Ледяное сердце

– Чем больше становится Османская империя. – Начал рассуждать вслух повелитель. – Тем сильнее моя потребность в верных людях, которые будут охранять мои границы. Сейчас мы движемся на восток и север, ну а с запада находится вся Европа, которая только и ждет моей ошибки. Сохранить и преумножить, вот мой девиз! Задача стоит не только завоевать, но и удержать наше превосходство. Бурсса стратегический город и Вифиния важная территория для выхода к морю, которая наверняка является лакомым кусочком для многих государств. Ты мудрый воин и великолепный стратег, который угадывает каждое движение врага. Но я достаточно эгоистичен и тщеславен, чтобы хотеть самому остаться в истории завоевателем. А то сейчас люди считают Никею твоей победой, Соломон. И я даже соглашусь с ними. Все твои решения и советы были верными. Но дальше я хочу сам! А твоя задача, чтобы я не переживал о своих западных границах! Забыл о них, Соломон! И за это ты будешь отвечать своей головой!

– Вы хотите меня отослать? – Сол не мог поверить в то, что услышал.

– Да! – Твердо сказал повелитель. – Ты мне здесь больше не нужен.

Сол посмотрел в мудрые глаза Османа и прочитал там то, что он хотел сказать на самом деле, но не сказал. Потому что они оба являлись великими воинами, а сентиментальность им неведома. Ну, пускай, по крайней мере так думают другие. Приказ ясен и даже не вызовет подозрений.

– К тому же ты ранен! – Осман кивнул головой на перевязанное плечо. – Одно из самых глупых твоих ранений, и я даже не хочу задумываться о том, почему ты так глупо себя подставил!

– И мне снова нечего сказать. – Помотал головой с улыбкой, Соломон, признавая упрек. – А как же ваши жены, повелитель? Неужели вы совсем не скучаете по ним?

– Конечно скучаю. Но моим женам не место на войне. Они слишком дороги для меня. Но я, в отличие от тебя, должен выбрать. Либо одно, либо другое!

– Повелитель! Если вам показалось, что для меня верность вам и своему долгу вдруг отошла на второй план, то это не так! Я никогда…

– Хватит, Сол! Я прекрасно это знаю. Ты пойдешь за мной до самого конца, не задумываясь отдашь жизнь и полезешь за мной в самое пекло. Но не унижай меня уверениями, что это то, чего тебе больше всего в жизни хочется. Теперь это не так!

– Я не знаю в мире человека, мудрее вас! – Прошептал Сол, опускаясь на колено и преклоняя голову. – Моя верность и моя жизнь в вашем распоряжении всегда, повелитель.

– Я знаю! – Осман похлопал его по здоровому плечу. – Жаль только, что это не одна из моих дочерей, а я так мечтал с тобой породниться!

И Соломон впервые за два месяца рассмеялся. Громким, счастливым смехом.

Глава 19

Мария была довольна, осматривая все еще удивленным взглядом просторное помещение. Под лазарет Нумеддин ага выделил им недавно построенный домик садовника совсем недалеко от стен крепости. Куда переселили наверняка недовольного садовника она не спросила, хотела лично извиниться перед ним за причиненные неудобства, но ей никто не разрешил. Таковы были правила, к которым она с таким трудом привыкала.

Но встреча с местным врачом все же произошла. Это был уже пожилой человек, на удивление без каких-либо признаков тщеславия или эгоизма. Звали его Элиоптр, грек по происхождению, обучавшийся во Франции, какими-то зигзагами судьбы заброшенный на Анатолийский полуостров и нашедший здесь свою судьбу и свое призвание.

Проведя больше двух месяцев в общении с местными жителями и проводя время за пределами крепости и дворца, Мария с удивлением обнаружила, как много местных жителей исповедовали разную веру. В Бурссе жили греки, персы, мусульмане, христиане, арабы и много кого еще. Под крыло Османа стекалось огромное количество людей, и никто не запрещал им жить и исповедовать свою религию совершенно свободно.

Элиоптр навещал Шаяну до прихода Марии и его прогнозы в отношении девочки были весьма печальны. Когда потом он обследовал ее, то просто не мог поверить своим глазам. Мария вспомнила с улыбкой их разговор.

– Здравствуйте, доктор. – Зашла она к нему в некое подобие кабинета, с волнением разглядывая разбросанные рукописи, книги и бумаги. Ее сопровождала Хазыр-калфа, а снаружи остался охранник. – Я заранее просила вас о встрече для важного разговора и мне бы хотелось, чтобы вы не отнеслись ко мне предвзято.

– Проходите, проходите, Мария! Я очень хотел с вами встретиться и был весьма удивлен, узнав о вашей просьбе.

– Вы, как лекарь, прошедший обучение можете отнестись к моим словам с недоверием, но я бы хотела обсудить с вами вопрос открытия детской больницы в Бурссе.

Мария замолчала, а Элиоптр пристально ее разглядывал, некоторое время не произнося ни слова.