Ледяное пламя (СИ)

— В общем, Ли Умло, так зовут нашего главу, если вы не знали, позвал к себе меня, Ван Юйфей, семерых парней и ещё человек десять учеников внутренней секты и объявил, что открывается Крепость Мирового Вихря! — она смотрела на подруг горящими глазами, видимо, ожидая, что те удивятся, восхитятся и громко заохают. Но те сидели и с заинтересованным непониманием смотрели на неё.

— Эм… а что это? — наконец прервала молчание Лан Тяньша.

— Точно! Вы ж и не знаете, поди! — слегка заносчиво «вспомнила» Нин Цзянь. — Крепость Мировых Вихрей создали древние культиваторы! Это их наследие, оставленное нам, их потомкам! Раз в сто с лишним лет она открывается — и туда можно войти и найти невероятные сокровища! Глава Ли сказал, что появились признаки её скорого открытия, где-то через полгода!

— Ясно. — Сюй Цин кивнула и отхлебнула чаю. — А тебя зачем позвали? Ну, и эту заносчивую задницу Ван.

— Это ж самое главное! Когда Крепость открывается, то все секты собирают своих лучших учеников и посылают их внутрь. Чтоб те добыли сокровища для себя и для секты! Представляете?! И я тоже могу туда войти! Ну, если успею открыть ещё один меридиан.

— Э? Ещё один?

— Ага. У меня же семь открытых, а туда пустят начиная с восьми.

— Ух ты! Поздравляю тебя, сестра Нин! Мы верим, что ты достойна этого! А ты сокровищами с нами поделишься?

— Конечно же! Вы же мои лучшие подруги! — Нин Цзянь обняла двоих девушек, потом чутка погрустнела. — Правда, сначала надо будет открыть меридиан, а ещё лучше — два, и победить в соревнованиях. И всё это — за пять месяцев.

— Какие ещё соревнования? — Лан Тяньша даже перестала вылизывать тарелку, чтоб спросить.

— От нашей провинции можно будет только десять человек — пять на шаге Открытия меридиан и пять с Духовным семенем. Через пять месяцев все три секты нашей провинции будут сражаться на арене в городе Летнего Ветра, пока не останутся лучшие пять учеников.

— Кхм, прости, Цзянь-эр, но тогда ты вряд ли принесёшь нам какое-нибудь сокровище. — Сюй Цин попыталась сказать это как можно мягче, смущённо нагнув голову.

— Ты что — не веришь в меня?! А ты, Тянь-эр?

— Конечно, верю! Цзянь-эр, хочешь мою булочку? — Тяньша улыбнулась подруге и протянула ей булочку так, как это делают с капризничающими детьми.

— Ну ладно, ладно. Я сама понимаю, что даже с восьми меридианами мне туда не попасть. Но попытаться-то можно! Учиться у мастера Бая интересно, но иногда хочется чего-то нового, а не одни только травки да эликсиры сортировать. — она с грустью подпёрла подбородок левой рукой, а правой ловко выхватила из руки Тяньши булочку и стала её есть.

— А Глава Ли не рассказывал, что там за сокровища могут быть? Ну, в этой его Крепости. Интересно же.

— Ну, он рассказал, что был ещё только внутренним учеником, когда она открывалась в прошлый раз. Вроде никто из секты Опадающей листвы в тот раз в неё не попал. А вот один ученик из Небесного камня принёс перчатку из чёрного металла, которая увеличивала силу удара в пять раз! Теперь это одно из сокровищ секты Небесного камня.

— В пять раз?! Но тогда кто-то с девятью меридианами может сравниться в бою с практиками с одним Духовным семенем!

— Ага. Но Глава Ли назвал это сокровище вроде как одним из самых слабых, которое добыли в тот раз в Крепости. Представляете, на что могут быть способны сильные сокровища?!

— Честно говоря — нет. — Тяньша допивала чай и грустно смотрела на остатки булочки, исчезающие во рту подруги. — А где эта Крепость Мирового Вихря находится? Я и не знала, что у нас такая есть.

— Ха-ха-ха! Ну ты даёшь! Крепость в Шестой провинции! Все десять учеников поедут туда. Туда со всем империи Чу съедутся!

— А что — в других провинциях тоже есть секты? — Тяньша была потрясена этим открытием.

— Ха-ха-ха! Ты это серьёзно? Ой, не могу! Ну конечно есть! — обе подруги хихикали, прикрывая рты ладошками. — В каждой провинции по две-три секты, не говоря уже за свободных культиваторов и резиденции имперских наместников!

— Нууу, я никогда об этом не думала, что тут такого? — слегка обиделась Тяньша. Ну да, она из горной дыры, она много чего не знает.

— Да ладно, не обижайся. — Нин Цзянь обняла девушку. — Я тоже много чего не знаю. Но не будь лягушкой на дне колодца, которая видит лишь кусочек неба и думает, что оно только таким и есть. Империя огромна, а наша провинция — лишь одна из двадцати трёх. За её пределами целая уйма всяких культиваторов.

— А они к нам не приедут? Ну, на соревнования. Я бы посмотрела на практиков из других провинций. — спросила Сюй Цин, мечтательно сощурившись.

— Не, с чего бы? Секты будут в своих провинциях выбирать лучших.

Сюй Цин разочарованно поджала губы, а Нин Цзянь оглядела стол и вздохнула, заметив, что ничего съестного больше не осталось.

— Ладно. Я пойду к мастеру Баю, уточню у него расписание занятий у него в мастерской, мне же теперь много времени на развитие понадобится. Даже если я не пройду дальше соревнований, но подвести Главу Ли я не могу. Пока, девочки! — Нин Цзянь ушла.