Ледяная цитадель

И за возможность прижать конкурентов Гимназии придется заплатить. Главное - палку не перегнуть: мы в безопасности лишь до тех пор, пока колдунам проще откупиться. А то прибьют между делом, и даже по лету не оттаем.

Нет, в нашей ситуации свой человек в руководстве Гимназии просто-напросто необходим. Как ни крути, откаты - это сила…

Я молча вернулся к костру и, ни на кого не глядя, уселся у огня. Холодно. И настроение ни к черту. Нервы как струны. Того и гляди, во все стороны искры посыплются. Еще и голова разболелась.

Магическая энергия опять-таки со всех сторон так и накатывает. Всем вроде по барабану, а я как-то слишком болезненно ее уколы воспринимаю.

Да что там энергия! Стоит расслабиться, и каждый стебелек ощущаю, каждую снежинку. И пирамиду над головой тоже. Так и давит на загривок ее основание. Будто надгробие. Ладно еще от лазурного солнца прикрывает. Иначе бы точно загнулся.

Неожиданно для себя самого я завалился на спину и уставился на зеленовато-голубой монолит Цитадели. Зеленовато-голубой с ярким пятном просвечивавшего через лед солнца.

Окружающая действительность стала вдруг простой и понятной, будто разложенный до конца пасьянс, и тут кто-то захлопал меня по щекам.

- Где чайник? - закричал Напалм.- Кто взял?

- Я! - отозвался Алекс Шумов.

- Головка от часов «Заря»! - разозлился пиромант.- Гони обратно! Не видишь, человеку плохо?

- Так-так-так, и что же с нами приключилось? - Виктор Петрович присел на корточки и, оттянув веко, посветил мне в глаз.- Повышенная чувствительность к перепадам магической энергии? Очень интересно…

- Ни фига интересного,- прохрипел я в ответ.

Губы онемели, вытолкнуть из себя эти слова оказалось совсем не просто, но уж лучше ерепениться, чем бесчувственным бревном валяться.

- Позволю себе не согласиться,- покачал головой Бородулин, забрал у подбежавшего Алекса какой-то прибор и приложил мне к вискам обжегшие холодом кругляши датчиков.- Случай нерядовой. Отклонений на физиологическом уровне не вижу, но пробой энергетики, несомненно, имеет место быть…

- Да чего там непонятного? - Напалм сунул мне в руку алюминиевую кружку; я приподнялся на локте, оттолкнул химика и начал осторожно пить горячий чай.

- Вы полагаете? - хмыкнул Бородулин.

- Он же уник! Дар развивается постепенно, а энергетическая восприимчивость скачками растет.

- А почему сопротивляемость организма аналогично не повышается? - засомневался Виктор Петрович.- Обычно одно другому соответствует.

- Так он на ваших таблетках плотно сидел. У организма с сопротивляемостью раньше все в порядке было,- усмехнулся пиромант.- А тут и таблетки пить бросил, и в перенасыщенном энергией пространстве оказался.

- Тогда надо подумать.- Бородулин огладил прокуренную бороду и вдруг спросил: - Много у вас таблеток осталось?

- А что такое? - насторожился я.

- Вы сильно на них не налегайте. У меня до них в ближайшее время точно руки не дойдут. Да и побочные эффекты, как видите…

Химик отцепил у меня с висков датчики и пошел советоваться с Василенко.

- Покурить оставь,- попросил пиромант Алекса. Шумов протянул ему наполовину скуренную сигарету и

тоже отправился по делам. Я вернул кружку Напалму, осторожно покрутил головой из стороны в сторону и вновь повалился на землю:

- Как-то незаметно в этот раз накрыло.

- Особенности местной энергетики.- Парень глубоко затянулся, какое-то время посидел так, а потом медленно выдохнул дым.- Меня тоже просто распирает.

- Тебе проще, сжег кого-нибудь, и порядок.- Я огляделся, но внимания на нас никто уже не обращал. И в самом деле, а что случилось-то? Ну грохнулся человек в обморок, делов-то.- А у меня мозги закипят скоро.

- Закипят,- кивнул Напалм.- Потому как подход у тебя неверный.

- В смысле?

- Говорил же, нельзя до бесконечности подавлять дар. Боком выйдет.

- Да ну? - Я вытащил из кармана коробочку с пилюлями Бородулина, высыпал парочку на ладонь, но глотать не стал.- Лучше сразу загнуться, полагаешь?

- У меня дар с четырнадцати лет, знаю, о чем говорю,- фыркнул пиромант.- Так вот, сколько бы ты ни отгораживался от него, толку не выйдет. Тупиковый путь.

- Какие варианты? - Пилюли отправились в коробочку, вместо них я вытащил из кармана подрезанный еще у Смирнова шоколадный батончик.- «Магистр» жрать начать?

- «Магистр» тебя точно в могилу сведет,- покачал головой Напалм и протянул руку: - Сорок восемь, половинку просим.

Я разломил батончик пополам, угостил пироманта и задумался.

А может, и в самом деле парень прав? И что тогда? Как быть?

Заметив мою задумчивость, Напалм поднялся с земли и отошел к Веронике. Я, не чувствуя вкуса, сжевал шоколад и вновь достал коробочку с пилюлями.

Сильно они мне помогли?

Сильно. Сколько раз чуть ли не с того света вытаскивали - и не сосчитать.

Только вот всякий раз потом еще хуже становилось. Почему становилось хуже - неизвестно. Из-за таблеток или просто организм протестовал?

Да кто теперь скажет!