Ледяная страна

— Нет, Джейсон Кавенант, ответы предназначены только тебе.

«Только мне», — мысленно повторил мальчик. Похоже, и в самом деле ничего тут не поделаешь.

А ведь он бросил друзей, следуя неожиданной интуиции. Добрался сюда, чтобы узнать, чтобы получить ответы на все свои вопросы.

Джейсон посмотрел на своего загадочного провожатого. Тот выглядел спокойным и вполне искренним.

«Ответы только для меня. И я забуду их».

Джейсон Кавенант, эгоист.

Мальчик вдруг рассмеялся.

— Почему смеёшься? — спросил мудрец.

— Потому что подумал вот о чём. Я не могу вынести из этого города ничего, кроме того, что у меня есть, верно?

— Верно.

— И если переступлю эту черту, многое забуду о себе. А как много, если точно?

— Кое-что. Возможно, всё. Зависит от того, что для тебя действительно важно.

Джейсон молчал довольно долго, похоже размышляя о том, что же для него действительно самое важное, а потом спросил:

— Можешь пообещать мне одну вещь?

— В зависимости от того, о чём речь, Джейсон Кавенант.

— Если, переступив эту серебряную черту, я забуду, что должен вернуться домой, заставишь меня переступить её обратно?

Мудрец неохотно кивнул:

— Это я могу.

И тогда Джейсон сошёл с балкончика на землю и, не останавливаясь, сделал ровно три шага и переступил Линию Мудрости.

Глава 26 ВОЗДАЕМ ДОЛЖНОЕ!

Лёгкий свист донёсся из кустарника в парке виллы «Арго», возле которого стоял кудрявый. Он в растерянности огляделся. Неподалёку его брат пытался вскрыть дверь в домике Нестора, а доктор Боуэн топтался возле белокурого в сильнейшем нетерпении. Кудрявый усмехнулся.

В кустах снова кто-то свистнул.

Кудрявый решил посмотреть, в чём дело, и, подойдя ближе, обнаружил, что кто-то прячется там. Сначала он подумал, что это один из трёх местных мальчишек, которые только что с воплями вылетели из дома.

Но вскоре понял, что ошибся. Он обнаружил в кустах рыжеволосого мальчика, который целился в него из какого-то странного оружия.

— Ах, Рик, это ты! — воскликнул поджигатель, узнав его. — Что ты здесь делаешь? И что это у тебя такое? Ружьё?

— Я мог бы спросить тебя о том же, — ответил мальчик. — Да, это ружьё. И оно заряжено.

— Ты с ума сошёл! Опусти сейчас же! — потребовал кудрявый.

— А это зависит от того, что ты собираешься делать.

— О, можешь не волноваться. Я не стану поднимать шум!.. И вообще, Рик, тут, по-моему, какая-то большая путаница… — признался кудрявый.

— Я заметил… Объясни, что тут происходит.

Кудрявый вздохнул:

— Наш главарь хочет что-то выяснить у доктора, а тот поставил условие: расскажу, если поможешь сжечь виллу. К счастью, наш главарь, похоже, сомневается, что это следует делать, поэтому попросил нас как-нибудь помешать доктору.

— Сжечь виллу «Арго»? Но это же безумие! И что вы надумали делать?

— Пытаемся как-нибудь помешать доктору, — пожал плечами кудрявый.

— Я бы так не сказал, — заметил Рик, кивая на домик Нестора, куда уже вошли белокурый и Боуэн. При мысли, что кто-то посмеет рыться в вещах Нестора, он едва не задохнулся от возмущения. Будь он повыше ростом, посильнее да поотважнее, он подошёл бы к доктору и врезал бы ему кулаком по физиономии. Но Рик не мог сделать этого, хотя бы потому, что доктор Боуэн был вооружён лучше него.

— О, да ты не беспокойся. Мой брат знает, что делает, — сказал кудрявый с хитрой улыбкой. — Скажи лучше, зачем сам тут прячешься?

— Я придумываю план. И не уверен, что могу доверять вам.

Кудрявый в смущении почесал затылок:

— Но дело в том, что мы тоже никому не доверяем.

И тогда Рик спросил:

— Сможешь поговорить со своим главарём так, чтобы Боуэн ничего не заподозрил?

— Нет проблем.

— Хорошо. Тогда скажи ему, что доктор не знает ничего такого, что было бы не известно нам. Если ради этих сведений он собирается сжечь дом, то мы и так расскажем ему без всякого пожара. Только попросим остановить Боуэна.

Кудрявый кивнул:

— Попробуем.

— И не забывай о нашем приключении, — строго добавил Рик.

Вместо ответа кудрявый подмигнул ему и быстро удалился.

Как только поджигатель скрылся в доме, Рик пробрался сквозь кусты к старому дубу, за которым пряталась Джулия.

— Ну, так что? — с нетерпением спросила девочка.

Расставшись с Джейсоном, они с Риком направились к вилле по дороге вдоль берега. Подойдя к дому, сразу заметили, что ворота распахнуты, а во дворе стоит старая малолитражка цвета кофе с молоком. Рик не понимал, что происходит, и хотел пройти дальше, но Джулия уговорила его остаться у ворот.

Затем, убедившись, что дорога свободна, они пробрались в парк и обнаружили братьев Ножницы, которые слонялись между деревьями, явно скучая. Рик и Джулия не знали, можно ли доверять им, и потому решили всё же не выходить из своего укрытия. И правильно сделали, потому что вскоре услышали голос доктора Боуэна, который отдавал распоряжения.

Но что он собирался делать? Рик незаметно подобрался к нему поближе и послушал, что он говорит. Когда же он вернулся к Джулии, по озабоченному выражению его лица она поняла: мальчик узнал нечто неутешительное.

— Боуэн задумал сжечь виллу «Арго»! — с волнением сообщил Рик.