Ледяная синева

– Имеется только один нюанс… – продолжил прежним тоном Гулливер. – Бот находится в законсервированном виде. И на его подготовку понадобится немного времени. Профессиональная команда сделала бы это в течение нескольких часов. Но поскольку у вас нет необходимых навыков – то…

– Это уже неважно, радость моя ненаглядная… Единственное, что у нас имеется в избытке – как раз время, – отмахнулся Тихон. – Спасибо, родной, порадовал. И чтобы не портить настроение, на этой оптимистической ноте объявляю, что все дальнейшие разговоры и обсуждения переносятся на утро. Команде звездолета – отбой! Кстати, недавно кто-то изъявил желание переместиться в спальню на руках? В том смысле, чтобы ее туда отнесли… А пожалуйста!

* * *

Капсула эннэми лежала как на ладони.

Слишком близко Тихон подходить не стал, мало ли какой мощности там у них датчики установлены? Может, вообще никаких. Все же спасательные модули делаются по упрощенной схеме, с единственной задачей – сохранить жизнь членам экипажа в случае необратимой аварии звездолета и дать возможность уцелевшим дождаться помощи. То есть принцип катапульты, плюс минимальная система жизнеобеспечения и маяк. Но это имперские, а как все устроено у эннэми – никто не знает.

Именно из-за маяка Тихон хотел разобраться с чужаком как можно быстрее. Поди угадай, чей сигнал бедствия перехватят раньше? И если не повезет, то в любой момент сюда может заявиться спасательный корабль чужих, с которым справиться уже не хватит силенок. И охотник превратится в добычу.

Вчера они с Анютой хорошо потрудились и почти закончили подготовку бота. Те мелочи, которые остались, девушка доделает сама, а Тихон, не желая терять ни одной лишней минуты, отправился на разведку…

С проводником из местных жителей это было не сложно. И уже часа через два фон Виден лежал в полутора километрах от вражеской шлюпки и разглядывал ее в оптику шлема.

Вообще-то сама шлюпка его интересовала меньше всего, куда больше – местность между ней и яхтой.

Старейшина, просмотрев те его мысли, что касались операции по пленению эннэми, без дополнительных объяснений понял замысел Тихона, что надо для его осуществления, и предоставил в помощь парню десяток воинов. Не крепких и сильных мужчин, а молодых, быстроногих юношей. Именно им предстояло выманить чужака наружу и отвести на достаточное для захвата расстояние.

Операцию Тихон спланировал в три этапа. И первый из них должен был вот-вот начаться.

Фон Виден увеличил мощность встроенного бинокля и попытался обнаружить прячущихся в траве аборигенов. Но, несмотря на то что он примерно знал, где воины должны находиться, ничего не заметил. Высокие травы колыхались размеренно, нигде не выбиваясь из общего ритма.

«Да, все-таки хорошо, что мы союзники. От таких врагов не просто уберечься. И никакие силовые поля не помогут, если не знаешь, откуда ждать нападения. Пришлось бы, как чужак, постоянно находиться внутри яхты, не покидая ее, как осажденную крепость».

Но вот в одной точке травы расступились и из них выглянуло лицо, разрисованное черными и белыми полосами, как у зебры. Раскраска была нанесена не кое-как, а с определенным смыслом. Правда, Тихон не стал вникать в подробности символики, поняв одно – это должно помочь победить. Поскольку эти парни выступали против черных сил, сражаясь на стороне добра. И совершенно ничего не имел против, если подобное внушение действительно хоть чем-то поможет. Потому что, если судить по тем картинкам, которые демонстрировал слепой старейшина, молодые воины реально рисковали жизнями.

Сперва Тихон даже засомневался, стоит ли вообще ввязываться в эту авантюру с захватом «языка». А не подлететь на яхте к капсуле и уничтожить ее парой-тройкой разрядов. Без затей, зато с гарантией. Наверняка. Но здравый смысл победил. Уж если судьба предоставила столь уникальную возможность заполучить первого в истории этой войны пленника, то не использовать такой шанс он не имел права. Это было бы настоящим преступлением… Потом хоть и не возвращайся.

А еще Тихон надеялся, что полученная от «языка» информация вполне может приоткрыть занавес тайны в поисках отца. Или хотя бы что-то разузнать о его судьбе.

Полосатое лицо застыло на несколько мгновений, вглядываясь в черную капсулу, потом оглянулось, и над травами появилась рука такой же раскраски. Сделала манящий жест, «ко мне», наверняка не требующий переводчика ни одному живому существу – и снова исчезло в траве. Но, как оказалось, пантомима не осталась незамеченной. Ни своими, ни чужим.

Буквально спустя пару секунд створка шлюза, с негромким шипением стравливаемого сжатого воздуха, отошла в сторону, а наружу выпрыгнула фигура в скафандре под антрацитовый цвет модуля.