через пару минут мальчик открыл глаза. Обвел всех мутным взглядом, вздрогнул при виде толстяка, но Сетальди успокаивающе улыбнулся:

– Мертв и ничего больше тебе не сделает.

Дик расслабился и улыбнулся в ответ, а Сетальди искренне пожалел, что толстяк сдох так быстро.

– Мальчика несем по очереди, – скомандовала Хоршея, и Дик с готовностью обхватил шею целителя, доверчиво прижавшись к нему.

«А теперь бегом!» – мысленно закончил за Хоршею Сетальди, и они действительно побежали.

Я давно должна была умереть. Бой с превосходящим по силе противником длится недолго, если только противник не решает поиграть, доводя до исступления мелкими ранами, заставляя потерять от боли голову. Только я голову терять не хотела, упрямо вела бой так, как учил дед: отбросив эмоции и предоставив телу работать на инстинктах.

В голове звучала фривольная песенка, и некоторые моменты заставили бы меня покраснеть… в мирное время, конечно. А сейчас, во время боя, мне было все равно, сколько раз юнец заставил вдовушку оказаться на небесах. Но любой игре приходит конец.

Падение. Один меч выбит из рук, второй прижат к полу.

Холод лезвия у горла. Я еще пыталась трепыхаться – прыжком вскочить, но усталое тело подвело, ответив судорогой вместо прыжка.

По коже потекло теплое – кровь, а в следующий миг тень по-поросячьи взвизгнула и исчезла из виду.

– Жива? – Незнакомая ледяная помогла мне встать.

Я потрогала порез на шее, поморщилась и кивнула.

– Отлично! – Девушка чуть старше меня одобрительно улыбнулась и кивнула в сторону: – Не беспокойся, Мать задаст ей жару.

Я повернула голову. Тень уже с одним мечом отбивалась от наседающей на нее ледяной. Видимо, той самой Матери. А вокруг кипел настоящий бой.

– Айрин! – прорвался сквозь шум голос Тореса.

Щеки разом полыхнули, а в ногах образовалась предательская слабость.

– Ах ты, гад! – Я увидела, как здоровый мужик подкрадывался со спины к ледяному, и решила помочь. На всякий случай… а вдруг тот его не видит.

Страж ответил недоуменным взглядом, когда я атаковала мужика у него за спиной, но возражать не стал. И правильно. Не стоит мешать ледяной, у которой неожиданно возникли личные проблемы и которая не жаждет их решать.

Бой – это хорошо. Противников много, и времени на разговоры нет. Можно не думать о пробившемся ко мне Торесе, об изрядно потрепанном, но вполне держащемся на ногах Лайзе, возникшем из ниоткуда.