Ледяное сердце

По-прежнему, Рампхуэнг оставался единственным из ее знакомых, кто умел выбирать и делать подарки. Хану это не удалось. И тем страннее было возникшее в груди чувство нежности к этому грубияну, хотя кольцо абсолютно не подходило ей ни по вкусу, ни по размеру.

Она показала украшение запрыгнувшему на кровать Рыжему, который громко замурлыкал, приветствуя хозяйку.

– Ну вот, посмотри, что мне подарили. Тебе нравится? – Она повертела перед носом кота украшением и сжала в ладони, ощутив исходящее тепло. Не думала, что его подарок окажется таким дорогим для нее. Девушка спрыгнула с кровати, подбегая к сундукам со своей одеждой и доставая клубок ниток. Оторвала небольшую ниточку и повесила колечко себе на шею, так, чтобы камень ложился между грудей и не был виден больше никому. Почему-то Мария не хотела хвастаться его подарком.

Она позвонила в колокольчик, чтобы позвать Кадилю. Говорливая служанка открыла дверь почти мгновенно, будто стояла за порогом. Сияя улыбкой и уже с подносом в руках, на котором красовался завтрак из любимых продуктов Марии.

– Доброе утро! Я уже думала, ты никогда не проснешься. – Кадиля уверенно поставила поднос на низкий столик и уперла руки в бока. – Ну сколько можно спать! Ты знаешь, что они все покинули крепость? У меня для тебя столько новостей!

– Кадиля, я тебя люблю! – Мария взяла бокал со свежевыжатым гранатовым соком, который был теперь обязателен в ее завтраке, и залпом выпила. А потом пододвинула к себе тарелочку дымящегося миндального супа. Она с улыбкой вспомнила, как ходила на кухню к повару, чтобы рассказать о своих вкусовых пристрастиях и долго не могла доказать маленькому толстому человечку, что мясо ей не нужно готовить ни в каком виде! Ни в жареном, ни пареном, ни запечёном и даже не отварном! Да, да! Казалось, его возмущению не будет конца, и бурные протесты утихли только после слов об огромной любви к морепродуктам.

– Одним глазком я видела отряды акынджи, выезжавшие за ворота. Ох, что это было за зрелище! Паша завоюет для Османа очередной город и вернется с победой, я в этом уверена! И хочу тебе сказать, что вздыхала по этим гордым воинам не только я одна.

– Надо не забыть передать повару, какой замечательный суп он приготовил. – Мария с удовольствием кушала, ощущая почти зверский голод от того, что почти не ела в предыдущие дни.

– Мария, я просто поражаюсь твоей холодности! – Всплеснула руками Кадиля. – Ты завоевала привязанность самого завидного мужчины на всем Анатолийском полуострове, и совсем не рада этому?

– Так много разных но…. – Мария нахмурилась. – Что я и сама пока не понимаю. Хорошо, что Хан Соломон уехал. У меня действительно будет время во всем разобраться.

– Гарем почти опустел! Остались только те девушки, которые служат в крепости и не захотели уехать. Остальных беи разобрали для своих бейликов. Ну и Осман для своего гарема устроил самый строгий отбор. И отобрал несколько девочек.

– Даже слушать противно про эти отборы!

– Но почему, Мария? Многие из рабынь становятся любимыми женами. Это может на запад пришла культура и цивилизованность. А здесь понравившуюся женщину похищают и это обычай! Это нормально и многие мечтают, чтобы их похитили!

Кадиля мечтательно задумалась, видимо рисуя в своих мыслях черноглазого воина, уносящего ее в ночь, перебросив через плечо.

– Мне претит многоженство. – Просто ответила девушка. – Я этого не понимаю и считаю, что женщина имеет право не делить своего мужчину с вереницей других жен. В Венеции много мусульман, мой отец вел дела со многими из них и много рассказывал мне об их культуре. Еще тогда я поняла, что это не мое и я никогда не соглашусь выйти замуж за мусульманина. Видишь, как повернулась моя жизнь, Кадиля. Меня даже не спросили, сделав простой, бесправной рабыней, единственная задача которой удовлетворять сексуальные желания хозяина.

– Ты сейчас меня расстроила. – Кадиля, задумавшись, села рядом и сочувственно погладила Марию по волосам. – Свободные женщины в Бурссе тоже выходят замуж. Не все мусульмане заводят много жен. Наоборот. Многие довольствуются одной и очень счастливы при этом. И если ты немного поумеришь свою гордость, паша сам попросит тебя стать его женой. Только зачем ему вечно ворчащая жена? А муж он будет просто замечательный. Я не от одного человека в крепости слышала об этом. Он был верен своей жене и даже не смотрел на других женщин. А когда овдовел, то несколько лет вообще не прикасался ни к одной. Просто дай шанс ему доказать, как ты можешь быть счастлива с ним. Да он мир положит к твоим ногам. И ни на одну другую больше не посмотрит!

– Кадиля… Что ты слышала о проклятии их рода? Что об этом говорят в крепости?

И тут говорливая служанка впервые замолчала, пытаясь подобрать правильные слова.

– Всё слухи и домыслы, Мария, ведь меня здесь еще не было! Говорят, что кто-то проклял весь мужской род Хана. И проклял очень жестоко, отбирая у мужчин любимых женщин. Я действительно не знаю, правда это или нет, но в их семье все женщины погибали. В основном при родах…