Ледяное сердце

«Странно. Теперь уже две?» Эш покрылся мурашками, но постарался не придавать слишком большого значения дурной примете. Вслед за «Ледяным сердцем», как рыбы за китом, гнались проворники, но, к счастью, сани были далеко впереди них. Эш впервые смог хорошенько разглядеть левиафанов, то есть посмотреть на них без риска быть немедленно съеденным. Их прочная бледная шкура казалась твёрдой как камень, шесть глаз – холодными и бездонными. Проворники низко пригнули головы и неумолимо мчались вперёд. Эша пронзил ледяной ужас, и восхищение, которое он испытывал всего мгновение назад, исчезло.

– Они… они нас не догонят? – окликнул Эш ближайшего матроса, который прикрыл глаза ладонью, чтобы рассмотреть преследователей.

– Эти-то? Маловероятно. У нас хорошая фора.

Эш надеялся услышать уверенное «Нет, они нас не догонят, Эш, ты в полной безопасности, и тебе не о чем беспокоиться», но понимал, что рассчитывать на это не стоит.

Эш попытался отвлечься от проворников, рассматривая покачивающиеся из стороны в сторону клыки левиафанов размером с кинжалы и развевающиеся на снастях разноцветные флаги. Немного успокоившись, он закрыл глаза и полностью отдался чувствам, улыбаясь во весь рот. Эш даже находил в погоне некое удовольствие (главным образом благодаря преимуществу, которое было у саней). Он жадно глотал чистый, морозный воздух, не испорченный запахом сотен людей, живущих в тесном замкнутом пространстве. От холода саднило горло, но это было даже приятно. Сердце Эша пело от радости, стучало, как барабан, увлекая своим ритмом, как колыбельная родителей. Вот, значит, какое оно – чувство свободы. Это было невероятно.

– Ты же не собираешься тошниться за борт, а, огненный мальчик? – раздался весёлый голос за спиной. Эш резко обернулся и оказался лицом к лицу с Луной. Та висела на такелаже вниз головой, приподняв одну бровь, плащ свисал с её плеч.

Эш закричал.

– Эй, я ведь не настолько страшная, правда? – спросила Луна, спрыгивая с канатов и ловко приземляясь на палубу.

– Н-нет! Я просто… Я не ожидал, что ты будешь прямо… прямо здесь, – сказал Эш.

– Мне часто это говорят, хотя не понимаю почему. Наверное, во всём виновата моя кровь Странника. Мы постоянно суём нос в чужие дела – это наша природа, понимаешь?

– С-странника?

– Ты же меня слышал, да? Или я невнятно говорю? – шутливо сказала Луна, улыбаясь. – Странники. Это моя семья. Вернее, прямо сейчас моя семья – экипаж «Ледяного сердца», но родилась я среди Странников. Мои родители ждут меня дома, в Конвое, гордые по самые уши, что их дочь – следопыт.

– О, – только и смог ответить Эш. На него свалилось слишком много информации разом. Он пытался подыскать нужные слова, чтобы не выглядеть невежественным дикарём. Что такое этот Конвой?

Но ему не стоило беспокоиться, ведь Луна уже перескочила на следующую тему:

– Так почему ты решил запрыгнуть на борт «Ледяного сердца»? Большинство людей скорее съедят горячие угли, чем покинут стены своих крепостей.

– Я… гм… на самом деле, у меня не было выбора, – пробормотал Эш, теребя край своего плаща. – Меня изгнали.

– Изгнали?! – Луна выглядела впечатлённой.

– Моего опекуна тоже, но я… я оставил его в Огнии.

– Ого. Впечатляющий список достижений. Ты, оказывается, плохой парень! – Луна лукаво ему улыбнулась.

– Это было несправедливо. Я ничего плохого не сделал! – запротестовал Эш. – Ну, то есть не совсем так, но это всё равно не повод меня изгонять. Я хочу попробовать найти своих родителей – они где-то там, в диких землях, и я могу искать их только на санях.

– Держу пари, это всё из-за того, что ты Ткач Песен, – сказала Луна, глубокомысленно кивая.

– Д-да. Думаю, всё дело в этом.

– Так что ты умеешь делать?

– Делать? – растерянно переспросил Эш. – Ну, эм, я неплохо умею добывать пищу и стрелять из лука – хоть и не совсем – и…

Луна рассмеялась.

– Нет! Я имела в виду твои умения Ткача Песен! Ты можешь призвать левиафанов? Ты можешь заставить их перекусить сани пополам по твоему желанию и всё такое?! – сказала Луна с широкой улыбкой, её глаза горели любопытством.

– Эм… – Эшу было странно так открыто говорить с кем-то о способностях Ткачей Песен. По правде говоря, он даже не знал, может ли сделать это, но ему определённо не хотелось плохо выглядеть перед своим новым другом.

– Ага! Я это могу. Легко! – похвастался Эш и тут же пожалел о своих словах, увидев, как загорелись глаза девочки.

– Тогда вперёд!

– Ч-что? – переспросил Эш, хоть и прекрасно понял, чего хочет Луна. Он просто тянул время.

– Я хочу это увидеть! Заставь тех проворников сделать сальто! – Луна указала на бегущих за санями левиафанов. Их хищные челюсти щёлкали, а длинные языки хлестали из стороны в сторону, оставляя за собой длинные дорожки слюны.