Ледяное сердце

– Да! – Утвердительно ответила Мария. – Слишком красивая – это не комплимент!

Хан взял ее за руку и, переплетя пальцы, потянул за собой. Он не понимал, как Мария умудрялась вызывать в нем самые светлые и самые темные стороны его натуры. Причем одновременно.

– Наверное, ты права! – Хан начал вспоминать все то, что мог говорить. – Слишком маленькая, слишком худая, слишком умная, чересчур храбрая и смелая. Волосы слишком светлые и кудрявые, и даже глаза слишком зеленые!

Мария засмеялась ворчливому тону и глупым словам, и Хан понял, что слышит ее смех впервые. В груди сладко защемило от приятного грудного тембра ее голоса.

– Боже! Одни сплошные недостатки! – Мария с улыбкой покачала головой. – Может еще не поздно от меня отказаться?

– Поздно… – Прошептал Сол серьезно. – Как только на том проклятом острове ты подняла на меня свои волшебные глаза, твоя участь был решена.

Он вспомнил как заколотилось его сердце и с тех самых пор при виде ее с ним начинало происходить что-то странное

– Ваши комплименты на меня не действуют! – Утвердительно проговорила девушка, пока он вел ее по коридорам дворца в сад. – Можете не стараться!

– Хорошо! Но ты просто знай, что восточный мужчина не может молчать, когда перед ним красивая девушка, к которой он пылает искренней страстью! А твоя родинка в ямочке на ягодице снится мне ночами…

Хан с улыбкой наблюдал, как она краснеет с ног до головы, стыдливо пряча глаза. Пытается побороть смущение и не может. Они вышли в сад и просто гуляли, наслаждаясь хорошей погодой, пением птиц и красивыми видами.

– Расскажи мне о себе. О своей семье. – Попросил Соломон, желая узнать о девушке как можно больше.

Мария на миг задумалась, а потом грустно покачала головой.

– Не могу… Если у меня получится сбежать, я не хочу, чтобы вы потом нашли меня.

– Я забыл, что ты никогда не врешь! – Сол даже не расстроился от этого дерзкого ответа, наоборот! В нем проснулся какой-то азарт. – Но ты можешь даже не мечтать об этом. И как же твое обещание о шансе для наших отношений?

– Я обещала подумать, Хан Соломон! И я его сдержу. Я подумаю.

– У тебя ледяное сердце, маленькая чаровница! – Сол прикоснулся к ее щеке, провел рукой по изгибу шеи и поднял девушке подбородок нежно заставляя посмотреть в его глаза. – Но я обещаю предпринять все усилия, чтобы его растопить!

– Когда к вам приедут ваши гости? – Девушка явно избегала говорить о чувствах, и Хан решил не настаивать.

– Со дня на день. На самом деле, думаю, что вскоре я уеду на некоторое время.

На ее лице явно читалось желание что-то спросить, но Мария промолчала и отвернулась, рассматривая кусты белых роз. Соломон почувствовал раздражение от такого явного нежелания подпускать его ближе. Она не хотела ничего узнавать о нем, никаких вопросов и никаких пожеланий или просьб. Девушка упорно его отторгала.

Его отъезд был неминуем, Хан это понимал. Распоряжение о взятии Никеи поступило от Османа еще до поездки в Венецию. Все войска в полной боевой готовности, не хватало лишь сигнала о наступлении.

– Надолго? – Вот и все, что спросила Мария после продолжительного молчания.

– Я не знаю сам. – Хан искренне считал, что чем меньше женщины знают о войне, тем лучше. Это дело мужчин, а женщина должна заниматься мужем, домом и детьми. Но в его случае с Марией ни тот, ни другой вариант не подходил. – Думаю, несколько месяцев.

– Что ж… – Девушка обхватила себя руками. – Я не буду желать вам удачи.

– Я в этом даже не сомневался! – Соломон откинул голову назад и расхохотался. – Но ты просила дать тебе время подумать, и оно у тебя будет. И я буду очень далеко, чтобы как-то повлиять на твое решение.

Глава 17

Мария лежала в своей кровати и прислушивалась к раздававшимся в глубине дворца крикам, песням, звукам праздника.

Неужели, думала она, столько восторга у них вызывают набеги и завоевания? Скорое оружейное столкновение с очень высоким риском умереть? Что за глупые мужчины. Осман приехал тем же вечером, когда они гуляли с Ханом. Дворец и крепость гудели, словно улей, от нашествия огромного количества народу. Хазыр-калфа еле разместила прибывших.

Как рассказал Нумеддин ага, они заперлись со своими визирями для обсуждения. И обсуждали военную кампанию целые сутки. А после этого начался праздник. Мария не видела Хана Сола уже три дня. Он не приходил сам, и не приглашал ее к себе. Для местных девушек, которые остались в гареме, была поставлена усиленная охрана и строгий приказ не покидать женскую территорию.

Но девушка знала, что в празднике мужчин принимали участие женщины. Танцовщицы и проститутки составляли прекрасную компанию пьяным и веселившимся гостям. И то, что Хан Сол в самом центре этих развлечений невероятно огорчал Марию.

Он ведь дал ей обещание, что пока они вместе, других женщин не будет. Ей нравилось осознавать, что только она занимает место в его постели и жизни. Пусть на время, но делить его Мария ни с кем не собиралась. И даже спать без его объятий было уже невозможно. Девушка ворочалась с боку на бок, но удобного положения для сна так и не находила.