Ледяная принцесса

Ворон что-то возмущенно прокаркал, но на большее не решился. Уселся на плечо и терпеливо вынес все те заклинания, которые накладывала на него Ленайра. После сорвался с места и стартовал словно ракета в смурное небо.

Ленайра минут десять старательно готовила для себя место, основательно махая шашкой, правда используя ее в качестве волшебной «палочки». Устроилась в образованном уютном гнездышке с подогревом.

— Чего? — хмуро поинтересовалась она у друзей, с открытым ртом наблюдающих за процессом. А сейчас изучающих нечто похожее на окоп, только старательно высушенный и с нанесенными на пол рунами тепла, которые хорошенько прогревали получившийся «окоп». На дне Ленайра и устроилась в позе лотоса, снаружи торчала только голова, которая в настоящий момент выглядела крайне раздраженной. — На холодном сидеть вредно, — пояснила она. Вздохнула. — А сидеть придется долго, хочу понаблюдать в реальном режиме времени, так надежнее, чем потом считывать информацию из памяти фамильяра. Да и полет направлять буду по мере необходимости. А сидеть на ветру в такую погоду, да еще на холодной земле… увольте.

Витька подскочил к ней и водрузил на голову меховую шапку.

— Вот! Теперь вообще атас!

Ленайра первое мгновение хотела сорвать ее и откинуть, но замерла на миг, а потом натянула ее поглубже. Витька даже растерялся, видно уже приготовил какой-то язвительный ответ на ее реакцию. Облом-с.

— Ага, ее и не хватало, спасибо. Все, не отвлекать. — Закрыла глаза и погрузилась в медитацию. Остальным оставалось только ждать.

Очнулась Ленарйа где-то через полтора часа и отнюдь не повеселевшей. Собрала всех офицеров, вытащила карту и карандашом начала наносить на нее пометки, давая пояснения. По мере ее рассказа настроение портилось и у остальных. Судя по всему к мосту стянули очень много доступных сил. Дорогу взяли на контроль плотно, словно войсковую операцию проводили. Передовые разведчики, которые просто расположились недалеко от дороги на расстоянии от моста, которые просто изучали проезжающих и сообщали о них. Еще один пост ближе к мосту, здесь уже производили быстрый обыск у некоторых избранных караванов под предлогом поиска сбежавшего убийцы. Ну и основной заслон у моста и после. Всего Гром отыскал около шестидесяти человек.

— И все они в рунных доспехах, — подвела итог Ленайра, стукнув тупым концом карандаша по карте. — Кто-то основательно почистил дворцовый арсенал, поскольку готова голову заложить, но это не рунные рыцари. Я их достаточно видела и знаю, как они двигаются. Они сживаются со своими доспехами и оружием. Они с ним одно целое составляют. Эти ж… они с рунным оружием обращались как с самым обычным.

— Это даст нам какое-то преимущество? — Неуверенно поинтересовался Вариэн.

— Нет, — хмуро отозвался Риген. — Будь мы рунными рыцарями, тогда да, имело бы значение. А так… что в лоб, что по лбу.

— Ну не совсем… — Ленайра задумчиво постучала кончиком карандаша по губам. — Все-таки чтобы максимально использовать такие вещи требуется именно слияние с ними, чувствовать их как свое тело… В любом случае, радует, что настоящих рыцарей наши противники привлечь не решились.

— Будет довольно странно, если элиту империи отправят ловить сбежавших из тюрьмы убийц, — отозвался Риген. — Такое даже императору трудно будет объяснить. А вот выдать из дворцового арсенала оружие своим людям он вполне мог. Вы ведь на это намекали, госпожа?

Ленайра медленно кивнула.

— Да. Такие вещи без ведомого императора сделать невозможно. Не такое количество рунных комплектов. И если второй отряд вооружен также, то участие императора в происходящем можно считать доказанным. Если мы выберемся — это может послужить дополнительным аргументов в торговле с императором… м-да… — Ленайра поджала губы. — И да, Гром возвращается и ему потребуется какое-то время для отдыха. Да и мне тоже. Так что на следующем привале исследуем второй мост, а здесь нужно прибраться перед отъездом, следы спрятать, — она покосилась на яму «окоп», в которой просидела все это время. — И руны деактивировать не забыть, иначе по следам магии найдут.

Проведенная на следующем привале разведка второго моста показала, что его охраняют так же старательно, как и первый. Число солдат если и отличалось, то незначительно. Похоже противник привлек действительно все доступные силы.

— Первое, — подвела итог Ленайра, — теперь можно быть уверенными, что противник понимает во что ввязывается и готов на самые крайние меры.

Риген вздохнул.

— Надо было брать больше солдат.

— Бессмысленно. Противник привлек максимальное количество сил, но он знает сколько нас. Будь нас больше и нашими противниками вполне могли бы оказаться рунные рыцари. Что придумать, они бы нашли. Это сейчас они не рисковали, ибо и так солдат хватает. Значит Первое, противник готов ко всему. Второе… прорваться будет стоить нам… проблем… Лешка. Я не пойму, ты чего улыбаешься? Тебя радуют наши проблемы.

Лешка кашлянул и возмущенно уставился на подругу. Не выдержал и снова расплылся в улыбке.