Ледяное пламя

-А вдруг ты из мира, который маленький! И ты такого же размера, каким и был, но только я в твоём мире была бы великаншей! А? Как тебе?

-Нееее, не согласен. – подумав, насупился медведь. – Тогда я навсегда останусь таким же крохотным! Я на такое не подпишусь! Чтоб быть мышью среди великанов? Нет-нет-нет!

-Знаешь, Хомка. – «старческим» голосом умудрённой опытом бабушки поддела Тяньша. – Не всё так в жизни случается, как нам хочется!

-А ну не называй меня «Хомкой»! Вон, лучше возьми вон тот камень! Это необработанная Звёздная медь! Замечательнейший металл для Ци-проводящих сокровищ!

Разговор прервал золотисто-белый луч света, ударивший в небо и разбрызнувшийся, будто струя воды, с силой ударившая в препятствие. Капли стали падать вниз и растворяться в воздухе, так что до земли не долетели, а столб света превратился в высокий, светящийся золотым столб, спицу, воткнутую в землю. Только спицу гигантскую, которую не могла заслонить ни одна гора в Крепости Мирового Вихря.

-Что это такое? – удивлённо вскрикнула Тяньша.

-Я бы тоже хотел знать. – не менее удивлённо пискнул Артайус.

Земля вокруг стала дрожать, несильно, но ощутимо. Пейзаж в нескольких местах вокруг странно исказился, подёрнулся рябью, потом вернулся обратно – но что-то изменилось, пропало из этих искажений.

-Это какое-то пространственное искажение! – вскрикнул медведь. – Оно меняет этот мир, притягивая к себе всё инородное!

-Но меня же не притягивает!

-Ты из того же мира, что и эта Крепость, в котором мы находимся. Вот и не притягивает.

-А тебя? Ты же не из этого мира!

-Но ты связала меня с собой своей кровью! Хотя… - Артайус почесал когтями голову. – Чёрт его знает, может, и меня притянет! Побежали отсюда, я обойдусь без выяснения этих тонкостей!

-Побежали! Нет, стой! Оно всё инородное притягивает?

-Я думаю, да!

-Но ведь тогда оно притянет все сокровища, что тут есть! – от этой мысли Тяньше совсем расхотелось убегать. – Разворачиваемся и идём туда!

-Что это такое?! – Сюань Ю вышел из палатки, которую ему разбили младшие ученики, и оторопело смотрел на столб золотистого света вдали.

-Неизвестно, старший брат Сюань. Но после того, как оно появилось, стала трястись земля, а у нас из сумок пропали собранные сокровища! – один из младших учеников ответил своему старшему.

Их уже было девять, учеников секты Пяти Когтей, которых собрал Сюань Ю. Они могли эффективнее собирать сокровища и даже убивать крупных демонических зверей, которых обнаруживали на своём пути. Да и обирать культиваторов из других сект, когда таковые встречались, толпой почти в десять человек было быстрее, чем водиночку – против одного могли ещё побороться, а при виде девятки культиваторов сразу пасовали. Сейчас все пятикогтевцы отдыхали в лагере, расположенном на вершине лысого холма. Вернее, уже не отдыхали, а встревожено стояли и смотрели на золотистый столб за невысокой горной грядой.

-Из кольца ничего не пропало. – проверив своё сокровище, сказал Сюань Ю. – Собирайте лагерь! Будем выдвигаться!

-Куда, старший брат?

-К этому столбу! Если сокровища пропали при его появлении – скорее всего он их и притянул. И не только ж наши он притянул, верно? Значит, сейчас вокруг него целая гора разнообразных ценных предметов! Понимаете?

-Конечно, старший брат! – глаза окружающих Сюань Ю младших учеников сверкнули жадностью. – Мудрость старшего брата не меньшая, чем его доблесть!

-Именно! – удовлетворённо кивнул здоровяк. Лесть он любил и принимал как должное. – Быстрее собирайтесь! Сомневаюсь, что один я до такой мысли дошел!

Цзянь Чень догрызал хвост каменной крысы, которую поймал вечером, когда случилось это. Земля вздрогнула, затряслась, как зад жирной бабы от шлепка, а мешок с сокровищами всхлипнул, покрылся рябью и опал, лишившись всего своего содержимого. Парень даже не стал его проверять. Это было закономерно. Сюань Ю, затем та психованная девка, из-за которой он теперь носил украденную у других учеников одежду, теперь вот это вот. Судьба явно за что-то его невзлюбила.

-Брат Цзянь, брат Цзянь! Сокровища пропали! – второй ученик у костра, Правый, вскочил и с ужасом посмотрел на опустевший мешок, залез в него и даже стал шарить руками внутри, будто не веря, что сокровища пропали.

-Я вижу. – хладнокровно буркнул Цзянь Чень. – Сейчас доем и будем искать их воооон у того столба света.

-Какого столба?

-Обернись!

Правый обернулся и несколько секунд с разинутым ртом смотрел на удивительное зрелище.

-А что это такое, брат Цзянь?!

-Прорыв инфернальности в четырёхмерном континууме! – бахнул белиберду парень.

-Что, правда?! А что это?! – Правый выпучил глаза, потрясённый познаниями старшего брата.

-Неважно. - Цзянь Чень догрыз хвост, выкинул остатки в кусты и поднялся на ноги. – Собирайся. Раз с появлением этого пропали сокровища, то это как-то связано. Сходим туда, посмотрим, что это такое, и будем действовать по обстоятельствам.

-Слушаюсь!