Ледяная пустошь

— Похоже на паническую атаку, с собаками также нелады. Мы то все находились в кабинах, а они снаружи. Стефан поддержите его и тащите в машину, сразу дайте сладкого чаю.

С псами пришлось повозиться, они еще долго дрожали и жалобно скулили, тыкаясь мокрыми носами в теплые руки девушки. Виденов посмотрев на их мучения, расщедрился на три банки разогретых консервов, куда Фадеева добавила успокоительное.

Солнце поднималось все выше, и все выше уходил уже привычный людям ночной туман. В один миг впереди ярко засверкало, это показались верхушки ледяных пиков. Франц удивленно хмыкнул: — Хм, а они теперь кажутся намного ближе.

— Оптический обман.

— Здесь все обман. Что же с ними случилось? Черт, еще и Корман выбыл из игры, а нам его нюх сейчас ой как нужен!

— Вы о чем? — посмотрела на командира экспедиции Фадеева.

— Этот парень запускал сигнальную ракету и в самом удобном для этого месте. Смотрите, что дальше пошло: сплошные торосы и трещины. Ах, дьявол!

Машину повело, передний правый бочонок-шар попал в открывшуюся из-подо льда трещину, но остальные колеса синхронно развернулись и сработали вбок, выведя машину из опасной зоны.

— Вот как в такой местности найти хоть кого-то!

— Вы думаете, они рядом? — глаза девушки расширились.

— К гадалке не ходи. Саму ракету доставили на мотосанях, парни нашли их чуть дальше, даже батарея еще не сдохла, мы их закинули в третью машину.

Светлана беспомощно оглядела окружающий их ледяной хаос.

— Мы идем самой удобной дорогой — взглянул на нее Франц — ваш отец, скорей всего, двигался именно здесь. Их вездеходы также хороши, сам крайне удивлен их работоспособностью. А вот сейчас нас немного потрясет, держитесь!

Следующий час и в самом деле весьма жестко испытывал вестибулярную систему людей. Машины неистово трясло, колесам-бочонкам то и дело приходилось менять конфигурацию, поворачиваясь во все стороны. Металл и пластик скрипели, что-то внутри машины подозрительно трещало, а содержимое желудков просилось наружу. Наконец вездеходы подошли к ледяной стене, высотой в пять метров, которая как барьер пронизывала Пустошь поперек.

— Это еще что? — Франц нагнулся к стеклу, чтобы лучше рассмотреть блистающий на солнце склон — Всем, из машины. Боевой порядок.

Люди попрыгали наружу, тут же вставая в патрульные тройки. Франц и Шарапов выдвинулись вперед, подойдя вплотную к стене.

— А она прозрачная, там дальше камень — обернулся командир экспедиции.

— Что будем делать?

— Снимать трусы и бегать! — загоготал Прохоревич.

— Кому-то сейчас будет наряд на рытье нужника — Франц повернулся к Испиланти — Заберемся?

— А чего нет? Где-то тут должно быть более удобное место. Наверняка те парни прошли поблизости.

— А что, это идея. Сани на ходу?

— Обижаешь, командир — поспешил к третьему вездеходу Аарсон — Я разогрел батарею, сейчас заведем.

Механик быстро достал принайтованные к машине мотосани и вскрыл его механический отсек.

Минут через пятнадцать неспешного поиска спасатели обнаружили проход. Видимо не так давно снег со льдом в этом месте образовали козырек, который затем обвалился, а уже на его основе получился похожий на пандус подъем. Сейчас на нем отчетливо наблюдались следы зубатого и толстого колеса.

Люди обрадовались, они были на правильном пути. Вставшее уже высоко солнце разогнало в душах людей ночную хмарь, а также надоевший до чертиков туман Пустоши. Машины «переобулись» на обычные колеса и двинулись вверх. К приятному удивлению спасателей там им открылась относительно ровная заснеженная равнина. Только далеко впереди в неясной дымке виднелись какие-то холмы и за ними торчали острия «алмазных пиков».

Но вместе с открытым пространством пришло и чувство липкого страха. Собаки опять заволновались, даже в кабине было слышны их повизгивания и повышенная суета в корзине.

— Вы все ощущаете это? — Франц был бледен и сосредоточен, он уже понял, что наступает решающая стадия их беспримерной экспедиции.

— Да. И Это идет не волнами. Рахмон, ваше мнение?

— Похоже, что излучение усилилось. Командир, нам надо где-то остановиться.

Но остановка случилась уже в который раз по неожиданной причине. Приборы показали впереди трещину и вскоре спасатели заметили поднятый высоко зад чужого вездехода.

— Отец! — Фадеева уже накидывала парку и хотела выскочить из кабины, но была остановлена сильной рукой Шарапова.

— Спокойно! Всем! Встаем треугольником, боевой порядок. Светлана, вы позади нас. Не сметь лезть вперед!

Спасатели осторожно придвинулись к застрявшей в трещине машине. Рядом с ней стоял самодельный блок, виднелись обрывки тросов, ее явно пытались поднять.

— Кто пойдет? — командир экспедиции кивнул в сторону вскрытого багажника.

— Я самый легкий из вас — Шарапов прошел впереди с видом человека, не терпящего возражений. Он отдал винтовку, снял лишнее снаряжение, затем к встроенной в парку подвеске прицепил страховочный фал. Бывший разведчик ловко заскочил в багажник, попрыгал на нем. Чужая машина заскрипела и начала крениться вперед.

— Надо закрепить, командир.