Ледяная пуля

Ужин подошел к концу. Допив чай, Целик наскоро оделся и отправился во двор, нести караул возле машины. Бриг помог мальцу прибрать со стола и перебазировался к постели Чипа. А Мираж, снабженный литровой кружкой отвара, уселся в изголовье постели Тола, получив строгие наставления деда отпаивать товарища по столовой ложке каждые десять минут. С полчаса в доме продолжалась возня, потом все стихло. Дед Нанук, прихватив Сеньку, залез на печь и, немного повозившись, угомонился. Ночь вступила в свои права, одним неся отдых и успокоение, другим прибавляя забот.

Утреннее пробуждение прошло для всех по-разному. Измученный ночным бдением Мираж, прикорнувший лишь ближе к четырем утра, да и то сидя в неудобной позе на стуле, с трудом продирал глаза. Целик и Бриг, ночь напролет менявшие друг друга на посту у вездехода и Чипа, чувствовали себя не намного бодрее. Зато Тол, выпивший за ночь добрую треть литровой кружки дедова отвара, выглядел как новенький. Бодро вышагивая по горнице, требовал военного совета. Он рвался в бой, не понимая, чего командир медлит. Вчерашнего горячечного бреда как не бывало. Не осталось даже воспоминаний в посвежевшем мозгу. Толу казалось, что он просто проспал ночь в приличных условиях и оттого чувствует себя молодцом. Неподдельное удивление товарищей, вызванное его физическим состоянием, забавляло Тола. Не удивлялся лишь дед Нанук, для которого исход лечения был вполне закономерен.

С Чипом дела обстояли хуже. Последствия пулевого ранения за восемь часов не исправишь даже волшебными средствами Нанука. Рана саднила и чесалась, рука практически не действовала. Хорошо хоть заражения удалось избежать. После сытного завтрака команда собралась в дальней комнате. Бриг прозрачно намекнул хозяину, что разговор будет не для чужих ушей и лучше ему не слышать того, что будут обсуждать его постояльцы. Дед Нанук возражать не стал. Одевшись потеплее, он отправился к соседям якобы за солью. Бриг благодарно улыбнулся и закрыл за хозяином дверь. Для надежности.

– Вчерашний рейд провели успешно, – без предисловий начал он. – Основные силы противника уничтожены. Транспорт из строя выведен.

– Жаль, зачистку провести не удалось, – вклинился Мираж.

– В сложившихся обстоятельствах это было нецелесообразно, – коротко ответил Бриг. – Теперь нужно решить, стоит ли возвращаться на объект. Что думаешь, Мираж?

– Проверить не помешает, – согласился тот. – Вчера там кого-то ждали. Узнать, кого именно, было бы нелишним.

– А если там опять целая гвардия? – предположил осторожный Целик. – Снова в бой? Мы даже боеприпасы пополнить не успели. И Чип на несколько дней из строя вышел.

– А вот это не совсем верно, – возразил Бриг. – В рукопашную его запускать рано, это правда. Но ведь его специализация состоит вовсе не в этом. Как думаешь, Чип, на умственных способностях твоя рана не сказалась? Сможешь «прослушку» устроить, если в этом будет необходимость?

– Легко, командир, – спокойно ответил Чип.

– Вот и хорошо. Значит, действуем по плану. Я думаю, на объект вернуться надо. Выясним, появлялся ли там кто после вчерашней вылазки. Если объект пуст, проверим помещения. Возможно, найдем что-то, что даст нам зацепку, куда дальше двигаться. Если же на объекте снова посторонние, постараемся выяснить их планы. В случае если ни первый, ни второй вариант результатов не принесет, будем действовать по плану «В».

– И такой существует? – пошутил Мираж.

– Запасной вариант всегда нужен, – серьезно ответил Бриг. – И у нас он имеется, не сомневайся. Десять минут на сборы, – и вышел из комнаты.

У него действительно имелся третий, запасной, план. Ночь Бриг провел не без пользы. Изучая блокнот Визиря, все пытался понять, что обозначают цифры, записанные в столбик на последней странице. И к исходу ночи добился-таки своего. Как ни странно, ответ оказался проще не придумаешь. Цифры были географическими координатами. Только написаны они были сверху вниз, по принципу китайского письма, и, судя по всему, последовательность широты и долготы относительно стандартного написания специально перепутана. Когда до Брига дошло предназначение цифр, он начал крутить их и так и эдак, сопоставляя с картой местности, и в итоге получил прекрасное подтверждение своей догадке. Один из столбиков цифр идеально совпал с местом уничтоженного вчера объекта. Это давало надежду, что все остальные объекты, которые удалось идентифицировать, тоже окажутся реальными местами дислокации противника. Сообщать о результатах ночного бдения бойцам отряда Бриг посчитал преждевременным. Сначала нужно отработать имеющийся объект, решил он.

К тому времени, как отряд в полном составе уселся в вездеход, вернулся дед Нанук. Бриг поблагодарил деда за гостеприимство, пожал на прощание руку. Дед снабдил его настойкой, которой велел поить Чипа и Тола, чтобы, как он выразился, «в голове ясно было», заработав за это отдельную благодарность. После короткого прощания вездеход во второй раз покинул поселок.