Ледяная синева

– Ну да… Все по науке, – хмыкнул Тихон. – Если ни один из двух вариантов не подходит, значит – случилось что-то третье. Знал, кого спросить, вконец мозги запудрил. А ответ на поверхности лежит. Эннэми убежал, потому что не мог джезкардора убить. Или – сомневался в результате и не захотел рисковать. Вот и вся арифметика.

Аня насмешливо фыркнула.

– Если ты хотел услышать именно этот ответ, то мог и не спрашивать.

– Да нет же, – Тихон одним глотком допил кофе. – Спасибо… Я имел в виду, что у него не было такой возможности. То есть снаряжение спасательного модуля не предусматривает мощного вооружения. И максимум, что имеется в его распоряжении – это нечто сродни моему легкому бластеру. Понимаешь?

Парень довольно потер ладони.

– Не вполне…

– Я хочу сказать, что наши скафандры ему не по зубам. И это, с одной стороны, упрощает задачу.

– А что усложняет?

– Как раз тот факт, что он смог от кракозябра убежать. А ты помнишь, как быстро существо двигалось?

– Да уж, – девушка поежилась, словно ей вдруг стало холодно, и села рядом с Тихоном. – Такую жуть не забудешь. Странно, что оно мне не приснилось.

– Вот… Я сразу заметил, что эннэми очень резв. И это значит, что либо в его скафандре имеется экзоскелет с усилителем мышц, либо на их родной планете гравитация как минимум полтора «g».

– Тишка… – Аня демонстративно зевнула, прикрывая рот ладошкой. – А ты не мог бы просто сказать, что собираешься делать. Опуская научные выкладки и обоснования. Пока я не уснула. Имей в виду, если это случится – тебе придется нести меня в спальню.

– Да хоть сейчас…

– Я тебе дам «сейчас». Рассказывай… Только покороче.

– Понимаешь, Ань. Ведь до сих пор никто эннэми ни разу не видел. Империя воюет с врагом, который неизвестно как выглядит. А у нас появился уникальная возможность схватить чужака и «познакомиться» с ним поближе. Но есть одна проблема – до сих пор, при малейшей угрозе пленения, они убивали себя. И не просто убивали, а дезинтегрировались. Не оставляя даже кучки пепла. Поэтому, если мы хотим заполучить эннэми живьем… или хотя бы пригодным для осмотра и анализа…

Девушка снова вздрогнула и с удивлением заглянула парню в глаза.

– Как ты… Удивительно даже. Мне порой кажется, что я совсем тебя не знаю. Всего несколько дней прошло… А впечатление, будто рядом не сверстник, а сослуживец отца. Похоже, ты вместе с кителем тогда нечто большее получил, чем карнавальный наряд…

– Это хорошо или плохо?

– Не знаю… – девушка растерянно сморгнула. – С тобой хорошо, спокойно… Но иногда ты словно чужой становишься. Вот как сейчас… Разве может семнадцатилетний парень вот так спокойно говорить об убийстве?

Тихон потер подбородок, подумал, потом ответил:

– Для тебя я тот же, что и был… Провинциальный увалень, по уши втюрившийся в столичную красавицу, – произнес с напускной насмешливостью. – А серьезность… Наверное, потому что теперь это моя работа. А я с детства привык относиться к своим обязанностям основательно. Ведь переделывать то, что я напортачу, будет некому. В поле, в мастерской или здесь… Какая разница. Понимаешь?

– Да… – Аня ласково погладила парня по щеке. – Нам рассказывали на уроках психологии, что в экстремальных ситуациях дети взрослеют мгновенно. А куда уж экстремальнее, чем у нас?

– Будет тебе, – Тихон обнял девушку. – Выберемся. Надо лишь подождать, пока Гулливер закончит свои подсчеты. А мы к тому времени пленим эннэми… и вернемся домой героями и с ценным трофеем.

– Думаешь?

– Точно знаю, – твердо ответил фон Виден. – По-другому и быть не может. Потому что иначе все становится бессмысленным. А это неправильно.

Слабый аргумент, но в данном случае тон имел большее значение, чем слова.

– Так вот… На сегодня достаточно, объявляю отбой. А завтра я схожу в разведку с аборигенами и посмотрю, где расположена спасательная капсула эннэми.

– Зачем? Почему сразу не напасть? А если он тебя заметит? И приготовится? Или убежит…

– Это даже хорошо. Пусть думает, что я его боюсь… Понимаешь, Анютка… Чтобы взять врага живым, мне надо выманить его к нам. На дистанцию выстрела из парализатора яхты. Возможно, что и ручному хватит мощности. Но я не хочу рисковать… Второго шанса чужак нам не предоставит. А для этого нужно, чтобы эннэми подумал, будто я вооружен еще слабее, и погнался за мной. И тут важно правильно рассчитать дистанцию. Ну, чтоб охотник не стал добычей… Жаль, что на шлюпке нет хотя бы ПСМ-19[8]. Это многое бы упростило и не пришлось бегать.

– И не надо бегать… – ИскИн, как всегда, влез без церемоний. – Вы забыли, что находитесь на борту не обычной круизной посудины, а на яхте великого князя. Десантный бот, который имеется здесь вместо спасательной шлюпки, оборудован именно таким оружием. Поскольку его императорское высочество заядлый охотник, а дичь в некоторых мирах, как вы сами убедились – иной раз попадается весьма крупная.

– Ура! – Тихон от избытка эмоций вскочил, подхватил девушку и закружил по рубке, каким-то чудом ни за что не задевая. – Ура!

– Сумасшедший! Поставь меня на место! – вскрикнула Аня. – Сейчас же!