Ледяная принцесса

— Завтракаем здесь, выезд ближе к обеду… — Ленайра на миг задумалась. — Хотя наверняка кого-то пошлют с приглашением. Если кто появится — немедленно ко мне.

Одна из служанок торопливо поклонилась и ненадолго исчезла из комнаты, видно отправилась передавать распоряжение госпожи Дарку. Впрочем, тот и сам уже стоял в приемной покоев Ленайры и дожидался, когда ему будет позволено войти. И как только служанки закончили с платьем Ленайра велела его пригласить.

Снова неодобрение — не дело принимать кого-либо в спальных покоях, но девушка снова проигнорировала мнение служанок. Не дождавшись отмены приказа, одна из них все-таки вышла ненадолго и вернулась уже с Дарком.

— Кто-нибудь уже встал? — поинтересовалась она в первую очередь, выслушав дежурные приветствия управляющего.

— Ваш наставник Димитрий… — Дарк на мгновение сбился, пытаясь начать выговаривать непонятное для него второе имя.

Девушка махнула рукой.

— Он дворянин и вассал рода, обращайся соответственно.

Дарк кивнул.

— Пока только он поднялся… он расспрашивал о происходящем в столице, а ваш дед велел ничего от него не…

— Распоряжение остается в силе. Дарк, мне нужно будет с ним переговорить… наверное, лучше это сделать после завтрака… распорядись, чтобы приготовили кабинет… мой кабинет. — Ленайра все же не рискнула вот так сразу занимать кабинет деда, не нашла в себе еще силы даже войти туда, хотя и понимала, что надо. Дед мог оставить там для нее какие-нибудь бумаги или распоряжения. Последняя мысль снова заставила нахмуриться. — Нет… все же кабинет деда.

Дарк снова слегка поклонился. Служанки, тем временем, навели последний лоск и Ленайра оглядела себя в белоснежном платье. Вот подошла еще одна служанка с черными лентами и сноровиста принялась повязывать их на рукава, пояс и воротник. Всего лент этих оказалось пять и подвязывались они таким образом, чтобы хотя бы одна была видна с любого ракурса. Волосы тоже перехватила черная лента.

Из своих покоев она вышла только, когда Ленайре сообщили, что завтра подан и остальные уже спускаются.

Встретивший подругу у столовой Лешка хотел что-то сказать, наткнулся взглядом на траурные ленты, смутился и поспешно закрыл рот, только поздоровался.

Как оказалось, Дарк выполнил вчерашнее распоряжение и каждому гостю был приготовлен свой траурный костюм, в мужском варианте который представлял собой черные брюки, белую рубашку с черными манжетами и черным воротником. Как уж Дарк сумел отыскать все это на всех, да еще и по размеру оставалось загадкой. И это ведь всего лишь за ночь. Правда… Ленайра глянула на Треона Даренса. Вот для него как раз траурной одежды не нужно, с собой в столицу его брать Ленайра не собиралась — слишком рисковано. Сейчас она пыталась вспомнить говорила об этом вчера Дарку или нет. Кажется, нет. Да и, зная его, невозможно представить, что он так ошибется.

— Дарк, извини, забыла сказать, что Треон Даренс остается в имении в качестве гостя… покидать его ему запрещено до моего особого распоряжения.

Треон кривовато усмехнулся.

— Конечно, как забота о госте…

— Как забота о твоей безопасности, — совершенно спокойно отозвалась Ленайра. — Вчера мы не от убийц убегали, а от настойчивого желания пригласить именно тебя в столицу.

Треон смутился, но тут же раздраженно дернул плечом и отвернулся. Парень явно находился не в лучшем расположении духа, в чем его трудно было осуждать.

Ленайра тем временем успела уже поздороваться с каждым и приглашающе указала на стулья за большим столом в центре зала.

— Занимайте любые места, не званный обед, где все строго по рангам и расписано.

— Ух, ты! — Вариэн первым подскочил к столу и плюхнулся на место во главе его. Шагавшая в ту же сторону Ленайра растерянно замерла. Конечно сама сказала занимать любые места, но… элементарный здравый смысл у кое-кого должен же быть, если отсутствует даже элементарное знание этикета. Впрочем, его только на третьем курсе давать будут.

Дарк сердито вскинулся, но был остановлен поднятой рукой Ленайры.

— Вариэн, тебе корона не жмет?

Тот оторвался от разглядывания золоченой посуды и удивленно посмотрел на нее.

— Корона? Нафиг она мне? И о чем ты вообще?

Приятель Вариэна Тайрин спрятал лицо в ладонях и тихонько застонал. Но тут же торопливо вскинулся и быстро подошел к другу, за шкирку поднял со стула и потащил вдоль стола в его противоположный край.

— Я тебе потом объясню твою глупость, — шипел барон сквозь зубы, не обращая внимания на слабые попытки Вариэна отбиться.

Произошедшая сцена несколько разрядила мрачную атмосферу, даже Треон слабо улыбнулся.

Заняв свое законное место во главе стола, Ленайра кивнула остальным, приглашая рассаживаться.

— Эй, а слуг, которые подвигают стулья, нет, — крикнула с другого стола Вариэн. — Я чита… хр-р-р… отп… — Барон бесцеремонно заткнул приятелю рот ладонью. Тот пару раз дернулся, потом обреченно махнул рукой. Дождался, когда его отпустят, пробурчал: — Я ж просто спросил.

— Это простой завтрак, Вариэн, — невозмутимо пояснила Ленайра. — Не праздник, не званный обед, не торжественный прием. Он проходит в очень простоя обстановке.