Ледяная принцесса

— Да, я заметила. Нас постоянно преследовали какие-то подозрительные личности на всем протяжении пути. Только почти у столицы удалось от них оторваться.

Посланник нахмурился.

— Его величество ожидает вашего прибытия, сиятельный лорд.

— Передайте его величеству, что я выезжаю.

— Передать? — посланник, похоже, даже растерялся.

— Дарк! — в гостиной немедленно материализовался управляющий. — Проводите гостя, он уезжает.

Посланник сжал руку на эфесе шпаги так, что костяшки пальцев даже побелели. Эмоции он удержал с трудом, но заговорить не рискнул, опасаясь не сдержаться. Поклонился и стремительно вышел из комнаты не дожидаясь Дарка, которые с совершенно невозмутимым видом неторопливо отправился следом.

— Я чего-то не понял? — озадачился Дмитрий Иванович, когда за всеми закрылась дверь, а Ленайра с отчетливым вздохом расслабилась и откинулась на спинке кресла.

— Просто подтвердилось мое предположение, что в обход меня будут пихать Джейра.

— А?

— Посланник. Точнее его личность. Он из управления императорской личной курьерской службы. Ну это примерно, как у вас фельдъегеря МИДа, только они разносят сообщения лично от императора.

— И что? Он и доставил послание от императора.

— Я не губернатор провинции и не подчиненный императора! — неожиданно зло высказалась Ленайра. — Я глава Древнего Рода, который должен подтвердить право власти императора! В таких случаях отправляют маршала двора, а не простого служаку!

— Он же…

— Уехал в Тар. Но у него есть заместители. В крайнем случае император мог послать своего адъютанта. Отправка простого курьера, пусть даже из личной службы — это оскорбление, пусть и завуалированное. Император не воспринимает меня всерьез.

— Ты потому не дала ему сесть?

— Да. Как со мной, так и я. Курьер, конечно, не виноват, но в данном случае он олицетворял собой императора и обязательно передаст обо всем произошедшем здесь ему лично. Это было мое послание ему. Как со мной, так и я.

— Эм… а последняя сцена?

— Когда сообщают о приглашении императором, то полагается, что любой подданный принимает его с охотой и радостью и немедленно едет куда приказали. Отказ не предусмотрен, а потому и ответного подтверждения не требуется. Передавший послание императора в этом случае просто сопровождает приглашенного.

— И ты отправила его с подтверждением своего согласия явиться? А не слишком ли?

— «Слишком ли» было признать навязанную роль. Сейчас я хочу показать императору, что готова отстаивать свое положение и не потерплю попытки принизить его. Если он согласится со мной, то сделает вид, что ничего из здесь произошедшего не было. Если и дальше будет пытаться вести со мной дела через Джейра… В общем, все будет ясно по ответной реакции императора.

— Вот оно как… Прощупываешь ситуацию.

— Именно. — Ленайра поднялась.

— Уверена, что я там не нужен?

Девушка благодарно кивнула.

— Спасибо, но нет. Для меня сейчас важнее разобраться в происходящем как можно скорее. А там я буду не одна.

В этот момент в комнату вошли остальные из группы. Пока здесь находился посланец от императора, никто не входил, благоразумно решив, что если понадобиться, Ленайра позовет, а влезать в такие игры, не зная всех правил не стоит. Ленайра вошедшим кивнула одновременно благодарно и сообщая, что готова

— Треон, остаешься здесь на попечении Дарка и гм… моего наставника…

— Можно просто по имени, — вмешался Дмитрий Иванович. — Знаю, что для вас непривычно обращение, к какому привык я. Не переживай Снежок, у нас найдутся темы разговоров с нашим другом.

Дмитрий Иванович разом подбодрил и намекнул, что ее дело воспринял серьезно и Треона ожидает серьезный допрос.

Ленайра снова кивнула, но дополнять разговор не стала, лишь коротко сообщила всем, что пора выезжать.

Как бы девушке не хотелось, но ехать в такую промозглую погоду верхом в седле в траурном платье совершенно не стоило. Слуги исполнили вчерашний приказ и ее Беляночка стояла под седлом тут, рядом… привязанная к задку кареты. Намек более чем прозрачен. Лешка не смог сдержать улыбку, наблюдая за выражением лица подруги. Впрочем, та быстро взяла себя в руки и без спорой забралась в карету. Понимала в каком виде будет ее белое платье после приезда в столицу верхом. Остальным-то что, штаны у всех темного цвета, а остальное надежно скрыто плащом. Платье так не спрячешь, по крайне мере подол.

Ехали молча. Разговаривать особо было не о чем, да и не хотелось, слишком уж повод не радостный. Дед Ленайры, несмотря на всю его властность, производил впечатление этакой скалы, за которой всегда можно спрятаться от любой бури. И вот сейчас этой опоры не стало и вдруг оказалось, что все предоставлены всем ветрам, а самое главное, что никто не знает, как пользоваться парусами. Еще только начали учиться.

Лешка оглянулся. Четверо гвардейцев рода за каретой… четверо впереди… и они рядом с ней непонятно зачем. Хотя почему непонятно? Ленайра сейчас особо нуждается в поддержке и Лешка готовился предоставить ее. Дать столько, сколько потребуется.