Ледяная пуля

– Желаешь испытать, кто прав? – продолжая усмехаться, спросил дед. – Ну-ну. Как знаешь. – И направился в кухню, бубня что-то под нос.

Мираж взглянул на Брига. Тот торопливо спрятал улыбку. Уж больно хитро выглядел дед Нанук, сообщая Миражу о его «задании». Не иначе, насмешничает. А Миражу поделом. Не будет пожилого человека недоверием обижать.

– Пойду проверю, как у Целика с Чипом дела, – поднимаясь, проговорил он и оставил Миража наедине с мечущимся Толом.

– Эй, а я как же? – растерянно прокричал вслед командиру Мираж. – Хоть чаю горячего принесите. Я ж как-никак тоже заслужил поощрение. И промерз, между прочим, не меньше вашего!

Бриг тем временем присоединился к Целику. Тот успел извлечь из предплечья Чипа застрявшую там пулю и теперь штопал рану специальными нитками из медицинского чемоданчика. На вопрос командира о состоянии здоровья пациента ответил односложное «жить будет». Бриг помог наложить тугую повязку и посоветовал вколоть раненому обезболивающее. Сам же прошел в кухню, где вовсю шустрил внук деда Нанука, накрывая на стол. Предложил и здесь свою помощь. Дед и внук от помощи дружно отказались. Нанук колдовал над алюминиевой кастрюлькой, щепотью захватывая травы из расставленных на столе многочисленных мешочков, по очереди подсыпая их в отвар. Бриг с интересом наблюдал за процессом.

– Ну вот. Четверть часа настаиваться будет, а потом можно применять, – довольный результатом, сообщил дед, снимая варево с огня. – Зови своих орлов, ужинать будем.

– Боюсь, большой компанией собраться не удастся. Больных без присмотра оставлять нельзя, – произнес Бриг в ответ на предложение деда.

– Ничего. Пусть полежат. В одиночестве порой тоже целебная сила имеется, – возразил дед. – Зови всех. А за больными Сенька мой присмотрит.

Бриг с сомнением посмотрел на мальца. За смирным Чипом он, пожалуй, сможет присмотреть. А вот за Толом? Вряд ли. Дед Нанук разгадал сомнения Брига, и рот его расплылся во всю ширь:

– Эх, молодежь! И откуда в вас столько сомнения? Вот раньше, бывало, скажет старший слово, так его и обсуждать никто не подумает. Нынче – не то. Отсюда и беды ваши.

Кряхтя и непрестанно пришептывая что-то, дед Нанук взял с полки пузырек с темной жидкостью, поманил внука и вместе с ним вернулся к постели Тола. Насильно раскрыв его рот, он влил туда несколько капель из пузырька, и Тол мгновенно затих. Мираж обеспокоенно спросил:

– Чем это ты его опоил, дед? Он случайно кони не двинет от твоих капель?

– Сиди здесь, Сенька. Гостей накормлю, сменю тебя, – игнорируя вопросительные взгляды Брига и Миража, велел внуку дед Нанук и снова потопал в кухню.

По пути он прихватил Целика, предварительно и Чипу накапав в рот чудодейственного зелья. Целик каверзных вопросов задавать не стал. Занял место за столом, выбрал миску, наполненную ароматным варевом, и, не дожидаясь, пока остальные присоединятся к трапезе, начал есть. Смирившись, Бриг и Мираж последовали его примеру. Через несколько минут в кухне слышался лишь стук трех ложек. Дед есть не стал, наблюдая за гостями со снисходительной улыбкой.

– Откуда ж вы такие заморенные? – не выдержав, полюбопытствовал он, когда Мираж потянулся за третьей порцией варева.

– Ученые мы, дед Нанук. Экспедиция у нас научная. От своих отстали, – набивая рот гречневой кашей, на ходу сочинял Мираж.

– Ученые? Кхе-кхе-кхе. Ну-ну. Сложные же задачи нонешняя наука перед своими учеными ставит. И опасные…

– А ты как думал? Современная наука на месте не стоит, – подхватил шутку деда Мираж. – И рисковать иной раз приходится. А все ради того, чтобы у вас с Сенькой жизнь проще стала.

– Вот-вот. Я и гляжу, как вы у меня на пороге нарисовались, так я сразу облегчение почувствовал. С каждой минутой все легче и легче становится, – ухмыльнулся дед.

– Женщину забрали? – перевел разговор на более безопасную тему Бриг.

– Забрали. Едва-едва успели. Думал уж, самому повитухой стать придется, – ответил Нанук.

– Ты бы справился, – уверенно произнес Мираж. – И повитухой, и реаниматологом.

– Куда дале направитесь? – не дал сбить себя с интересующей темы дед Нанук.

– До утра здесь останемся, если, конечно, не возражаешь, – произнес Бриг. – Отдохнем, а там и распрощаемся.

– Оставайтесь, коли желание есть. Мы с Сенькой гостям всегда рады, – разрешил дед и посоветовал: – А возле драндулета своего дозор выставьте. Народ у нас лихой. В два счета колымагу вашу на запчасти растащат.

– Кому тут таскать-то? У вас в поселке небось пять инвалидов на две избы, – пошутил Мираж.

– Снова-здорово, – покачал головой дед Нанук. – И кто только тебя воспитывал? Розгами б его отхойздать! Никакого уважения к старшему поколению не привил.

– Не слушай его, дед Нанук, – вклинился в разговор Целик. – Я за вездеходом присмотрю.