Ледяная принцесса

Наглость сыграла свою роль и за все время скачки их не посмел задержать никто. Так и проскочили весь город, пересекли реку и вырвались к городским воротам на другой стороне. Похоже, тут возникла какая-то заминка. Возможно кто-то постарался хоть ненадолго задержать отряд, запретив открывать ворота… Но, во-первых, был день и ворота уже были раскрыты, хоть и под охраной солидного отряда, а во-вторых, командовал здесь офицер городской стражи, который четко знал устав и уровни подчинения, а потому не хотел понимать непонятных намеков неизвестно от кого почему он в середине дня должен закрыть ворота и не выпускать некоторое время лорда Геррая и его людей. Не будучи дураком, он решил, что в данном случае лучше всего будет прикинуться недалеким служакой и сыпал положениями из устава, совершенно не понимая никаких тонких намеков. Ворота остались открытыми и отряд вырвался за городскую стену.

Риген чуть приотстал и оглядел воротные башни, догнал едущих позади всех двоих гвардейцев и о чем-то с ними переговорил и те слегка отстали. Догнал Ленайру.

— Лорд, я распорядился немного понаблюдать за воротами. За нами наверняка направят погоню. Посмотрим сколько и когда. Пусть ваш Гром тоже понаблюдает.

Ленайра на миг задумалась, кивнула, короткий приказ и ворон, недовольно ворча, сорвался с ее плеча и устремился к городу.

Долго продолжаться такая скачка не могла даже со сменными конями. Они все-таки не железные и не могут ехать пока есть бензин. Им тоже отдых требуется. И как ни хотелось всем отъехать от города как можно дальше, но кони не люди и понятия долга для них чуждо. Они не могут скакать через силу потому что так надо и долг требует. Все-таки столица — город не маленький… ну для этого мира. К тому же и от стен надо было отъехать на достаточное расстояние.

В конце концов Риген выбрал подходящее место и объявил привал. Остановились все с огромным облегчением.

— Надо было мотоциклы тащить сюда, — простонал Витька. — Щас бы вжих и на месте.

Ленайра бросила в его сторону предупреждающий взгляд и отвернулась. Что-либо говорить не стала. Витька и без того покраснел, пробормотал что-то про шутку и поспешил заняться уходом за конем.

Риген же, разложив карту, мрачно изучал ее. Ленайра заметила его состояние и подошла ближе.

— Что-то не так?

Риген ткнул пальцем в точку, где пересекалась дорога из столицы и круговой тракт вокруг столицы.

— Смотрите, лорд. Имперские тракты очень хороши и даже такая погода для них не проблема. Наши кони устали и им требуется минимум часов шесть для отдыха, большую скорость они не выдержат. Император же наверняка имеет связь с засадами — отправит ророх с письмами. Лететь тут по прямой минут десять, не больше. Тогда обе засады отправятся про круговому тракту и… — он снова ткнул пальцем в точку пересечения. — Кто окажется здесь первыми — мы или они.

— Задерживаться нам не стоит, — согласилась Ленайра и обернулась, чтобы оценить состояние лошадей. Нахмурилась — бешеная скачка через столицу дорога далась им всем. Даже люди не выдерживали.

— Шанс опередить противника есть, — задумчиво почесал подбородок Риген, — но противника мы опередим ненадолго.

— В любом случае, это лучше, чем прорыв с боем мимо заранее подготовленных засад, — после недолгого молчания заметила Ленайра.

— А если выставить здесь заставу? — оказалось Лешкуа уже давно слушал разговор и сейчас вмешался. — Нам по любом придется оставить какие-то силы для прикрытия, чтобы нас не очень активно преследовали… Ленайра, ты же понимаешь, что это нужно сделать и что наш, — Лешка особенно выделил интонацией «наш», — для такого дела заточен намного лучше, чем твои гвардейцы?

Ленайра хотела что-то сказать, но тут же поднесла указательный палец к губам, словно призывая всех к тишине. Взгляд ее словно сканером прошелся по Лешке сверху вниз и обратно, при этом она продолжала постукивать себя по губам.

— Да, — наконец пришла она к какому-то выводу. — Если у кого и есть шансы решить эту задачу без потерь с нашей стороны, то именно в нашего отряда. — Помолчала. Открыла рот чтобы что-то сказать и тут же закрыла, продолжая изучать жениха. — Хорошо… так и сделаем, — решительно кивнула она, отвернулась и твердым шагом отправилась в сторону леса.

Риген дернулся было следом, потом, словно о чем-то догадавшись, глянул на Лешку, покачал головой.

— Парень, ты уверен, что так лучше? Я не буду спорить по поводу вашей подготовки, в этом вопросе я доверяю мнению лорда… но кому-нибудь из вас приходилось убивать? — Ответ, судя по всему, он прочитал на лице Лешки, потому что дожидаться слов не стал и продолжил: — Если вы хоть на мгновение усомнитесь и вас сомнут… погибнете и вы и Ленайра, когда нас догонят.

Отвернувшийся Лешка вздрогнул, глянул на Ригена исподлобья и кивнул.

— У меня рука не дрогнет.

— На всякий случай я отправлю с вами парочку своих людей.

— Не стоит вам ослаблять защиту…

— Значит быстрее решайте свою проблему и догоняйте нас.