Ледяная старуха в Снежном замке

— Знаю, знаю. Но на всякий случай пока новых фигурантов подержи там. Есть же у них в городской страже камеры, хотя бы для перепившихся туристов? Как ты понимаешь, наша гипси не слишком интересует фигуру наверху, а вот за ее нанимателей могут вступиться.

— Есть, конечно, хотя… А, ладно, сама укреплю все щиты. Сегодня же. А ты просигналь мне, когда можно будет вывозить эту гоп-компанию. И лучше магвестником. И да, пришли протоколы допросов Шанеки, я посмотрю, насколько оно все совпадает с тем, что напели здешние фигуранты.

— Принято.

Экран погас, и Лавиния пробормотала словечко на орочьем, долженствующее обозначать то место, куда следовало бы пойти высокому покровителю мадам Даммартен и прочих. Потом вздохнула и пошла дальше.

Некоторое везение ей сегодня все же сопутствовало, потому что Карвер обнаружился в кабинете начальника службы безопасности отеля.

— Эдмунд, это хорошо, что вы здесь. У вас в хозяйстве есть только те камеры, которые я видела?

— Да. Ну, есть еще старое здание стражи, но в нем, по-моему, лет десять никто не бывал. Оно там, внизу, на полпути в Ла Перье.

— Ладно, пока нас никто не беспокоит, пусть сидят где сидят. Попозже пойдем, я укреплю камеры и поставлю щиты попрочнее.

— Да что случилось-то?

— Я говорила с Равашалем, там нарисовался какой-то большой покровитель наших субчиков. Разумеется, пока дело не будет закрыто и передано в суд, я их даже его величеству Луи не отдам, но я не могу торчать рядом все время.

— Понятно.

Мужчины помолчали, потом Буало спросил:

— Как кондитерская, вам понравилось?

— Да, все отлично. Пирожные прекрасные, шоколад выше всяких похвал, наша мадам Руссо действительно у себя в доме, — Лавиния подошла к окну. — Надо же, уже темнеет. Не люблю декабрь… Вы не в курсе, Верещагин не возвращался?

— Сейчас проверю, — Буало набрал код на коммуникаторе, но ответа не было, экран оставался темным. — Не отвечает…

В этот момент дверь открылась и на пороге появился искомый Верещагин, а из-за его плеча выглядывала Барбара.

— Добрый день! — радостно сказала она. — С наступающим всех. Вы забыли, что сегодня праздник?

— И в самом деле… — Карвер взглянул на часы и охнул: — Меня жена убьет!

Тем не менее он остался сидеть.

— Тогда я предлагаю не затягивать дебаты, — госпожа Редфилд посмотрела на каждого из присутствующих.

Буало поежился. Ему показалось, что по спине пронесся ледяной сквознячок.

— Думаю, надо отправить пару патрульных наблюдать за домом мадам Руссо, — сказал Карвер.

— Отлично. Я думала поставить там амулет наблюдения, но, к сожалению, горы экранируют сигнал.

— Вот только мне непонятно, — спросила Барбара, — почему она вообще ушла с праздника?

— Заранее договорилась о встрече? — предположил Буало.

— А какой смысл договариваться именно на тот вечер, когда запланирована общая вечеринка?

— Ну, чтобы создать себе алиби…

— Все равно непонятно — мадам Руссо что, знала, что убьет этого человека? Тогда почему воспользовалась таким… неубедительным оружием? Этот шар мог соскользнуть, удар оказался бы не смертельным, да просто сил бы у нее не хватило!

— Вообще говоря, вопрос очень правильный. И в самом деле, зачем Флора ушла с ужина, да еще и тайком? — Лавиния с интересом смотрела на Барбару. — У тебя есть предположения?

— Мне кажется, что ее кто-то вызвал. Может быть, убитый, а может быть и кто-то другой.

— Каким образом? Коммуникатором она не пользуется, это мы знаем.

— Магический вестник?

— Его должны были заметить соседи по столу.

— Так мы же об этом не спрашивали! — воскликнул Карвер. — А если задать правильный вопрос, то можно получить ответ! Мишель, мы знаем, кто сидел рядом с мадам Руссо?

Буало полез в компьютер за протоколами допросов свидетелей, почесал затылок и сказал:

— Рядом — мадам Фернье, напротив Минна Шмидт.

— Давайте горничную вызовем сюда, а к секретарю можно сходить, — предложила Лавиния.

— Я схожу, — вызвался Алекс.

Минна Шмидт пришла в кабинет начальника службы безопасности минут через пять. Ее остренький носик подергивался от любопытства, глаза блестели.

— Присаживайтесь, Минна, — Буало вежливо предложил девушке стул. — Я вас оторвал от работы на минуту, у меня всего пара вопросов.

— Ой, да пожалуйста! Я, можно считать, уже всю работу сделала, там мелочи остались, их и Жюли докончит. Спрашивайте, господин Буало.

— Скажите, Минна, вы ведь девушка наблюдательная?

— Конечно, господин Буало, горничной по-другому нельзя! Есть ведь такие гости, что не дай боги что-то сдвинуть в комнате, хоть баночку с кремом переставить, сразу скандалят. Так что мы сразу примечаем, что как.

— Отлично. Тогда давайте вспомним тот праздничный ужин в честь открытия сезона…

Увы, вся наблюдательность Минны Шмидт оказалась совершенно бесполезной: во время ужина она ничего необычного не заметила, а сразу после горячего ушла танцевать. Буало ласково с ней попрощался и выпроводил; остальные сыщики вышли из-за полога незаметности, который должен был скрыть их присутствие от любопытной горничной, и Лавиния сказала: