Ледяное сердце

– Ты его просто околдовала! Все вокруг шепчутся, что ты колдунья! Так быстро влюбить в себя всех вокруг по-другому просто невозможно! Меня уже тошнит от дифирамбов, которые поют все в твою честь, начиная от повара и заканчивая Ханом! Ты просто не понимаешь, что сделала!

Мария откинула голову назад и расхохоталась.

– Если бы ты не была предвзято ко мне настроена, то поняла бы, что я никому здесь не желаю зла. – Наконец ответила она и резко нахмурилась. – А теперь пропусти!

Бергюзан нехотя отодвинулась и девушки прошли мимо, не оглядываясь. В диванном зале почти никого не было и Мария поняла, что за последние три дня многое изменилось. Соломон уменьшил гарем до минимума. Он оставил только служанок, убрав всех девушек, которые претендовали хоть как-то на место в его постели.

– Я хотела тебе сказать, но потом подумала, что лучше ты увидишь своими глазами! – Прошептала Кадиля, пока Мария потрясенным взглядом окидывала полупустой зал. – Он оставил тебя одну! От всех рабынь избавился, не считая Бергюзан, с которой наверняка не знает, что делать. Ведь правило гласит, что любая женщина, побывавшая в постели бея, должна быть обеспечена им до конца жизни и если не изъявляет желания выйти замуж за другого, бей принудить ее не может! А Бергюзан захотела остаться! Ну и дура! Теперь ему от нее не избавиться по своему желанию, ведь она его бывшая фаворитка. Мария, Хан Сол хотел показать, что ему никто кроме тебя не нужен!

Девушки иноземки, которые в свое время выразили желание остаться и учиться, выжидательно сидели и ждали урока. Хан Сол действительно разрешал всем женщинам своей крепости без исключения развиваться и получать знания, никоим образом не ограничивая. Даже рабыни могли учиться.

– Я не знаю, что сказать! – Прошептала Мария, садясь на один из большого количества свободных диванчиков. – Вот только прикупить новых рабынь или привезти с завоеванных территорий большого труда не составит.

– Мария, я тебе просто поражаюсь! – Закатила глаза от раздражения Кадиля. – Большей упрямицы я не встречала!

Мария постаралась отвлечься, слушая длинные и нудные монологи муэдзина. Но впервые сосредоточиться было очень сложно. Хан действительно маленькими шажками шел к ее завоеванию и на удивление и всяческое сопротивление, у него это начинало получаться. Мария сдавала свои позиции, потихоньку, но признаться в этом хотя бы самой себе стоило. Не даром Хан Соломон являлся лучшим стратегом у Османа. Действительно, у этого человека присутствовало необычайное военное мышление, и он с успехом применял его в мирное время.

А что она? Что делать дальше? В этой стране женщина была никем. Абсолютно бесправна и быть просто постельной игрушкой для Марии было неприемлемо. Для чего она вообще родилась? Чего хотела добиться в этой жизни. В конце концов ей был дан необыкновенный дар излечения, которого она боялась в свое время. Где ее место в этом мире? Как реализовать себя и найти путь, чтобы полюбить свою жизнь и гордиться ей. Каждым прожитым днем. И чтобы не было стыдно потом или больно от осознания упущенных возможностей.

Никогда, даже живя в Венеции со своей семьей, она никогда не хотела быть просто женой. Робкие мечты о том, чтобы помогать другим людям были просто несбыточными и такими хрупкими мечтами. И даже там, в Венеции, целиком и полностью зависели либо от отца, либо от мужа. Но ее сестры успешно справлялись, становясь женщинами, с мнением которых считались и уважали.

– Мария! Мария! Ты заснула? – Кадиля тихонько трясла ее за плечо и вопросительно смотрела. – О чем ты так глубоко задумалась, что пропустила весь урок?

Мария с удивлением оглядывалась на пустой зал. Рядом с ней сидели Кадиля и Хазыр-калфа.

– Я задумалась над тем, что я могу делать, живя здесь! Каким образом помогать людям, а не только гулять, танцевать и развлекаться. Если уж мне предназначено быть здесь, то я хочу быть полезной! Нужной! И делать что-то, что было бы… Оставило бы обо мне добрый след!

– Дар не дается тем, кто его не достоин! Аллах свидетель! – Глубокомысленно ответила Хазыр-калфа. – Я долго ломала голову над тем, додумаешься ли ты до этого сама? И я рада, что не ошиблась! Что ты хочешь в этой жизни действительно чего-то большего, чем научиться красиво танцевать. Пойти навстречу тому, что безмерно пугает, достойно восхищения!

– Вы вообще, о чем? – Кадиля с недоумением переводила взгляд с одной на другую.

– Хан Соломон действительно оставил распоряжение исполнять любое мое желание?

– В пределах разумного! – Улыбнулась старая служанка.

– Может это будет что-то вроде больницы? – Рассуждала девушка задумчиво. – Мой дар ограничен, и я действительно не смогу помочь всем. Я подумала о детях. Собрать сплоченную команду квалифицированных врачей… В Бурссе есть ведь лекари, обучавшиеся в Риме по трактатам Гиппократа?

– Хороший врач действительно есть. – Ответила калфа. – Хан Соломон привез его из Франции, он работал вроде в госпитале Святого духа в Монпелье. Но не думаю, что он согласится помочь нам. У него и так много больных и от лишней нагрузки он откажется.