Ледяная пустошь

— И что? Доставлять и охранять же их кому-то будет нужно? Вы верите, что здесь хорошо сработают чужие? Одни уже попробовали — Франц бросил косой взгляд на Фадееву.

— А вот здесь я с вами соглашусь, ФБ будет далеко впереди всех конкурентов — Шарапов быстро перевел разговор на другую тему, также скосив глаза на девушку.

— Мужчины, не надо меня жалеть, я сильней, чем вы думаете — Светлана подняла потухшие глаза — Я уже не верю, что найду отца живым. Это и в самом деле проклятое место! Но я хочу узнать, как и ради чего он погиб.

— Мы найдем его, Света — ответный взгляд Франца был таким же прямым, как и его ответ.

Поспать после того, как Фадеева заново провалилась в сон, вскочив в темноте от очередного кошмара, не удалось. В дверь гулко постучали.

— Командир, у нас обогрев отключился — раздался голос Кормана — возьмете к себе еще одного человека?

— Конечно — Франц протер заспанное лицо и разблокировал дверь — Еще помощь нужна?

— Нет. Аарсон сейчас поставит химпечку, чтобы машины не выстыла к утру напрочь. Я с Иваном буду в соседней машине.

— Ладно, Георгио, полезай к нам, потеснимся.

— Зачем? — привстала Светлана — Ложись на мое сиденье, ногами ко мне.

— Тогда тоже ладно — от девушки не ускользнула легкая ухмылка их командира — Всем спать!

Светлана проснулась от продолжительного и громкого рычания. Снаружи все еще царила ночь, только сменившая совсем уж мрачные чернила на темную синь. Девушка привстала с места, спать уже не хотелось, а хотелось и очень в другое место.

— Тебя проводить? — поднял взлохмаченную голову Пулос.

— Да, спасибо.

На улице царил настоящий мороз за тридцать. Похоже, что это место Пустоши работало, как настоящий аккумулятор холода. Плотный туман не давал ничего разглядеть, видимость не превышала и пятидесяти метров. От машины отделился Палевый. Псы ночевали вместе, тесно прижавшись, друг к другу рядом с относительно теплым вентиляционным выхлопом.

— Замерз бедненький — нагнулась к собаке девушка.

— Да ну, эти собаки выращены на севере, им такие морозы ни почем.

— Все равно им холодно — Фадеева вставила в химпечку элемент отопления и зябко поежилась. Ей почему-то сейчас казалось, что из-за тьмы за ней наблюдают. Они живо юркнула в небольшую палатку, служащую в лагере местом для «слива отходов». Георгио, перехватив удобнее карабин, начал вышагивать вокруг, деликатно создавая хруст погромче.

Кто-то из команды отделился от вездеходов, в толстых парках и косматых шапках было трудно узнать человека сразу.

— Ты что ли, Георгио? — раздался веселый голос Прохоревича — Занято? Понятно, пока прогуляюсь.

Через пару минут он удивленно вскрикнул: — Да дьявол его возьми! Я обо что-то споткнулся! Георгио, иди сюда, посвети фонарем. Это же нога!

— Какая еще нога?

— Знаешь обычная, человеческая. Опа, да тут у нас целый мертвяк, парни.

Мужчины начали споро откапывать так неожиданно нашедшееся тело чужого человека. Странно вообще, что они не увидели его еще вчера.

— А что он тут делает? — озадаченно спросил Иван.

— Ну-ка — Пулос обратил внимание на закопошившегося рядом пса — Здесь под снегом кабель.

К ним присоединилась Фадеева, она перевернула мертвеца и внимательно его осмотрела. Разбуженный срочно Франц включил прожектор, быстро сбегал в «палатку» и присоединился к расследованию.

— Он, похоже, и управлял стартом сигнальной ракеты — подошел к ним Пулос — Я нашел немного дальше стартовую площадку. Странно, что они использовали кабель.

— Чего странного — Франц также взялся что-то раскапывать — на этой проклятой Пустоши постоянные помехи, или может, у них прибор запуска поломался.

— Он поэтому и погиб — Фадеева встала с места — кабель был короткий, и его отбросило воздушной волной. Голова пробита, умер сразу.

— Вот беда — протянул Прохоревич и, не смотря на мороз, стянул шапку. Подошедшие к ним спасатели сделали то же самое. Дань человеку, пожертвовавшему свою жизнь для остальных.

Пока Виденов раздавал суточный рацион, члены экспедиции захоронили неизвестного кусками напиленного льда, воткнув сверху спасательный буй. У них не было возможности увезти с собой его тело, единственный саркофаг уже был занят. Спасатели грохнули пару залпов из карабинов, постояли немного и разошлись по своим делам.

Корман с мрачным видом упаковывал генетический материал погибшего. Не нравилось ему все это. Похоже, что и у их спасательной партии начало заканчиваться везение. Опытный рейнджер оглянулся. Все три пса стояли у крайнего вездехода и смотрели в сторону «пиков». Здоровенных и смелых животных пробивала дрожь, за всю свою жизнь Корман не видел этих свирепых хищников в подобном ужасе. Понемногу страх начал обуревать и человека. Внезапно у него подкосились ноги, и сперло дыхание в горле.

— Что с вами? — рядом с ним упала Фадеева и начала доставать что-то из внешнего подсумка — Сейчас, расстегните куртку!

Рейнджер почувствовал укол и начал понемногу приходить в себя. Он закашлялся, и его неожиданно вывернуло.

— Что с ним?